“這……”歐陽相公這一席話，又讓神宗皇帝犯難了。如果說老相公說得對，那以前處理反對新法的人，不就是錯誤了嗎？如果不認同老相公之言，那自己不就成了周厲王了？
“萬歲，此事恐怕還得從長計議，讓大理寺查問清楚後再做定奪才是！”王安石看皇上為難了，就上前奏報。
“王愛卿言之有理，此事先這樣處理！待大理寺查明情況，如果案情不實，就放人犯，如果案情坐實，再嚴加懲處！老愛卿，你看先這樣如何啊！”神宗言道。
“萬歲聖明！老臣告退，願吾皇萬歲萬萬歲！”歐陽相公向皇上告退回府。
退朝之後，王安石回到中書衙署，心中甚是不暢，“這個老先生，當初對我的恩德，自是不能忘記，然近年來是越老越糊塗了。前幾年朝廷推行革新之法，你就說三道四，後來皇上看你是老臣，就不和你計較太多，讓你回去歇息，誰知你還是不服老，又回來管這閑事來！”
“相公，我聽說老相公之意，似是不想讓查處這永州一案，您看如何處置啊？”大理寺正卿楊允之問道。
“謀反一事，定是這張文生所誣，不必過於查究，今人吟誦前人之詩，本是正常之事，但議論朝廷新法之事，定然不能輕饒！今老相公抱著病體上朝，就連當今聖上也是敬他幾分，我看就將此事先拖上一拖，也算給他一個麵子吧！”王安石吩咐道。
金鑾殿裏，歐陽相公與王相公師徒二人一番鬥法，這回合看來是老師略勝一籌。如此以來，此案就被大理寺暫時擱置起來。
且說歐陽相公自那日麵君歸來，便受這風寒之侵，原本就羸弱的身子愈發經不起折騰了。一日，老相公得家人稟報，司馬君實大人攜馬默大人前來探訪。老相公讓人將自己攙扶著靠著床頭坐了起來，著人請兩位大人到病榻前一敘。
“兩位大人前來，老夫苟延殘喘，有失遠迎，還望二位擔待！”
“老相國言重了，自汴京一別，已過經年，我在那西京洛陽賦閑讀書，少回京城。近聞老兄貴體欠安，特意回京前來探望，剛好在來的路上遇到了馬賢弟，方知他也是來看望您的，就兩搭合成一搭了。”司馬光言道。
“當初聖上就不應該讓你去西京，怎奈你和王介甫二人怎麼也尿不到一個壺裏啊！嗬嗬！我這可是斯文不起來了，又說起了粗話了！”老相公倒是幽了一默。
“道不同不相與謀，王介甫被人稱之為拗相公，除了當今聖和老兄你說的話，他還能聽進去些，別人的話可是進不了他的耳朵啊！當年我就認為新法不宜過快推行，應當循序漸進。結果他在朝堂上就與我爭吵，說什麼‘人言不足畏，祖宗之法不足信’什麼的，你看他是那肚子裏麵能撐船的宰相嗎？”提起當年的事情，司馬光還是憤憤不平。
“嗬嗬！修行了這麼多年，怎麼？還學會長脾氣了？”歐陽相公打趣道。
“哎呀！中了老兄的無影槍了。剛才還說人家王介甫身為宰相，氣量太狹小，如此以來，自己的肚子裏也不能撐船啊。好在我不是宰相！”司馬光自我打趣道。
“今日適逢二位前來，真是一掃多日的陰霾，老夫今天心情格外舒暢。常言道，擇日不如撞日，既然二位今日來寒舍相聚，說明今天就是個好日子，很久沒有暢飲了，借著這個機會，你們多飲幾杯，也讓我這個老朽借點光，飲上些許。”歐陽相公一時心情舒暢，仿佛病情大為好轉，身體也分外硬朗起來。說著話，就從病床上下得床來，在家人伺候下，整理起衣裝。
“不可如此，先生盛情，實乃讓學生受用不起，真是太過叨擾了！”馬默看老師那瘦弱的樣子，實在於心不忍。
“怎麼？真個是官當大了，連先生的話都不聽了嗎？你要知道老夫當年可是號稱醉翁啊！相當年在滁州任上，我可是寄情於山水之間，非暢飲百杯而不歸啊！”
“馬老弟，咱們就恭敬不如從命罷，今日咱們不在這裏吃上幾杯，恐怕是出不了這相府啊！”司馬光一見歐陽修確實高興，就順水推舟答應留下來飲上幾杯。
說話間下人早已備上酒菜，三人分賓主坐定，開始吃飯飲酒。
“君實久處西京，我聽說你和邵安樂邵夫子時常來往，定是在那安樂窩內樂不思蜀了，今日品嚐一下我這家釀小燒，可否勝過邵夫子那杜康甘醇！”歐陽相公在席間言道。
“邵夫子真是一個智人，將府第安在了西京城南安樂窩內，每日讀書著文，偶爾暢遊於龍門山水之間，其情其趣，著實不錯，被人稱為安樂先生。在西京這些年，還真是沒少品嚐邵夫子的杜康美酒。說到此事，我倒想起往日邵夫子托我的一件事情，剛好在這裏見到了馬年兄，給你說道說道。”司馬光言道。
“久慕邵夫子大名，但倒是從未與之謀麵，不知夫子有何指教？”馬默問道。
“是這樣的！往日與邵夫子相聚之時，他曾說過一人，姓程名知微，乃洛陽程門後人，早年曾跟隨夫子讀書，學習孔孟文章，後來得第入朝做官，後因事下獄，今不知去了哪裏，馬年兄如果得便之時，就幫忙打聽一下，如若條件許可，則可提攜一二。”
“哎呀！你說的這個人可是我的世交，其實說起來，我們還是親戚，我表兄蘇東坡的母親就是程家的女兒，正是程知微的姑母，我的母親又是東坡的姑母，你說我們不正是表兄弟嘛！說來我這表弟也真是的，當年得第之時，拜在了王相公門下，而王相公倡議革新變法之時，他又極力反對，結果這禦史中丞也被一擼到底，反而貶至鄂州任上，後來又因推行朝廷新法不力，以阻礙朝廷推行新法之罪而入獄，後被流配至山東沙門島！”說起程知微時，馬默頓時有些神色黯然。“我這表弟中年喪妻，家中尚留一小女，昔年在京城之時，此女認在我的膝下，後隨其父到鄂州而去。表弟入獄之時，我這幹女兒隻有十一二歲，我得知這個消息，就著人前往鄂州找尋這個姑娘，可沒有一直找到，也不知其生死，唉！”
“這個程知微，就是太過愚直，心中認定的事情，任是誰也扭轉不過來，是當年出了名的‘程執拗’，與他的老師王介甫可真有一比，一個是拗相公，一個是拗禦史，結果這師徒二人也鬧翻了。那時節，君實和我俱不在京城，實乃自身難保，也就顧不上拉上他一把了。”歐陽相公惋惜道。
“咱們兩個老頑固，那時候就是在京城，也不敢說話，本來沒有的事情，咱兩個一說話，可就是大事情了。那可是誰沾上了咱們誰倒黴啊！哈哈哈哈！”司馬光打趣道。
“哎呀！說到這牢獄之事，我心中有愧啊！當年年輕氣盛，光想著逞一時口快，結果說了一些不該說的話，今日想來分外不安。此事壓在我的心頭多年，今日給二位一吐為快，也請二位給我做個明證！”老相公麵含愧疚之色。
“先生道來，也讓我們聽聽！”馬默接過話言道。
“早年整理前朝典籍之時，我發現有一奇事：在唐太宗貞觀六年，唐太宗親自審察記錄獲罪囚犯的情況，他看到那些犯了死罪的囚犯，有感於死囚之艱，心中產生了憐憫之心，不忍心馬上就殺掉他們，遂下旨意，將這些死囚全部放歸，讓其與父母妻兒相聚，規定他們在來年秋天自行回到牢獄接受死刑。同時，他又下旨全國各地，將牢內之死囚全部暫時釋放回家，也規定他們在第二年秋天來京城接受死刑。第二年秋天，當時暫時釋放的死囚，被太宗的恩德所感動，不必官員催促，在規定的時限到來之前，全部來到長安接受死刑的執行，共計三百九十名被放死囚，沒有一個逃亡隱匿的。唐太宗大為感動，終不忍心將他們處死，就下旨意將他們全部赦免。這就是著名的縱囚歸獄事件。