庚妹輾轉回到虹城，心想要弄清自己的身世還得去問養父母。可沒想到養父母搬走了，鄰居都不知去向。沮喪了好一陣，心想，拉倒吧，兩眼一抹黑，上哪兒找去？別費那個勁了，我還回天津過自在日子。
她在虹城轉悠了半天，這地兒住過十幾年，沒啥好玩的。中午時分遇見耍猴的和那二愣子拿大頂，看了一會兒，沒多久也散了場，就到客棧歇了腳，打算住一晚第二天返程。
翌日睡到日上三竿起來，被一個陌生人擋在門口：是一個皮笑肉不笑的老男人，駝背，骷髏臉，目光狡詐，長得像天津“主鳳茶樓”姓邱的二掌櫃，吃了一驚。不過這人蓄著山羊胡子，鼻翼邊有顆黃豆大的黑痣，她記得邱駝子是個光下巴，也沒有痣。
“找誰？”庚妹遲疑著問他。
老男人掏出一個煙荷包，盯著她說：“你師父托我轉交給你。”
“我師父……真會瞎掰。”庚妹猶豫著接過來，一眼看見煙荷包的圖案：綠絲線繡著的“□”裏有“糸處”倆字，來喜說過，那是一個“綹”字，隻有師父的弟子才有。這麼說還真是師父的信物。師父怎麼會派人跑恁麼遠來傳口信？難不成派人暗中跟梢我？
老男人又說：“昨兒拿大頂那小子，你師父讓你把他騙到天津去。”
“騙到天津去，憑什麼要騙人家？”
老男人沒有回答她，轉身走了。
庚妹打開煙荷包，裏邊折疊著一張紙，上邊寫了一句話。庚妹的養父是教書先生，教她讀過《女兒經》、《弟子規》，能認一些字，見是：“去天津找你娘”。誰娘？心下納悶。轉一念明白過來——就用這個去騙他。
一開始她還有些猶豫，師父要騙那愣小子去天津幹什麼？如果是收他為徒倒也無妨，要是存害人的勾當，那我就是幫狗吃食了。雖說師命難違，可我跟那小子無冤無仇，憑什麼去坑人家？後來鐵了心要照師父的意思去做，是她偷包子那事兒受了憋屈。本來店小二抓她不著，從風擋了她的去路，前後夾擊才束手就擒的。你說你和店家八竿子打不著，不是鹹吃蘿卜淡操心嗎？一時惱恨交加，心想：你小子敢跟我過不去，不騙你騙誰。
她壓根兒沒想到從風恁麼好騙，對一張來曆不明的紙片兒竟然信以為真。正準備領他出發，忽又想起駝背男人，那老鬼到底是幹什麼的，師父把這二愣子騙到天津去到底要幹什麼？不行，我得去問問他。於是讓從風一邊候著，自己折回鎮上追尋。可踅摸一圈，連影子都沒見到。滿腹狐疑轉來，從風還站在原地。
“啥時候走？”從風等得有些急了。
“你還是要去天津？”庚妹不想騙他了，希望他回答不去了，不去了回去跟師父撒個謊，說他半路跑了。
“去啊，怎麼不去？”從風很執著，很堅決。
“你真相信你娘在天津？”庚妹的意思說得很明白了，你娘在天津是有人憑空捏造的。
“這上邊不是寫著嗎？白紙黑字，為啥不相信？”從風手裏還捏著那張紙片兒，聽不出庚妹的弦外之音。
庚妹捉摸不準他是傻還是腦瓜子一根筋，師父也是，這麼版版六十四一個人，騙他幹什麼？要不我直白告訴他？想想又不妥，直白告訴他就等於說師父是騙子，我不能在背後瞎出出師父。申明說：“我可沒想坑你。”
“我沒說你坑我。”
“要不，你別去天津了。”
“你這人，一會兒說讓我跟你走，一會兒說別去天津了。你不想給我帶路就不想給我帶路，死了張屠戶不吃混毛豬，我還不稀罕呢。”
從風嘟著臉自己走了。
庚妹搖著頭，這二愣子沒藥治。追上去說：“你一條道走到黑，後邊有什麼事兒可別賴我。”
“是你賴上來的，我可沒求你帶路。”
庚妹心想，騎驢看賬本，隻能走著瞧了。
離開虹城，要走很長的山路，沿途都是窮鄉僻壤，庚妹沒處“找光陰”，口袋裏布貼布，哄著從風的盤纏敷衍度日。
庚妹說：“吃呢，咱們別虧待了自己，睡，倒是可以擠一擠，咱倆睡一個床得了。”
從風驚呼：“啥叫得了，你是女的我是男的，哪能睡一個床。”
“這事兒你倒是明白。”庚妹從破包袱裏拎出一塊羊肚手巾，往頭上一圍，變著調兒說：“咱們兄弟相稱，記得叫我庚弟。”
從風不想事兒，乍一看還真像個男孩兒，說道：“這樣，還差不多。”
夜裏到了客棧，庚妹把外衣一脫，隻剩貼身小褂，搶先往被窩裏鑽。
從風見她露胳膊露腿的，氣急敗壞說：“你又變回女的了，還讓我叫庚弟呢。”
“別嚷嚷，一會兒把官府嚷來了說你拐帶良家女子，有你好受。趕緊睡你的。”
從風不知道“官府”是幹什麼的，估計不是好事，便不吱聲了。
庚妹隨遇而安慣了，說聲“離我遠點兒，別碰我”，向裏側轉身，便酣然入夢。