韓武來“榮歸故裏”之後，日子漸漸的淒慘起來。探查哥老會餘黨之事八字沒見一撇，也就領不到養老金；而手頭的積蓄被棄他而去的姘頭卷得所剩無幾，熬到如今已是兩手空空，吃飯都得靠旁人接濟了，饑一頓飽一頓並日而食。但在他心裏，還把秦矗做個財源，隔三差五敲他幾個子兒。
這天一早，因痛風病複發，一瘸一拐走到主鳳茶樓來向秦矗借錢治病。秦矗曉得他老虎借豬相公借書，憑啥白供著你？便一口回絕了。韓武來心裏慪不過，不知道怎麼才出得了心頭這口惡氣。但如今就像流落街頭的喪家狗，沒人憐憫還遭人嫌棄，隻能時刻夾著尾巴。
下樓路過買大碗茶的棚屋，見裏邊冷冷清清，隻有邱持貴在向幾個閑人兜售狗皮膏藥，又開口向邱持貴借錢。邱持貴曾經領教過他的愛理不理，於是還以顏色，盡管韓武來低三下四隻差沒下跪，邱持貴也隻裝沒看見。
韓武來退了一步說：“邱爺，您不借錢，就給點吃的吧，廚房裏有剩飯剩菜，我不嫌棄，打糙兒吃一碗。”
邱持貴聽他說得可憐，也有幾分惻隱，就回了一聲：“你去找秦爺。”
韓武來以為他是搪塞自己，心裏又添一分憋屈。再乞求也沒用，無可奈何退出門來，猶猶豫豫不想離去，就在房前屋後蹣跚徐行，希望撿到什麼能吃的填填肚子。
走到茶樓後麵堆放垃圾的地方，無意中瞅見前不久曹嘎三摸黑扔過來的那個包袱。雖然髒不拉幾，韓武來卻不願放過。扒開來看了一下，是一堆舊衣服，瞅上去有的還有四五成新，有男人穿的也有女人穿的，挑一件披在身上，大小正合，倒像是照著自己的尺寸縫製的，有點喜出望外，就把男人穿的一件一件挑出來。挑著挑著覺得這衣服怎麼這麼眼熟？心裏咯噔一下，這不就是我自己的嗎？還有幾件軍服呢。再看女人的衣服，也認出是隨了自己幾年的那騷娘們的。心裏震驚了。
上回他在估衣街認出那件藍衣紫裙，當即向官府報了案。官府問他印象中是否有可疑之人，韓武來一時也想不起。這會兒看到這些舊物，心裏蹊蹺起來，忽然記起秦矗為自己接風當日，邱持貴拋瓜皮帽噴出滿台煙霧，響聲嚇著了姘頭的情景，暗自大驚：賊人不就在眼前嗎？當晚劫船賊正是用煙霧幹的勾當。甭管是不是，我就賴著他，讓邱持貴吃上官司，殺雞儆猴，看他秦矗敢把土地爺不當神仙！頓時心裏一團複仇之火燃燒起來，回到茶樓坪裏，衝樓上嚷：“秦矗，敢跟我韓爺甩臉子，騎驢看賬本走著瞧吧，有你求我的時候！”
嚷罷，一顛一瘸像打折了腿還被人追的老狗，忙忙迭迭攔輛車，徑直往衙門提報線索去了。
秦矗不以為事，冷笑一聲：“裝腔作勢，秋後的螞蚱還能蹦躂幾天！”
立在窗前往外望去，韓武來轉彎不見了，卻一眼瞅見趙戍臨朝茶樓走來，心裏一激靈，驚出一身冷汗：“韓武來會不會認識趙戍臨？他常往我這兒跑，要是被韓武來撞見，豈不落下把柄！”
自從那晚趙戍臨摸黑闖進宅院，與他相見交談之後，原以為會盡快離開天津，不料他遲遲不走，反倒隔三差五跑家裏來，真是請鬼容易送鬼難。正在驚疑，趙戍臨已經上樓來了，無奈強作歡顏起身相迎，慌言急語說：“趙兄碰上熟人了嗎？邱持貴，還有……”
意思是問他碰沒碰上韓武來。
趙戍臨說：“這地方除了你和邱持貴，我還能認識誰？”
秦矗遞上茶，歎道：“趙兄，眼下這風頭緊啊，恐怕官府已經對我起了猜疑，前不久總督府召我帶班子去演戲法堂會，當時的情形沒把我嚇個半死，哪裏是演戲法堂會？明明是設鴻門宴啊。回來細想，感覺其中大有蹊蹺。恕秦某直言，你老往我這兒跑，難免惹人眼目，天津衛不是久留之地，為趙兄平安計，早日離開方是上策。”
“秦兄不必多慮，趙某並無張揚之舉，今日拜會，隻是打聽一件事，夏福常的兒子是不是與易婉月見過麵了？”
“早都死了……”秦矗話剛出口，自覺失言，急忙改口：“我聽人說那小子早都死了。”