這天將近午飯時分，鄖中隱幾個幹了半天活，離開碼頭正準備去吃中飯，迎麵一條漢子像更夫手中的燈籠，晃晃悠悠的走來。隻見他頭上纏一條破紗巾，身上穿一件汙垢油亮的過膝舊長袍，口中噴著刺鼻酒氣，蛇眉鼠目四下張望。
曹嘎三一眼瞅見，像遇著了瘋狗似的慌忙閃避。沒想那漢子腿腳眨麼眼兒變得極是機巧，竄上數步，揪住曹嘎三，開口說：“嘎三我兒，今兒你得給爹幾個吃藥的錢，你娘都病好幾天了，這會兒躺床上起不來呢。”
曹嘎三甩開他，一張長臉拉得更長了，嗬斥他：“誰是你兒？別膈應我。我沒錢，別想來訛我。”
“你多少也得給幾個子兒，可憐可憐你娘吧。”那漢忽然聲淚俱下，竟在曹嘎三跟前跪下了。
“裝什麼可憐！”曹嘎三毫不動心，轉身往開邊去了。
鄖中隱、馬翼飛和全念坤曉得來曆，不管閑事，自顧往前衝。
從風聽到一個“爹”字，觸景生情，不由自主哼了一聲：“爹——”
鄖中隱在他背上拍一掌，揪著往前走。
庚妹不知情，瞅曹嘎三冷若冰霜揚長而去看不過意，攆著他嚷：“曹嘎三，說你混蛋你還一肚子邪火。”
曹嘎三放緩了腳步，庚妹揪住他，責怨說：“你咋這樣對你爹呢？也忒狠心了吧。”
“他不是我爹，我爹早死了，我後媽下堂跟了他。這貨成天兒喝酒賭錢，你以為真是我媽病了？他哄弄人。”
“這樣啊。”庚妹將信將疑，一回頭，那漢跟上來了，說：“他又來了。”
曹嘎三提步就走，匆忙拐進一條胡同，那漢沒攆上，朝庚妹瞟一眼，晃悠著往另一條路去了。
庚妹心生惻隱，心想：也是可憐，不知道曹嘎三的話是真是假。從兜裏摸出一把銅板捏在手裏，若即若離跟上去，先看看他將會怎樣。
走了一程，是一溜兒矮屋，屋簷下立著一個半老徐娘，張著血盆大口攔住那漢搭訕，那漢湊到跟前，在半老徐娘屁股上捏一把，便摟著她腰肢跟進了一間破屋。庚妹曉得血盆大口是做全活兒的，既氣憤又厭惡，“呸”一聲把一口痰吐在她門上，轉身往別處去轉悠。
曹嘎三出了胡同，悶悶不樂往大街上瞎走。忽聽有人跟他打招呼：“喲，這位可不是曹兄弟嗎？”
曹嘎三抬眼一瞅，認得是主鳳茶樓做大碗茶營生的邱持貴，有些受寵若驚，應聲回答：“邱掌櫃，您認識我？”
邱持貴的招呼可不是白打的，秦矗讓他從四大棍中間找一個人給從風下藥，雖然覺得這樣做對不起易婉月，但想到韓武來和趙戍臨的下場，有異心沒異膽，管不得一二了，橫著心腸要把這事兒做成。他跟蹤了三天沒遇上落單的，今兒瞄著曹嘎三獨行到了街頭，見是機會，便抱著試一試的心思湊過來攀話，這一張口曹嘎三就接上了茬兒。
邱持貴就像找到失散了八百年的親兒子，熱手熱臉說：“咋不認識？誰不知道曹兄弟是條漢子。早想有機會結識，隻是無緣相逢，今兒遇見可是緣分，這麼好的機會得請曹兄弟喝杯酒，曹兄弟可得賞我個薄臉。”
曹嘎三平時饑一頓飽一餐的，十天半月見不到葷，聽他說喝杯酒，招得口流饞涎。心想這老光棍在主鳳茶樓出賃場子不差錢，吃頓飯不過是彈彈指甲的事兒，蹭他白齋不吃才傻帽呢。於是婉言說：“邱掌櫃是大忙人，怎麼敢叨擾。”
邱持貴曉得他動了心，挽了他的胳膊說：“正傍午了，再忙也不能虧了肚子不是？走，請曹兄弟打糙兒對付一頓。”