摸黑吃過早飯，從風隨馬幫起行。天色尚在黎明，已離開虹城走了一很長一段路。程瑞凱雖然醉意全消舌頭不打卷兒了，但說話時仍然噴著滿嘴酒氣，且不時把別在腰上的酒葫蘆解下來吞兩口。酒色的刻刀在他身上留下了明顯的印記，兩個眼袋就像幹癟的毛桃垂在臉上，古銅色的麵龐布滿了蒲扇似的皺褶，與從風初遇時的那股精氣神兒已經蕩然無存。
山路崎嶇曲折，行走緩慢，又在野外露宿了一宿，再走一程，來到當年耍猴人要求做伴同行的路段，程銳凱停步佇立，指了指南邊雲霧繚繞的山巒，對從風說：“這就是泛黥山，咱們又要分別了，有緣再相會。”
從風匆匆作別，把馬拴在路旁的樹上，徒步爬上山去。
崇山峻嶺連綿起伏，山頭雲蒸霞蔚。一條山溪奔騰而下，水流如瀉，濺起半人高的浪花。從風在上裏長大，知道有水必有洞，至於是不是自己要找的洞，隻好碰運氣了。於是一個心眼沿著山溪攀爬。
山勢陡峭，沒有路徑可尋。爬至半山腰，溪流轟鳴若如驚雷滾動，令人不寒而栗。
穿過一片參天密林，抬頭仰望，半山腰上果然有一石洞，溪水自洞中而出，深不可測。洞口上端是數丈高的峭壁，隱隱可見“釜瞑洞”三字。遂繼續奮力而上。
將到跟前，喘氣一瞅，緊貼峭壁有一塊不足尺寬的石板橫臥於險溪之上。正在驚歎，忽見一個人影從密林中走出來，探頭縮腦登上石了板橋，定神看去，正是庚妹。隻見她兩腿顫抖，手忙腳亂捏著爪角兕在尋找鎖孔。
從風又驚喜又著急又害怕，喜的是庚妹還沒有進洞取走秘籍，急的是庚妹已搶先在前，說不定自己將要前功盡棄，怕的庚妹萬一不慎跌下險溪。不料自己分了神，一腳不慎，滑下陡坡，坡下便是深不可測的溪流。好在他打小在山上曆練，眼疾手快，攀住一棵矮樹，站穩了腳跟。掙紮起來，繞道重又爬上去。
庚妹對著石壁搜索了好一陣，才看到“釜”字正下方有一個不起眼的洞孔，正好與爪角兕一般大小，踮起腳尖套進去，把鑼槌裏的紙片兒抽出來，照著口訣扭動：左七右四、右三左四、左一右六、右六左八、左八右八，不料石門紋絲未動。她重又審視一遍，原來背麵還有兩句：中指左歸中朝下、中指右歸中朝上。不禁怒罵：“破玩意兒恁地折騰人。”
但也無奈，隻好重來。當她念完最後一句，石門緩緩張開一道鋸齒形的縫隙，繼而轟隆隆向兩邊滑開。
此時從風離石洞還有三丈之遙，地險勢危，眼看沒法趕上了，心裏懊喪不已。忽然一隻猴子晃過來一根藤條，撞在臉上，說時遲那時快，抓住藤條一躍，因用力過猛，藤條在半空中崩斷，隻好拚死一搏，借著風勢蹦過去，一隻腳落在石橋上，向前一傾，栽入洞內，驚出一身冷汗。
爬起來驚慌張望，原來這是一個洞上洞，山溪的咆哮聲比洞外小了許多。溪水把光芒反射進來，映出一片亮堂，但往裏卻是半明半暗。
庚妹進洞以後就在全神貫注尋找秘密冊籍，背對洞口，螳螂捕蟬不知黃雀在後。她看到一塊突起的巨石上擺放著一個方桌大的箱籠，打開來，裏邊套著三層木箱，每一層都有夾層，第一層灌滿了沙子，第二層灌滿了木炭，第三層灌滿了石灰，厚重的冊籍就擺放在最後一個木箱裏。她把它搬出來，準備裝進隨身帶來的包袱。
從風一聲吼：“住手、你給我住手！”
動如脫兔竄到跟前，老鷹抓小雞一般把庚妹撲倒在地。
這突如其來的情景庚妹有多少個膽也給嚇破了，不用從風費勁，早癱在地上瑟瑟發抖。
從風把秘籍奪在手上，怒不可遏斥責說：“枉費我這麼多年信任你，沒想你白披一張人皮。”
庚妹這才知道是從風，一掌推開他，嚷道：“你要把我嚇死啊？見過心狠的，沒見過你這麼心狠的。還這麼多年呢，恨不得要了我的命，良心都給狗吃了。”
“你還有理了！你想拿這上邊的名單去報官是不是？你想拿成千上萬人的性命換你的榮華富貴是不是？忒毒了你！”
“瘋了吧你，怎麼敢這麼說我！成千上萬人的性命，你可別嚇我。我有恁麼壞嗎？”
“你師父是哥老會的叛徒，你是你師父派來的奸細，怪我鼻窟窿看天，有眼無珠。”
“誰奸細？誰奸細？沒良心的，我是為你好！為著不讓師父再糾纏你，我對他放了狠話，替他拿到這玩意兒，就不許他再找你的麻煩了，我和他的師徒之情也從此一刀兩斷。我發過誓，他要不守信，我就叫人做了他。為了你冒死跑這兒來，我一個女孩兒，千辛萬苦的，容易嗎？”
庚妹自覺委屈，止不住嗷嗷大哭起來。
從風見她傷心慘目不是虛情假意，一時心軟了，扯起衣袖替她擦拭眼淚，撫慰說：“別哭了，你平日挺堅強的，這會兒哭得淚人兒似的，何必呢。”
“人不傷心淚不流，你太讓我傷心了。”庚妹撲到從風懷裏，大哭不止。
“你說說，到底咋回事兒？”