無殼彈是一種沒有彈殼的槍彈。它由可燃粘結劑先將用作發射的火藥粘牢，然後模壓成一個堅固的柱體，再把彈頭和底火分別嵌在火藥柱的兩端。
由於這種特殊的子彈沒有彈殼，所以底火的工作形式也有所不同，除了傳統的擊針發火針，還可以采用電引燃型底火、氣引燃型底火，利用擊發時產生的電弧和高溫，引燃藥柱，迅速膨脹的高壓氣體將子彈頭推出槍膛。
無殼彈的形狀比較特別，彈頭細長，身體略顯矮胖。發射時，在燃燒的藥柱所產生的氣體的推動下，彈頭飛出槍口，而藥柱則被燒成灰燼。100發無殼彈，大約隻相當於20發常規子彈的重量，因此，打仗時，士兵可以隨身攜帶很多子彈。這無形中提高了單兵的持續作戰能力。
我們知道，槍發射出的是彈頭，蹦出來的是彈殼，因此，當子彈打完之後，地上便會留下一堆空殼。這些用金屬做成的彈殼，增加了子彈的造價。
無殼彈的試製成功，不僅使傳統的子彈走出了一條新路，同時，也使槍的結構相應簡化。由於無殼彈射擊時省掉了抽殼的過程，槍支的結構也可以作相應的簡化，一次裝彈完畢，完全封閉機匣，防止沙塵微粒進入彈膛，有利於延長槍支的壽命。
此外生產還可以節省大量的金屬，簡化一些生產程序可稱得上使用和製造兩方便。一些專家認為，如果無殼彈能在現有基礎上對燃燒、防水、抗高溫等性能方麵做進一步提高，有朝一日會完全取代有殼彈。
但由於他的製造工藝複雜，而且槍又要作相應的改進，它對槍膛的燒蝕嚴重，所以現在僅有為數不多的國家使用無殼彈。德國在1990年代初期原本要采用為製式步槍的HKG11就是使用無彈殼子彈。