箭形彈即箭形槍彈。其彈頭為小箭結構，采用常規彈殼。按小箭的數量有單箭和多箭之分。單箭箭形槍彈，即每發槍彈中隻有一枚小箭，通常又稱為脫殼穿甲槍彈；多箭箭形槍彈，即由多個小箭集成一束裝在彈殼內，所以又稱為集束箭形槍彈，在每發槍彈中裝有3～5個小箭，也有裝7、8個或更多的小箭，射擊後可形成一定的射彈散布，以提高命中概率。
箭形槍彈都帶有彈托，小箭裝在彈托上。彈托使小箭在槍膛內正確地定位和閉氣，並利用火藥燃氣壓力使小箭獲得向前運動的速度。當小箭離開槍膛後，彈托很快脫落，小箭飛向目標。因此，彈托一般采用密度較小的塑料材料製作，既容易脫落又不影響小箭的飛行彈道。
目前，小箭頭部普遍采用鎢合金，箭杆采用普通鋼質，箭杆的一頭擠製出尾翼，另一頭與箭頭焊接或粘接成一體。一般集束箭形槍彈的小箭質量為0.6～2克，箭杆直徑為2毫米左右，小箭長度大約40毫米。由於小箭的長細比很大，初速很高，一般都在1000米/秒以上。在150米射程內，集束箭形槍彈的殺傷效果和命中概率比普通槍彈要高得多，而且可以擊穿4毫米厚的A3鋼板，散布圓直徑在150毫米以內。