“我會和愛倫說的，不要害怕。”班丁心不在焉地說。
他的心思從黛絲和這年輕人身上轉回他原先的掛慮。他說：
“你明天來，我會讓你和黛絲一起去散散步，讓你們在沒有長輩陪侍的情況下彼此了解，否則黛絲如何知道自己是不是喜歡你？事實上，喬，你並不了解她。”
他若有所思地看著這位年輕人。千德勒不耐煩地搖著頭：
“我了解她。自從第一眼看到她時，我就做了決定。”
“真的？”班丁說，“我對她的母親也是一樣，多年後，對愛倫也是如此。但是，千德勒，希望你不會有第二個。”
“但願不會！”年輕人低聲說道，接著又渴望地問：“班丁先生，你想她們會出去很久嗎？”
班丁突然想到他疏忽了待客之道。
“坐下，坐下。”他說，“我看她們不會出去太久，她隻是要買一些東西。”接著，他的語氣轉為緊張。“喬，你的工作呢？沒什麼新鮮事吧！我猜你們在等待下次的任務。”
千德勒的語氣也變了，聲音轉為陰沉：
“我們已經厭倦不堪，不知道什麼時候才能結束。”
“你自己有沒有想過這畜牲會是什麼樣子？”
班丁問道，他覺得自己必須問這個問題。
“有！”喬慢條斯理地說，“我想這人一定有一副野蠻、凶猛的長相。目前公布的歹徒外形讓我們走錯了方向。我不相信是他們描述的那個人在濃霧中攻擊女性。不過我也不太確定，有時候我猜他是個水手，如另外一些人所說是個外國人，經常一次就出去個十天、八天，到荷蘭或法國那些地方。有時我又想這個人可能是中央市場的屠夫。不管是誰，這人一定已習於屠殺。我真的這麼想。”
班丁起身走到窗邊。
“聽起來你似乎不認同報上的說法，報上說這人是個——”他猶豫了一下，終於說出，“是個紳士。”
千德勒很驚訝地看著他。
“不，我認為那是錯誤的判斷。我知道有些同事認為給那女孩金幣的人，就是我們要找的對象，但是，班丁先生，你想，如果真是這樣，這人倒像是個脫逃的精神病患；果真如此，一定有人看管他，會在身後喊叫、追趕著他，不是嗎？”
班丁壓低了聲音：
“你不認為他可能隻是在某處租房子住嗎？”
“班丁先生，你是說複仇者可能住在西區的某家旅館中？嗯，聽起來頗有意思。”
他微笑著，仿佛覺得這種想法很滑稽。
“差不多是這個意思。”班丁小聲地說。
“班丁先生，如果你的想法是正確的——”
“我從沒說過這是我的想法。”班丁急忙說道。
“好吧，如果這想法是對的，那麼我們的工作將會更加困難，這就如同在海底撈針，班丁先生，我不認為事情會是這樣。”他猶豫了一下。“我們有些人——”他壓低了聲音，“希望他自己會逃走，我是說，逃到另一個大都市，像曼徹斯特或愛丁堡，在那裏他會有更多活可幹。”說完，他自己還因這笑話咯咯地笑了起來。
然後，他們聽見了班丁太太插鑰匙入孔的聲音，兩個男人私底下都鬆了一口氣，因為此時此刻，班丁很怕再談論複仇者和他的罪行。
黛絲看見千德勒還在這裏，雙頰因喜悅而泛紅。她一直很擔心回到家時千德勒已經走了，尤其是愛倫好像故意在買每樣小東西時都把時間拖得很長。
“喬剛才問我可不可以帶黛絲出去走走。”班丁衝口而出。
“我的母親邀請你到舍下喝茶，黛絲小姐，我是來問問你能不能赴約？”千德勒笨拙地說。
黛絲以懇求的眼光看著繼母。
“你是說現在？”班丁太太尖聲問道。
“不，當然不是。”班丁急忙插嘴。
“你母親說哪天方便？”班丁太太問，麵露譏諷地看著這年輕人。
千德勒猶豫了一下。他母親沒提哪一天，事實上，她也沒有想見黛絲的意思，但是他現在得應付一下。
“星期六怎麼樣？剛好是黛絲的生日，她星期一得回到老姨婆那裏去。”班丁建議。
“星期六不行，我得上班。”千德勒悲傷地說。
“那就星期天好了。”
班丁口氣堅決，妻子訝異地看著他，他很少在她麵前表現得如此果斷。
“黛絲小姐，你覺得怎樣？”千德勒問。
“星期天可以。”黛絲文靜地說。
這時候，千德勒拿起帽子準備離去，因為繼母未曾阻止，黛絲鼓起勇氣陪他走向大廳。
千德勒關上門的時候，還隱約聽見班丁太太在說：
“我像他們這樣年輕的時候，星期天才不會出去閑逛呢！交往中的男女，星期天都相約上教堂，這樣比較得體……”