關羽的狡猾和諸多小心思，都可以從羅貫中細致的描寫和諸多安排好的鮮明對比中解讀出來。我們來分析一下分析劉關張徐州兵敗分散後，到關羽過五關斬六將與劉備張飛再次相會這段時間裏，關羽的所作所為。
簡單回顧一下事情經過：曹操來攻打徐州，劉備與張飛夜襲曹操營寨失敗，後三人分散。這時，關羽還在防守下邳，中了曹操謀士的計謀，被困在土山上。這時張遼來說降關羽。關羽說：“……吾今雖處絕地，視死如歸。汝當速去，吾即下山迎戰。”關羽是否真的視死如歸，要為了桃園結義而去死？關羽是否真的非常重視桃園結義的情誼？
我們來看一段原文描述
“操聽其謀，即令徐州降兵數十徑投下邳，來降關公。關公以為舊兵，留而不疑。
次日，夏侯惇為先鋒，領兵五千來搦戰。關公不出，惇即使人於城下辱罵。關公大怒，引三千人馬出城，與夏侯惇交戰。”
劉備張飛失敗後的降兵來到關羽這，關羽知道劉備張飛戰敗，竟然不出城相助，等到第二天還是不出站。隻是因為無法忍耐對麵的辱罵才出戰的。關羽對自己性命的重視應該是大於桃園情誼的。
那麼關羽為什麼還要說這樣的話、表這樣的姿態出來？
在此之前，曹操曾與劉備共同討伐呂布。呂布與手下被擒住後，呂布向劉備和曹操求情，希望討得一線生機，反而被曹操下令處死。呂布在被拖出去的時候，大罵不絕，這時，碰上了被曹操手下押送而來的張遼。張遼見呂布如大罵，說了句：“呂布匹夫！死則死耳，何懼之有！”張遼是否視死如歸？在曹操處決呂布前，已經處死了呂布的兩個手下，一個是高順曹操問他有什麼話，高順什麼也沒說就等著死了，毫無疑問，高順是一個真的死則死爾的視死如歸之人。另一個是陳宮，曹操有意要放了他（陳宮之前救過曹操），陳宮還是主動赴死了。如今，曹操還沒問張遼，張遼就先開口了，而且張遼這句話明顯在貶低呂布，拔高自己，往自己臉上貼金。對自己的主子說出這種貶低的話，怎麼能算是忠義？一個不怕死的人，在臨死前說些給自己貼金的話做什麼？而且還跟曹操說了諸多表現自己視死如歸的話，原文如下：
“操指遼曰：“這人好生麵善。”遼曰：“濮陽城中曾相遇，如何忘卻？”操笑曰：“你原來也記得。”遼曰：“隻是可惜。”操曰：“可惜甚的？”遼曰：“可惜當日火不大，不曾燒死你這國賊！””
忠義卻說出欺主的話，視死如歸卻拚命往自己臉上貼金，表現自己。在曹操說了要重用張遼時，張遼就降了曹操。作者羅貫中通過高順、陳宮與張遼死前表現的對比，是想表現張遼的虛假。可見羅貫中對於忠奸真偽是有很深刻的見解的。
現在我們來看，張遼說服關羽。在關羽說了諸多視死如歸的話後，張遼大笑曰：“兄此言豈不為天下笑乎？”張遼為什麼大笑？引起關羽主意？直接說“兄今即死，其罪有三。”就可以引起關羽足夠重視了。而且“兄此言豈不為天下笑乎？”這句話就很多餘。估計是張遼看到關羽在用當初自己求生的方法，心中暗喜：關羽魯班門前弄大斧。所以才說了這樣一句話。
對於關羽向曹操要求的三事。
第一件事：“吾與皇叔設誓，共扶漢室，吾今隻降漢帝，不降曹操”張遼對曹操說出後，‘操笑曰：“吾為漢相，漢即吾也。此可從之。”’關羽的這個要求，就如同後來諸葛亮賴掉荊州，卻說是借荊州一樣。掛羊頭賣狗肉，估計曹操在笑關羽‘當了降將還要保名節’的手法拙劣。