太陽的真麵目
太陽與地球、月亮的最大差別就在於它是一顆能夠發光的巨大恒星。
為研究方便，天文學家把太陽的大氣層分成了“裏三層”和“外三層”。
“裏三層”從中心向外，依次是核反應區(太陽能量產生的區域)、輻射區和對流區(太陽能量的輸送帶)；“外三層”依次為光球層、色球層和日冕層。
光球層
發出明亮耀眼的光芒的光球是人們平時看到的太陽光輝的圓麵。光球並不完美，在它的上麵常常出現被稱為太陽黑子的黑斑。黑子經常成群結隊地出現，酷似太陽大氣渦旋，它們在太陽上的位置每日都在變化，據此，可以知道太陽也在自轉，約27天自轉一周。
光球表麵上並不純淨，布滿了米粒般的粒狀結構，科學家形象地稱它們為“米粒組織”。
色球層
色球層位於光球外層，厚約2000米，呈玫瑰色。這一層是太陽大氣中最為波瀾壯闊的。
首先是色球層麵，它由無數細小的火舌組成，其寬度約有幾百千米，高度可到6000~7000千米。遠遠望去，像一大片燃燒的草原。
其次是色球邊緣，它常常突然急劇躥升起一片火舌般的氣柱，高度達到幾萬千米，甚至100多萬千米，這就是日珥。
再次，色球還有耀斑，是太陽表麵最“驚天動地”的爆發現象，常出現在黑子群上空的色球層中。耀斑來得凶猛，去得也迅疾，在短短的時間裏，突然增亮，耀眼一片，同時釋放出巨大能量，不亞於幾萬至幾十萬個氫彈爆炸的能量。
耀斑的爆發使地球磁場受到幹擾，這時的指南針會失靈，稱為磁爆，甚至連輸電網都會遭到破壞。如果沒有地球大氣和地球磁場的雙重保護，地球還會受到更嚴重的創傷。
日冕層
隻有在日全食中，才能看到一片青白色的日冕光區。日冕層的溫度比它的發源地——太陽表麵高出許多，達到1000000益，因此日冕物質不斷向外膨脹，把許多沿著太陽磁力線的粒子流不斷地噴射到行星際空間，形成著名的太陽風。太陽風風速強勁，平均每秒350千米，最高的可達到每秒1000千米，這股太陽風比地球上記錄的最快的風速快500多倍。太陽風每秒帶走的物質也相當驚人，有1000萬噸。我們平時說“太陽每天都是新的”看來是與事實相符的。
太陽風
科學家用精密儀器觀測，證明太陽風可飛到太陽以外7000萬千米的地方，可以說，太陽風不僅吹拂著最近的水星，也吹拂著金星、地球和火星，實際上還可能包括其他行星。可以說整個太陽係都在太陽大氣的籠罩之內，隻是越來越稀薄。它在太陽係與宇宙空間形成一道屏障，這道無形的屏障對地球的作用非同小可，它可以阻止殺傷力極強的宇宙輻射粒子長驅直入，恣意肆虐，從而使地球免遭傷害。
由此看來，如果沒有太陽創造的特別環境，我們在地球上就不能生存。太陽不僅是光和能的賜予者，還是使我們免受宇宙射線襲擊的保護者。
黑子、耀斑、日冕、太陽風等太陽活動豐富多彩，太陽的“天氣”變幻莫測，對地球的氣象、水文、地震等各方麵都有不同程度的影響，因此，越來越多的國家不僅預報地球天氣，還非常重視太陽“天氣”的預報，因為兩者確實有著千絲萬縷的聯係。
太陽係的起源
太陽同人的關係太密切了，兩個世紀來，太陽的起源假說已經有40種之多，但其中影響比較大的，主要有以下幾種。
災變學說這個學說是法國的布封首先提出的。這個學說認為太陽是最先形成的，然後在一個偶然的機會中，一顆恒星(或彗星)從太陽附近經過(或撞到太陽上)，它把太陽上的物質吸引出(或撞出)一部分。
這部分物質後來就形成了行星。根據這個學說，行星物質和太陽物質應源於一體，它們有“血緣”關係，或者說太陽和行星是母子關係。他們都把太陽係的起源歸結為一次偶然的撞擊事件，而不是從演化的必然規律去進行客觀的探討。由於銀河係中行星係是普遍存在的，太陽係絕不是唯一的行星係，隻有從演化的角度去探求才具有普遍意義。就撞擊來說，小天體如果撞擊到太陽上，它的質量太小，不可能把太陽上的物質撞出來，反而會被太陽吞噬掉。1994年彗星撞擊木星就是強有力的例證。21塊彗核對木星發起連續的攻擊，但在木星表麵僅引起了一點小小的漣漪，如果說恒星與太陽相撞，這種幾率就更小了。因此，曾提出災變學說的一些人，後來也自動放棄了原有的觀點。