水星淩日時，水星在太陽明亮的背影上呈現一個黑點，仔細觀察會看到水星的邊緣異常清楚，這說明在水星上是沒有大氣的。
由於水星離太陽比地球近得多，隻有日地距離的一半不到，所以在水星上看太陽就比地球上看到的大得多，當然也更耀眼。更為奇特的是，因為水星上沒有大氣，所以可以看到星星和太陽同時在天空中閃耀。
在太陽係的八大行星中，水星獲得了幾個“最”的紀錄：
(1)水星和太陽的平均距離為5790萬千米，約為日地距離的0.387倍，是距離太陽最近的行星，到目前為止還沒有發現有比水星更接近太陽的行星。
(2)水星離太陽最近，所以受到太陽的引力也最大，因此它在軌道上跑得比任何行星都快，軌道速度為每秒鍾48千米，比地球的軌道速度快18千米。
這樣快的速度，隻用15分鍾就能環繞地球一周。
(3)水星“年”是太陽係中最短的。它繞太陽公轉1周隻有88天，還不到地球上的3個月。在希臘神話中水星被比作腳穿飛鞋，手持魔杖的使者。
(4)水星距離太陽非常近，又沒有大氣來調節，在太陽的烘烤下，向陽麵的溫度最高時可達430益，而背陰麵的溫度則低到-160益，真是一個處於火與冰之間的世界！晝夜溫差近600益，奪得行星表麵溫差最大的冠軍當之無愧。
(5)在太陽係的行星中，水星“年”時間最短，但水星“日”卻比別的行星長，在水星上的一天(水星自轉一周)將近是地球上的兩個月(為58.65個地球日)。在水星的一年裏，隻能看到兩次日出和兩次日落，那裏的“一天半”
就是“一年”。
為了揭開水星之謎，美國宇航局在1973年11月3日發射了“水手10號”行星探測器，前往探測金星(1974年2月5日)和水星(1974年3月29日)。
“水手10號”在日心橢圓軌道上和水星有兩次較遠距離的相遇，拍攝了第一批水星表麵大量坑穴的照片。從此水星表麵的真麵目被逐漸地揭開了。
1974年3月，“水手10號”行星探測器從相距20萬千米處拍下了水星的近距離照片，粗略看去很容易和月球照片相混淆，但仔細去看，水星表麵的坑穴比月球上的環形山更多、更密，經分析證實這些大多是40億年前被隕星撞擊形成的。
“水手10號”先後拍攝了水星表麵大約兩千多張照片，清楚地看到水星表麵有大量的坑穴和複雜的地形。在水星上有一個直徑1300千米的巨大的同心圓構造，這很可能是一個直徑有100千米的隕星衝撞而形成的，它很像月球背麵“東方”盆地的情形。這個同心圓構造位於水星赤道地帶，特別酷熱，所以用熱量單位“卡路裏”來命名，叫做卡路裏盆地。另外有的坑穴還有像月球上某些環形山具有的輻射狀條紋。這也許是因為小的天體撞擊水星時，產生了許多小碎片，向四方飛散而造成的，有的長達400千米。水星表麵共有100多個具有放射狀條紋的坑穴。
水星的表麵還有一個特征，就是到處都可遇到3~4千米高的斷崖地形，有的甚至長達幾百千米，這些被認為是水星冷卻收縮而形成的。當然真正的原因，仍在探索與研究中。
水星的赤道半徑隻有地球的五分之二，密度和地球接近，一般認為構成水星的物質比地球重。科學家推斷，水星中心有一鐵鎳組成的核心，大小可能和月球差不多。
水星也有磁場，大約為地球磁場強度的百分之一，但比火星的磁場要強得多，這是“水手10號”探測水星時所了解到的。謎一般的水星現在已經向我們揭開了它的麵紗，進一步的探索還有待於未來。
壯觀的流星雨
流星雨是人們所能目睹的少數宇宙奇觀，可預測的流星雨是觀測區內居民的盛大節日。流星雨是流星體在大氣層中燃燒所形成的景觀，在地球上並不罕見。人類重視流星雨的關鍵是它能給我們送來研究宇宙的最直接證物——隕石。
流星是什麼呢？科學地說，太陽係行星際間存在一些塵粒和微小固體塊闖入大氣層，一種行星際物質在大氣層中摩擦燃燒發光的現象，而流星雨就是地球遇到了一大群宇宙塵粒流星群造成的如同“下雨”一樣的天文現象。
流星體從哪裏來的？說來，它與彗星有不解之緣。
我們舉比拉彗星為例來介紹：
比拉彗星早在1772年就被人發現了，1805年又被人發現過一次並確定為彗星(周期為6.6年)。奧地利人比拉是一位天文愛好者，他在相隔21年後又看到了並證實就是人們多次看到的那顆短周期彗星，並預報下次它將在1832年出現。果然比拉彗星在1832年、1839年又兩次重現。
令人驚異的事出現在1846年1月13日，比拉彗星分離成為“雙胞胎”兄弟，都有自己的彗核、彗發和彗尾，先乍離乍合相隨，繼而一前一後，兩部分慢慢拉開了距離，消失在視野中。等到下一個回歸年1852年時，盡管雙雙返回，卻相差240萬千米，形狀和大小沒有太大變化，但顯然是另起爐灶各自為政的兩顆彗星了。