水星
水星的英文名字Mercury來自羅馬神話中的墨丘利(赫耳墨斯)，他是羅馬神話中的信使。原因是因為水星圍繞太陽的公轉周期是88天，是太陽係中公轉最快的行星。在公元前5世紀左右，當時普遍認為水星是兩個不同的行星，原因是它時常交替地出現在太陽兩側不同的位置。於是人們給這“兩顆”行星取了不同的名字：當它出現在傍晚時，它被叫做墨丘利；但是當它出現在早晨時，為了紀念太陽神阿波羅，它被稱為阿波羅。直到後來才由畢達哥拉斯指出人們的錯誤，它們實際上是同一顆行星。
在中國，水星稱為辰星，它是八大行星中最小的行星，也是太陽係最內側和最小的行星，但仍比月球大1/3。水星是太陽係中運動最快的行星。在太陽係所有的行星中，水星有最大的軌道離心率和最小的轉軸傾角，每87.969地球日繞行太陽一周。水星每繞軸自轉3圈時也繞著太陽公轉2周。水星繞日公轉軌道近日點的進動每世紀多出43弧秒的現象，在20世紀才從愛因斯坦的廣義相對論得到解釋。從地球看水星的亮度有很大的變化，視星等為-2.3~5.7等，但是它與太陽的分離角度最大隻有28.3毅，因此很不容易看見。除非有日食，否則在陽光的照耀下通常是看不見水星的。在北半球，隻能在淩晨或黃昏的曙暮光中看見水星；當大距出現在赤道以南的緯度時，南半球的中緯度可以在完全黑暗的天空中看見水星。水星表麵和月球表麵一樣，到處凹凸起伏，大小不一的環形山星羅棋布，懸崖聳立，峽穀幽深，隨處可見綿延的山脈及一望無際的平原和盆地。
但通過仔細檢查“水手10號”所拍的照片，科學家們還是發現了水星和月球地貌的差別。
首先，比較環形山密集分布的地區，中間有眾多平坦的山間平原，這在月球上是難以見到的，月球表麵密布的環形山是疊加的，彼此之間根本不存在平地。科學家認為，這是由於水星和月球表麵引力不同造成的。同地球引力相比，月球表麵引力是0.16，水星上表麵引力為0.38(把地球的表麵引力取作1.00。如果一個人在地球上重量是50千克，到月球上就隻重8千克，到水星上會重19千克)。環形山都是由無數隕星撞擊形成的，受碰撞時濺出的火星物散落麵積因引力大小而不同，水星上拋射物散落麵積小，二次撞擊後所形成的環形山緊靠著初次撞擊所形成的環形山附近；而在月球表麵上，二次環形山就可以遠距離分散在6倍大的麵積上。由此，水星上未受任何撞擊的古老平原不容易被環形山全部占據，而是間或存在於環形山之間。
其次，水星表麵處處都有扇形峭壁，稱為“舌狀懸崖”，高1~2千米，長幾百千米，這些懸崖被認為是巨大的褶皺，但這在月球表麵是無論如何也看不到的，水星上最高的峭壁達3千米，綿延數百千米，例如北極附近的維多利亞懸崖。
我們的“水手10號”還發現水星有一個磁場；雖然地球磁場比它強上100倍，但水星上的確存在類似於地球的雙極磁場，且比金星和火星的磁場要強大很多。這一點糾正了1974年以前的錯誤觀念，人們一直以為水星由於自轉緩慢，所以不會產生磁場。
水星周圍有磁場，這就意味著水星必定有一個鐵質的內核，隻有這樣，水星才會有永恒的磁場。科學家精密計算出鐵質內核的直徑為3600千米，竟和月球大小極其相似。因為水星密度很大，它的體積隻有地球的5%，所以水星這個鐵質內核是異常巨大而堅硬的。
木星
在太陽係行星的家族中，木星的個頭可算是老大哥了，它的體積和質量分別是地球的1320倍和318倍。此外，它還有個與眾不同的特點，它有自己的能源，是一顆發光的行星。在人們的認識中，行星不具備發光能力，是靠反射太陽的光線而發光的。近些年來，人們通過對木星的研究，證實木星正在向周圍的宇宙空間釋放巨大的能量，它釋放的能量，是它從太陽那裏所獲得的能量的兩倍，說明木星的能量有一半來自它的內部。
“先驅者10號”和“先驅者11號”飛船探測的結果表明：木星由液態氫構成，它同太陽一樣，沒有堅硬的外殼，它所釋放的能量主要是通過對流形式來實現的。
前蘇聯科學家蘇奇科夫和薩利姆齊巴羅夫在1982年發表的看法認為：木星的核心溫度已高達280000K(華氏度)，正在進行熱核反應。木星除把自己的引力能轉換成熱能外，還不斷吸積太陽放出的能量，這就使它的能量越來越大，且越來越熱，並保證了它現在的亮度。觀察表明，由於木星向周圍空間釋放熱能，已融化了它的衛星——木衛一上的冰層。其他三顆衛星——木衛二、木衛三和木衛四仍覆蓋著冰層。
就木星的發展趨勢來看，很可能成為太陽係中與太陽分庭抗禮的第二顆恒星。據研究，30億年以後，太陽就到了它的晚年，木星很可能取而代之。
也有人認為，木星距取得恒星資格的距離還很遠，雖然它是行星中體積最大的，但跟太陽比起來，又小巫見大巫了，其質量也隻有太陽的1/1000。恒星一般都是熊熊燃燒的氣體球，木星卻是由液體狀態的氫組成。盡管木星也能發光，但與恒星相比，又算不得什麼了。所以有人說，木星不是嚴格意義上的行星，更不是嚴格意義上的恒星，而是處在行星和恒星之間的特殊天體。