實際上，很早以前兩位數學家用紙和鉛筆就“發現”了海王星。根據天王星的奇異軌道，J.C.亞當斯和U.勒威耶各自預測存在著一個新行星。他們計算出，在更遠的地方有一個大的重力源作用於天王星，使它的速度時快時慢，就像被釣上來的魚在線上蹦跳一樣。但是兩個人誰也無法說服天文學家去尋找這個新行星。
最後，1846年，勒威耶把他的圖紙寄給了一位名叫J.伽勒的年輕的德國天文學家。就在那一天晚上，伽勒在夜空中觀測到這個藍色的行星。
1989年8月，“旅行者”從海王星旁邊飛過。此前的幾個月，“旅行者”的照相機就可以拍攝到海王星的詳細情況，這些情況從地球上是看不到的。有一巨大鵝卵形風暴，直徑大約1.28萬千米，看上去像是藍色海王星向外注視著的一隻大眼睛。科學家們稱之為“大黑斑”。在這個風暴的眼裏，直徑640千米的“雨果”號颶風隻是一個斑點而已。
這種風暴並非海王星獨有。
“旅行者”發現，木星和土星上的風暴更大而且更為強烈。這種風暴天氣使科學家們感到興奮，他們了解到，這些行星在氣象方麵是活躍的。
但是，這種風暴究竟是由什麼推動的仍是一個謎。地球上的風暴是由從太陽吸收的熱能推動的。可是海王星離太陽如此遙遠，太陽的熱能根本不可能推動這種風暴。一種可能性是，這種熱能來自海王星石核內的強高壓和強高溫。
究竟事實是怎樣的，這些嚴肅的問題看來隻有留待以後回答。
值得科學家欣慰和研究的是“旅行者”共發現了6顆海王星的新衛星的照片，使海王星的衛星總數增加到8顆。海衛一是海王星最大的一顆衛星，也是“旅行者”照相機拍攝的主要目標。科學家們急切地等待著關於這顆衛星的清晰圖像。
科學家們看到的情況概括地說就是，海衛一曾經是一個行星。這種說法的主要證據是海衛一是唯一一顆沿著與其母行星運行方向相反的軌道運行的大衛星。在整個太陽係裏沒有一顆大衛星這樣逆行。
海衛一在其赤道附近顯示一個古怪的冰覆蓋著藍色地帶，這個地帶是由冰凍的甲烷氣體構成的。這使海衛一成為太陽係中唯一一顆真正的“藍色衛星”。
在海衛一的其他地方，液態氮的泡沫冒出地麵並凍結成閃閃發光的粉紅色的霜。亞利桑那大學的天體物理學家羅傑·耶爾說，海衛一的溫度為-40益，是“我們見到的太陽係中最冷的天體”。
海衛一的另一個特點就是它有大氣。
據吉姆·多伊爾講，太陽係中另外還有一顆衛星有自己的大氣，即繞土星運行的土衛二。海衛一的大氣很薄，是由氮和甲烷氣體組成的。
海衛一上隕石坑很少，表明海衛一地質活躍。由冰覆蓋的表麵部分地溶解後又重新凍結，把一些最大、最老的隕石坑淹沒了。
“旅行者”發回的照片顯示出海衛一上有活的冰“火山”。這些冰火山不像地球上的火山那樣噴出熾熱的岩漿，而是噴出液態氮。當液態氮到達極其寒冷的表麵時，立即被凍結成高達8千米的冰晶射流。這股射流遇到海衛一大氣的微風後，便形成風吹的條紋，落回到海衛一的表麵。
猜測是否正確，可能最終還是隻有依賴人類科學的發展才能定論。
被除名的“大行星”——冥王星
在2006年的天文界，有一顆星體受到了前所未有的關注，它就是冥王星。
因為國際天文學聯合會就是否將冥王星繼續列為太陽係的“大行星”做出表決。最終結果是，冥王星被列為一顆矮行星，而太陽係“九大行星”也就變成了“八大行星”。
冥王星的發現是一個充滿戲劇性的巧合。科學家在發現海王星之後，對天王星和海王星的軌道進行研究和計算，斷言海王星的背後還存在一顆大行星，這顆大行星的引力影響了海王星。而實際上，這個計算是錯誤的。1930年，美國天文學家在錯誤的基礎上對太陽係進行仔細觀測，尋找到了冥王星。於是它被列為第九大行星。
起初，冥王星的體積被認為很大，是地球的數倍。但是隨著觀測手段的升級，人們才發現冥王星的質量和體積都非常小，在太陽係中甚至有七顆衛星都比冥王星大(月球、木衛一、木衛二、木衛三、木衛四、土衛六和海衛一)。
於是冥王星從被發現的一刻起就一直伴隨著爭議，最終在2006年被除名。
行星為何有光環
現在我們有了許多大行星的照片，可以讓我們對這些行星有更多的了解。
可是了解得越多疑問就越多。像土星、木星、天王星、海王星的光環，這些光環是客觀存在的，但它們是由哪些物質構成的？為什麼會發光？為什麼會形成環？為什麼有的行星有，有的沒有……科學家解答這些問題的日子不會太遠了。
在我們看到的行星照片中，行星大多都被一圈環狀物質圍繞著，像是為行星披上的彩帶，又像是為行星戴上的王冠，令行星顯得分外美麗。這些帶狀物質我們稱之為“行星光環”。行星的光環是什麼？為什麼會發光呢？還一直是一個謎。