生命的奧秘
1952年，美國芝加哥大學化學係一個名叫米勒(Miller)的青年學生有一天突然萌發了一個念頭：既然生命物質由各種元素構成，因此各種元素在一定條件下就能產生生命物質。他把構成星球最原始的物質甲烷、氨、氫、水汽等混合在一起，然後模擬40億年前的地球環境，如雷雨、閃電等。經過一段時間的實驗，奇跡出現了：試管的底部出現了一種淡紅色的物質——一些能誕生生命的基本物質，氨基酸、糖和脂肪！
米勒的實驗似乎證實了這樣一種理論：既然地球上的物質元素與遙遠星球上物質元素本質上是相同的，在宇宙中又存在著大量的與太陽係類似的星係，因而無論在哪個星係，隻要具有與地球相似的條件，生命就會誕生。而根據進化的觀點，在這種情況下，生命一旦產生，其由低級到高級，進而產生理性是完全可能的——這就是形成於20世紀中期的著名的“平庸原理”。
1971年，在蘇聯召開的有關國際會議上，堅信“平庸原理”的天體物理學家們根據有關理論得出結論：太陽係所在的銀河係內大約有100萬顆生命星球，每兩顆生命星球距離為300光年。
1959年，美國國家射電天文台成立伊始，便開始了一項實際持續了30多年的SETL計劃(探索地外智慧生物計劃)，以圖尋找遠在天邊的人類旅伴。1993年就在這項政府計劃因耗資巨大又沒有結果而被終止時，美國加州SETL研究所在民間資助下又啟動了同樣目標的“鳳凰計劃”，開始對1000顆類太陽恒星進行搜索。
據統計，在過去的幾十年裏，科學家已經對太陽係周圍約80光年內的上千顆恒星進行了長時間地觀測和搜索。結果多少令人掃興：沒有發現任何可能的星際通信源。
值得安慰的是，天文學家在廣闊的宇宙空間雖然沒有找到任何地外文明的痕跡，卻發現了100多種有機分子譜線，這些分子包括了能組成蛋白質與DNA的基本化學物質。
而近年來一係列對太陽係內其他行星的登陸探測，也證明地外有機分子的存在。用我國北京天文台副台長南仁東研究員的話來說：“這就是說生命的種子早已漂浮於無垠的宇宙，包括我們地球在內的所有行星，運行在充滿生機的太空，誰知道是不是彗星或者流星將這些種子，甚至將已有複製能力的分子植入地球，誰知道我們古老的先祖是不是舶來品？”
在實施SETL計劃的同時，另一項CETL計劃(與地外智慧生物通信計劃)也實施了：1972年和1974年，美國先後發射了“先驅者10號”、“先驅者11號”兩艘宇宙探測器。它們各帶了一塊畫著地球人形象的太陽係標誌牌。
1974年11月16日，著名的阿雷西博射電望遠鏡向遙遠的星係發射了一束包括表示一個男人、一個女人和一個孩子等符號的強大無線電波。
1977年，美國又發射了“旅行者1號”和“旅行者2號”兩個宇宙探測器。經過近20年的飛行，“旅行者1號”目前已飛越太陽係最邊緣的冥王星。
在它上麵，有一套名為地球之音的鍍金唱片，上麵錄製了介紹地球文明的幾十幅圖像和聲音，其中一段話表達了人類的一種願望：“……我們正努力延續時光，以期能與你們的時光共融。希望有一天在克服了所麵臨的困難之後，我們能置身於銀河文明之列……”茫茫的太空中，有誰在聆聽這來自於地球的致意？
探索宇宙人
最近，在電視、漫畫等科幻作品中，各種各樣的宇宙人陸續登場亮相，因而談到宇宙人，或許大家並不感到驚奇。如果在宇宙的某個地方真的有宇宙人存在，並且同我們能相互通信，相互見麵，這一定會成為人類曆史中極其燦爛的一幕。
究竟有沒有宇宙人呢？宇宙人發出的電波，是否真的傳到過地球上來呢？
1961年，美國國立電波天文台的科學家們，開始著手實施一項如同夢幻一般宏偉的“奧茲瑪計劃”。該計劃認為，在無垠的宇宙空間某處，如果有智力發達的宇宙人存在，他們一定會試圖同其他星球上的生物通信，並不斷發出電波信號。因此，我們一定要試著接收這種信號。於是，選定波紅星座和鯨魚星座的各一顆星球作為目標，用高倍電波望遠鏡進行觀測。之所以選擇這兩顆星球作為觀測目標，主要是因為這些星球是位於10光年處的離地球較近的恒星，通過對這兩顆恒星的長年觀測，人們發現，它們仿佛喝醉了酒一般，晃晃，故而推測其周圍一定有肉眼看不見、但能帶來引力的行星天體。假如真有行星的話，那麼是否一定會有智能發達的生物呢？就這樣，為了尋找地外未知行星上傳來的宇宙人的電波，天文學家們開始了百折不撓的觀測工作。
可是，沒想到，這個充滿幻想、令人為之雀躍的計劃，在實施過程中，因需大量資金，加之其他許多觀測項目的上馬，隻進行了不到一年就被迫中止了。