自然，表麵上看，姚一紅是不歡迎王向陽的頻頻造訪的。為此，王向陽從不預約，他的出現沒有任何規律可言，有時是一大清早，姚一紅剛剛起床呢，他穿著晨跑的老頭衫帶著一份早報就來了，有時又是很晚了，姚一紅正準備上床聽音樂睡覺呢，他有些突兀地敲起門來。有時他會連續來三四天，一天來兩三次，有時，又會接連十來天人影都沒有一個。他的全部目的就在於：當姚一紅認為他可能會來的時候，堅決不出現；當姚一紅認為他肯定不會來的時候，他露麵了。
姚一紅似乎也有些沉湎於這種捉迷藏般的遊戲，每次聽到敲門聲，她好像隻是出於禮節，不得不打開門，讓風塵仆仆的丈夫進來，因為意料之外，她不得不散著頭發穿著睡衣接待丈夫，這使得他們之間完全不像是主人和客人，而是……怎麼說呢，好像一對在變換花樣、尋求刺激的夫妻，每當王向陽看到妻子熟悉的家常衣服，看到她無意中裸露出的大腿或胸脯的上半部，就總是特別興奮，他知道妻子的大腿和胸脯是什麼味道，但是……隔了太久了吧，他都快記不起來了，真想再嚐嚐滋味啊，跟妻子在這個小屋裏的小床上來一次……
沒等王向陽開始他的想入非非，姚一紅卻早就嚴厲地皺起眉頭，很不高興地警告丈夫：下次不要這樣了，你這是幹什麼？這話的意思有些含糊，不知是責怪王向陽突然的到來還是很久的不來，或者，是責怪他手中的禮物。在王向陽還來不及細細分析的時候，她卻又把注意力集中王向陽手中的東西上去了，一份王記幹切牛肉或者四兩綠柳居素包子，都會讓她真心誠意地歡呼起來，好像她從不知道，多少年來，王向陽一直是這樣體貼著她似的。
對姚一紅的反映，王向陽滋味複雜、喜憂參半。
私心裏，在每一次精心準備的過程中、在通向姚一紅居所的路上，他都希望得到妻子的真心歡迎，這也是支撐他這麼些天奔波往返的最大動力，最終，每次的結果都如他所願，姚一紅在一開門的時候都生氣地虎著個臉，並帶給他熟悉的冷嘲熱諷，但這隻是個簡單的過渡和裝飾，接著，姚一紅就流露出她的本意了——她是打心眼裏歡迎丈夫的到來的。
但是，當看到姚一紅真的如此高興，簡直像一個接待家人探望的囚徒時，王向陽卻感到了真心的疼痛，就算他再遲鈍，他也可以推斷出一點：姚一紅在通往她理想生活的道路上，一定遇到了障礙，她正處於矛盾和痛苦之中，這矛盾和痛苦是如此巨大，以致她都忘了在丈夫麵前加以掩飾。
沒錯。王向陽猜對了。姚一紅最近很不愉快。在前麵，就在王向陽初次光臨的那個晚上，我們知道，她曾經試圖通過與王向陽的討論來說服自己：接受郝青白的建議，不要形式，隻要內容，讓她與郝青白的愛情像真理那樣光著身子，沒有婚姻的遮避……但是不行，王向陽的頻繁出現及勝利在望的積極姿態讓她的理智重新清醒起來，等一等，自己當初在王向陽麵前是怎麼說的？像奔向一輪太陽似的奔出了家門，那麼純粹、高尚、理想，還那樣大張旗鼓的跟兒子談話，跟王向陽談判，到最後，多滑稽呀，自己成了什麼人？太精彩了，不就是一個婚外情人麼！瞞著別人的老婆，分享她的丈夫，把所謂的愛情演變成一場暗渡陳倉的苟且之事！
到底是要開放的將就與苟且，還是保守的堅守與完美？姚一紅像進入了煎鍋的烙餅，不管翻到哪邊，都會感受到灼人的痛楚與煎熬。她該怎麼辦，難道烙餅可以向煎鍋求助麼？
郝青白這段時間沒有再跟她聯係過，看上去，他像是在等自己表態，對他的構想作出明確的反饋。姚一紅現在發覺，郝青白是太驕傲了，跟一個驕傲的男人發生情感糾葛，對女人是不公平的，以前為什麼沒有注意到這一點呢。因為驕傲，他不會做出任何俯就的姿態，哪怕是象征性的，來個電話問候問候。不，他就那樣，把姚一紅丟在這裏，完全不聞不問，好像就能肯定，姚一紅會一個人走出困境，最終拿出一個果敢的決斷。
他怎麼就想不到姚一紅是一個女人呢，再聰明再理性的女人，歸根結底都還是軟弱的、庸常的，她需要跟人說話、分擔她的思慮和猶豫，她需要照料與關切，需要熱氣騰騰的生活……可是，郝青白，除了電話裏的談話，除了那支心領神會的曲子，他給予過什麼？一飯還是一湯？一花還是一葉？
因此，盡管姚一紅明明知道，王向陽現在的殷勤與多情是遊離於本性的異常之舉，也是一種目的性較強的短期行為，可是，她還是閉上眼睛受用了，有什麼辦法，在這間掛滿自己照片的小屋裏，她是如此淒清、孤獨、不堪一擊，一點點問候和嗬護都會讓她敗下陣來雙手投降。
王向陽看著妻子，她正用一張紙托著，仔細地品嚐他從夫子廟帶回來的千層酥，表情十分享受。王向陽想了又想，還是決定問問妻子，不管是否會冒犯她吧。
“我說，一紅，上次你跟我說過，你想要的那種……忍讓、老實、不要名聲，不要好處，全都由著對方……的愛情，你找到了嗎？”
“什麼？”一紅吃了一驚，像是被噎住了似的。其實她聽清了，她隻是想不到，王向陽會這麼問。來了這麼多次，他一直都是隻做事少說話。