俗話說屋漏偏逢連夜雨，船遲又遇打頭風！人倒黴時放屁都能打腳後跟，國家在國運下行的時候也是這樣。
三月份開封之圍剛解，遼東又傳來消息，皇太極率領大軍將錦州圍住，準備一舉拿下這個關錦防線的要衝。
為挽救遼東危局，朝廷派遣洪承疇率宣府總兵楊國柱、大同總兵王樸、密雲總兵唐通、薊州總兵白廣恩、玉田總兵曹變蛟、山海關總兵馬科、前屯衛總兵王廷臣、寧遠總兵吳三桂等所謂八總兵兵馬，領精銳十三萬、馬軍四萬來援，集結寧遠，準備與清兵會戰。
洪承疇作為薊遼總督，主張徐徐逼近錦州，步步立營，且戰且守，勿輕浪戰。但兵部尚書陳新甲促戰，崇禎皇帝也希望洪承疇采取陳新甲的作戰方針，洪承疇頂不住上麵的壓力，隻能采取了速戰速決的作戰方式。
皇太極得知明援兵已到，便親率大軍從盛京趕來赴援，駐紮在鬆山、杏山之間，部署在明軍的南麵，濟爾哈朗軍攻錦州外城，截斷鬆、杏間明軍的聯係，切斷明軍糧道，斷絕洪承疇歸路。
事已至此洪承疇主張決一死戰，而各部總兵意見不統一說什麼的都有，最後決定背山突圍。哪知道洪承疇準備的挺充分，但半路上總兵馬科、吳三桂等相繼逃走，諸鎮兵皆潰。洪承疇所率兵十三萬，先後死亡五萬三千餘人，剩下人被團團圍在鬆山。
洪承疇帶走的十三萬人是明朝在遼東最後一支野戰兵團，如果這支軍隊全部被殲滅，那明朝隻能退守最後的堡壘山海關。
到了這個時候崇禎皇帝慌了，下了嚴旨命令九邊總兵必須派出軍隊救援。可這時候偏偏碰到關內李自成第二次圍攻開封，關內關外那個都不能丟，崇禎沒辦法隻好給督師丁啟睿發了嚴旨，讓他督促南方各省軍隊會剿李自成，甚至命令楊嗣昌暫緩對張獻忠的攻勢，將左良玉等湖廣將領調給丁啟睿指揮，一定保證開封不能有失。
丁啟睿接到皇帝的聖旨後，馬上調集整個河南山東南北直隸的所有軍隊，限期年底前集結到開封周圍。
雖然丁啟睿也協管南京的明軍，但南京地理位置太重要，南京的軍隊負責長江中下遊的防禦，如果將軍隊全都調往河南，整個長江防線就會有一個缺口，明朝最富庶的江南地區就暴露在流寇的麵前。如果南京有失，丁啟睿直接自殺了事，所以給他一百個膽子也不敢調動南京的軍隊，隻是讓南都留守府準備糧食以資軍需。
雖然隻是讓南京出糧食，但去年和今年南直隸與浙江都招了災，今年冬天還沒有雪，估計明年開春還是個旱災，但上麵的命令韓讚周還不敢違背，沒辦法隻能會同兵部尚書、留守勳貴一同商議，拿出糧食十萬石用來支援河南。
糧食準備全了，但護送的軍隊卻沒有，南京城內二十多萬軍隊看著挺多，但真正能派得上用場的隻有兩萬多人，這兩萬多人還要負責南京城防，韓讚周經過深思熟慮後準備將運糧這件事交給趙大囂來辦。
去年趙大囂在浙江幫助剿匪立了功，回來後官職也升了，直接從守備變成了遊擊，明代遊擊就可以稱為將軍了，屬於高級軍官，所以趙大囂搖身一變成了趙大將軍。
這次韓讚周為了激勵趙大囂，大筆一揮，遊擊將軍再升一級，成了參將。明朝軍製規定參將可以分守各地，相當於後世主力師長。但那是老黃曆了，明末因為戰事頻繁，總兵都不怎麼吃香，現在被調去開封解圍的總兵都有七八個，更別說比總兵低了兩個級別的參將了，南京這裏不是戰區，所以還拿參將當個人物，北方那些野戰部隊中，參將隻能帶領不到一千人，實在是可憐的很。
守備府的文書先送到了兵部，但趙大囂根本沒在兵部上班，沒辦法送信的書辦隻好將文書送到趙大囂府上，這時候趙大囂也沒在家，正帶著手下在鋼鐵廠進行技術攻關，他研製的新式火炮正處在製造的關鍵節點。