接下來是一陣沉默，活佛確實需要恢複一下體力。康維覺得這毫不奇怪，活佛講述了這麼長時間一定是累壞了，而他本身也想緩解休息一下。他覺得這片刻的小憩無論從什麼角度看都是恰到好處的，伴著傳統的禮節，品上幾杯清茶，這猶如一段華彩樂章令人輕鬆。仿佛是活佛有“心靈感應”（如果不是巧合），他開始談起音樂，並且說他很高興康維對音樂的興趣在香格裏拉得到了滿足。康維很禮貌地回答說，他非常驚訝地發現喇嘛寺藏有如此完整的歐洲作曲家的作品。活佛一邊喝著茶一邊對康維的讚美表示感謝。
“啊，親愛的康維，我們很幸運，我們這裏有一位天才的音樂家——他實際上是肖邦的學生——我們的音樂室由他全權管理。你應該見見他。”
“我非常願意。張曾經跟我說，你最喜愛的西方作曲家是莫紮特。”
“是這樣，”活佛回應道，“莫紮特的音樂聽起來有一種令人滿足的樸素典雅。他的風格既不過分誇張也不過分拘謹，使他的音樂恰到好處地得以展現。”
他們這樣交談著，一直到茶水喝完，茶杯撤走。這時，康維平靜地說：“那麼，我們還是回到剛才的話題吧，你是想讓我們留在這兒？我認為，那就是你說的重要不變的規定？”
“你猜得很對，我的孩子。”
“也就是說，我們將永遠待在這裏？”
“我非常願意用你們英語中精彩的成語來表述——我們一起在此‘永恒’。”
“我不解的是，世界上有那麼多人，為什麼偏偏選中我們四個呢？”
活佛又恢複了原先的神態，回答道：“這個說起來很複雜，如果你願意聽的話。你一定知道，我們總是盡可能地保持這裏人員的數量——先不說什麼其他理由，能擁有不同年齡不同時代的人在這裏生活就是很讓人高興的事了。不幸的是，自從最近發生的歐陸戰爭和俄國革命以來，到西藏旅行和探險的活動就完全停止了。實際上，我們上一次接待的來訪者，一個日本人，是1912年來到這裏的，坦率地說，他不是對我們很有價值的人。你知道，親愛的康維，我們不是騙子，我們不保證而且也無法保證人們留下來一定完美。有些人來到這裏一無所獲，另外一些人隻是活到了通常所謂的高齡，然後小病而終。一般來說，藏族人由於習慣了當地的海拔和氣候條件，他們不像外來人那麼脆弱。他們是一個非常有魅力的民族，我們接納了很多藏族人，不過我想不會有很多人活過一百歲。漢族人稍好一些，但也有不少失敗的案例。毫無疑問，我們的最佳人選是歐洲的日耳曼人和拉丁人，也許美國人也一樣有較強的適應性。很幸運的是，我們終於在你和你的夥伴中找到了這樣民族的人。
“我繼續回答你提出的問題。正如我一直在說明的那樣，我們已經有近二十年沒有新人來了，而且在這期間還有一些人去世，因此，人員補充問題便開始浮現了。就在幾年前，我們當中的一個成員提出了一個新想法。他是我們山穀中土生土長的年輕人，完全值得信任，而且絕對認同我們的目標，但是，像所有山穀居民一樣，他天生就比外界人少了一些機遇。就是他提出的建議，他要離開山穀到周圍地區轉一轉，用以前從來沒有用過的方法帶回我們需要補充的新居民。從許多方麵來看，這都是一個革命性的創舉，慎重考慮之後我們同意了這個計劃。你知道，我們必須跟上時代的步伐，香格裏拉也不例外。”
“你是說，他是有計劃被派出去用飛機向山穀裏送人的？”
“是的，你知道，他是一個天賦過人、足智多謀的小夥子，我們都非常信任他。這個主意是他出的，我們就沒幹涉他的實施。我們隻是知道，他計劃中的第一步是去一家美國飛行學校學習。”
“但是他接下來的計劃又是怎麼實施的呢？就是碰巧，那架飛機在巴斯庫爾——”
“沒錯，親愛的康維——許多事情都是偶然。就是碰巧了，塔盧當時正在尋找這樣的機會。即使這次沒有找到這樣的機會，那麼一兩年以後也許還會有其他機會——當然，或許什麼機會也沒有。我承認，在聽到崗哨說他降落在高原上時，我非常驚喜。如今航空技術進步真快，我還一直覺得，一架普通飛機很難穿越群山，這樣的事情還需要很長時間才能實現。”
“那不是一架普通飛機，是一種特製飛機，專供山區飛行的。”
“又是一個巧合？我們這位年輕朋友真夠幸運的。可惜我們無法和他討論這事了——對於他的死我們都很悲傷。他要活著的話，你會喜歡他的，康維。”
康維輕輕地點了點頭，他覺得這是很有可能的。沉默了一會兒，他說：“但是，這整件事情到底有什麼意義呢？”
“我的孩子，你能用這樣口氣提問，我非常高興。在我漫長的人生曆程中，還從來沒有人用這麼平靜的語氣向我提問。在我把真相說出時，我見識了幾乎所有想象得到的態度——憤慨、悲傷、狂怒、懷疑、歇斯底裏——但是，除了今天晚上，還從來沒有人如此感興趣地談論這一切。今天你隻是感興趣，明天你就會關切，最終，你也許會把這當作使命。”
“這個我無法承諾。”
“你有疑慮，我很高興——這才是信任的根基……不過，我們還是不要爭論了。你感興趣，已經非常難得了。我隻希望你，目前不要把我告訴你的一切讓你的那三個同伴知道。”