他們來到平時吃飯的那間帶有陽台的房間，馬林森仍然死死地拽著康維的胳膊，幾乎是在拖著他走。
“快點，康維，在天亮之前我們得打理好行裝，動身趕路。夥計，好消息——我不知道老巴納德和布林克洛小姐清早發現我們離開了會怎麼想……但那是他們自己決定留下的，沒有他們的拖累我們會更自如……腳夫們就駐紮在離隘口五英裏的地方——他們是昨天到的，運來了許多書籍和其他一些東西……明天他們就要返程了……這可以看出這裏的人不想讓我們離開——他們根本不告訴我們腳夫的事——要不天知道我們會在這裏困多長時間……我說夥計，怎麼回事？你病了嗎？”
康維癱坐在一把椅子裏，身體前傾，雙肘撐在飯桌上。他擺了擺手說：“生病？不，我沒生病，隻是——有點兒——疲倦。”
“很可能是暴風雨的緣故。這麼長時間你去哪兒了？我一直等了你好幾個鍾頭。”
“我——我去活佛那裏了。”
“噢，又去他那兒了！不過，謝天謝地，那是最後一次了。”
“是啊，馬林森，那真的是最後一次了。”
康維的聲音有些異樣，接下來的沉默更讓馬林森有些惱火：“喂，我希望你說話別不緊不慢的——我們得采取大行動了，你知道的。”
康維挺了挺身子，盡量回過神來。“對不起，”他抱歉地說道。為了保持清醒和審視當前局麵，他點上一根煙。他發現自己的雙手和雙唇都在顫動，“我恐怕沒聽明白你說的……你說腳夫們怎麼著……”
“是的，夥計，我說的是腳夫——趕緊打起精神來。”
“你在合計動身去他們那裏？”
“合計？我是肯定的——他們就在山梁那邊呢。我們必須馬上動身。”
“馬上？”
“是啊，是啊——幹嗎不呢？”
康維再一次努力讓自己從另一個世界回到現實。差不多緩過神來時，他說：“我想，你不會認為事情真的有那麼簡單吧？”
馬林森一邊係著齊膝高的藏式長靴的帶子一邊急切地說：“我當然明白，但這是我們現在必須做的，如果我們不拖延的話，我們定能做成。”
“我不明白怎麼做到——”
“我的天啊，康維，你做什麼都要這麼猶猶豫豫嗎？你一點兒勇氣都沒有了嗎？”
這半是激怒半是嘲笑的口氣讓康維回過神來。“我有沒有勇氣並不是問題所在，但如果你想聽一下我的想法，我倒是願意說一說。有幾個重要的環節需要注意。假設你穿過了隘口，找到了腳夫，你怎麼就知道他們會帶你一起走呢？你能拿出什麼像樣的東西讓他們動心呢？你沒想過隻是你願意讓他們帶你走而他們也許不願意帶你走嗎？你不能隻是一廂情願地要求他們帶你離開。這都需要做些安排，提前商量好——”
“或者還有什麼其他耽誤事的準備，”馬林森尖刻地打斷康維。“天哪！你到底是個什麼樣的家夥！多虧我沒靠你來做安排。因為這一切已經安排好了——我已經提前支付了腳夫們的費用，他們已經答應帶我們走了。旅途上需要的衣物和裝備都準備齊了。所以你沒有任何借口了。來吧，讓我們開始行動吧。”
“但是——我還是不明白……”
“我想你也不明白，但那都沒關係。”
“是誰安排的？”
馬林森失去耐性地回答道：“如果你真的特別想知道，我告訴你，是羅珍。她現在和腳夫們在一起。她在等著呢？”
“等著？”
“是的。她要和我們一起走。我想你不會反對吧？”
一提到羅珍，兩個世界在康維的腦子裏瞬間碰撞融合了。他尖利地、幾乎是輕蔑地大聲喊道：“簡直胡說八道。那不可能。”
馬林森也控製不住情緒了，“為什麼不可能？”
“因為……反正就是不可能。有各種理由來說明這種不可能。相信我的話，這事行不通。她此刻在腳夫那裏，實在不可信——你所說的發生的這些事我感到非常吃驚——但是說她會做出更出格的事簡直荒謬可笑。”
“我看不出有什麼荒謬可笑的。她和我一樣想離開這裏，這很自然。”“但是，她不想離開。這就是你誤會的地方。”
馬林森有些不自然地微微一笑。“我敢肯定，你認為你對她的了解要比我對她的了解多得多。”他說道，“盡管如此，但是你也許不了解她。”
“你這話什麼意思？”
“不用懂很多語言，一樣有其他方法了解人。”
“我的天哪，你到底在說什麼啊？”稍作停頓，康維更加平靜地繼續說道，“這有些蹊蹺。我們不要爭執了。馬林森，告訴我這到底是怎麼回事？我還是不大明白。”
“那請你告訴我，你為什麼這麼大驚小怪呢？”
“告訴我是怎麼回事，請告訴我是怎麼回事。”
“好吧，其實很簡單。一個她那樣年齡的姑娘和一群古怪的老頭關在這裏——很自然，隻要有機會她就會逃走的。直到今天，她才有這個機會。”
“你不覺得你是站在自己的角度來設想她的處境嗎？我一直和你講，她在這裏很快樂。”
“那她為什麼說她想離開呢？”
“她說過那話？怎麼可能呢？她不會說英語啊。”
“我問過她——用藏語——布林克洛小姐給做的翻譯。雖然我們的對話磕磕絆絆的，但彼此的意思還是能理解的。”馬林森有些臉紅，“可惡，康維，別那樣瞪著我——別人會以為我把你怎麼著了。”
康維回答道：“我覺得沒人會那麼想。不過，你也許沒想讓我知道那麼多，可你的話還是讓我知道了這些。我隻能說我非常抱歉。”
“你到底有什麼覺得可抱歉的呢？”
康維任憑香煙從指間滑落。他感到疲憊、不安，內心充滿著一種深深的柔情，但這種柔情又讓他內心衝突，他寧願沒有喚起這種東西。他輕聲地說道：“我多麼希望我們之間不是總那樣誤解。我知道，羅珍很迷人，但我們為什麼要就這個問題爭論呢？”
“迷人？”馬林森輕蔑地重複著這個詞，“她不僅僅迷人。你不要認為大家在這些問題上和你一樣冷血。你也許隻是把她當作博物館裏的一件展品來欣賞，但是我的做法要比你的實際得多，當我看到一個我喜歡的人身處逆境時，我會努力去做些什麼來幫助她。”
“但是，確實有些做法過於魯莽。如果她真的離開，你認為她會去哪裏呢？”
“我想她在中國或其他地方肯定會有朋友。不管怎麼說，總比在這裏好。”
“你有什麼把握這麼說？”
“好吧，我會確保她得到很好的照顧，如果沒有別人這麼做的話。別忘了，如果你是在救人於水火，你通常不會去詢問他們得救以後要去哪裏。”
“那你是把香格裏拉看成是水火之地了？”
“我當然這麼看。這裏到處彌漫著某種黑暗罪惡的氣息。整件事件從一開始就是那樣——我們被一個瘋子毫無理由地帶到這裏——接著我們又被人家以一個又一個借口滯留在這裏。但是，對我來說，最可怕的是，這個地方讓你發生了變化。”
“讓我發生了變化？”
“是的，讓你發生了變化。你像沒事人似的四處閑逛，你願意永遠待在這裏。而且，你居然坦白說你喜歡這個地方……康維，你究竟中了什麼邪？難道你無法再恢複到真實的自己了嗎？我們在巴斯庫爾時相處得多好啊——那時的你完全不是現在這個樣子。”
“我親愛的兄弟！”
康維說著，伸出手抓住馬林森的手，馬林森也熱切地握住康維的手。馬林森繼續道：“我想你也沒有注意到，過去的這幾周時間裏我特別的孤獨。似乎沒有人哪怕一點點關心那件真正重要的事情——巴納德和布林克洛小姐有他們的理由，但是讓我受不了的是，你竟然也反對我。”
“對不起。”
“你總說對不起，但那有什麼用。”
康維心中產生一種突如其來的感動，他說：“如果我有點兒用，就讓我發揮這點兒作用吧，現在我告訴你一件事。你聽完之後，我想你會明白許多有關當前看似非常奇怪和無法理解的事情的。至少，你會明白為什麼羅珍根本不可能和你一起離開。”
“我想，無論你說什麼我都無法相信的。請長話短說，我們真的沒有多少時間了。”
接著，康維盡可能簡要地把香格裏拉的整個曆史講了一遍，就像活佛講的那樣，同時又加上一些他和活佛以及張的談話。這是他最不想做的，但是他覺得在這種情勢下，這麼做是情有可原的，甚至是十分必要的。馬林森確實是他的麻煩，他要用他認為合適的方式去解決。他輕快地講述著，仿佛又一次融到那個奇異而永恒的世界中，被那個世界的美迷倒。不止一次，他感到自己是在打開記憶之門，那些思想和句子自己清晰流瀉而出。隻有一件事他沒有和盤托出——為了避免自己陷入一種目前還無法應對的情感中——那晚活佛圓寂和自己繼任的事實。