女人說，這件事，隻要瞞過楊家就得了，聲張出去，丟臉的還不是自己。大哥覺得有理，心想那私塾老師是被他在天井裏打死的，當場就扔下了廢棄的古井，且用石蓋封了，人們一定不會知曉。哪知第二天一早，坡上人就在議論這事了。大哥怒不可遏，把妹妹從奶奶屋裏提出來，剝得一絲不掛，綁到黃桷樹上去，吆喝坡上人前去鞭打。起初誰敢去打？翠花的大哥就親自動手，舞著天麻扭成的大繩，沒頭沒臉抽在妹妹的身上。翠花的聲聲慘叫，驚飛了樹上的雀鳥。打累了，他便扔下大繩，聲淚俱下地把翠花的惡行講了出來。坡上人越聽越氣，終於有人走過去，提起了繩子......就這樣，翠花被活活打死。沒過多久，楊侯山果然坍塌，把沿坡居住的數十戶人全都壓死。山體如水一樣流下來，形成一帶緩坡。最讓人驚異的是，流下來的山體，竟然鑄成兩隻大靴，且是一隻男靴，一隻女靴，踩踏在興浪灘上。水枯時節，興浪灘滿河的鵝卵石布成一個人頭。人們傳說，那兩隻靴子，一隻是私塾老師的，一隻是翠花的，那個被踩住的人頭，自然就是翠花的大哥了。
這件事情，不管哪朝哪代，何家坡婦孺皆知。人們盡可以懷疑翠花被裸鞭至死的事實，但那兩隻絕像靴子的山體，至今猶存。由於這個緣故，沒有人願意到楊侯山腳居住，就連獨居在那裏奸淫過李高氏的老光棍，後來也莫名其妙地死去了。
許蓮沒有被何興孝嚇倒，可她不得不思謀自己的出路了。她知道再待在此地，即便不被鞭死，也會被流言殺死。
她回了一趟娘家，淚眼巴沙地把她的想法告知了父母。
她父母沒有兒子，隻有清一色的五個女兒。許蓮是他們的幺女兒。說來奇怪，許蓮的四個姐姐無不長得暴眼塌鼻的，唯她出脫得美豔絕倫，父母也最喜歡她。
聽說她在何家受了欺負，兩個年逾花甲的老人暗自垂淚。
許蓮在娘家耍了四天，臨走的時候，她母親說："女兒呢，你先耐著，我們設法再給你尋個婆家，幹脆下堂算了。"說罷淚如雨下。
許蓮也流淚，許蓮對母親道："要說就說遠些。"
二十天後，娘家來信，要她回去一趟。許蓮帶著兒子上了望鼓樓。
與許家隔兩條溝的鍾大娘給她說了一個男人。男人姓楊名光武，前幾年女人跑了，膝下一子，比何大長十歲。巧的是，這個男人居然是李家溝人，也就是我爺爺何地身生父母的家鄉，當然遠，離何家坡百多裏地。
聽罷鍾大娘的話，許蓮一手摟一個兒子，低眉順首，半晌不言。鍾大娘是老媒婆，從十八歲給人說媒，至今已有五十年工齡。她見不得許蓮那副樣子！如果是個姑娘倒也可說，一個再婚嫂，有啥不好意思的？她要許蓮快快表態。許蓮顫著聲音問："他喜不喜歡娃娃？我是要把兩個娃娃都帶去的。"鍾大娘重重地嗤了一聲，"啪"地往掌心吐一泡口水，將她一輩子沒有亂過的頭發抹了抹，才翻著薄薄的嘴皮子說："你曉不曉得人家是啥德行？見廟就捐，見菩薩就跪！人也長得伸伸抖抖的！你那何地是啥樣？不是他死了才說，我還見不來何地那副猴頭鼠臉的樣子喲！--楊家又是啥家底？幾百挑水田，十幾畝旱地，外搭幾十畝柴山，柴山裏的樹，黃桶那麼粗！你那何家就算富啊貴呀，給人家打短工，人家還嫌何地力氣弱！"鍾大娘雖然老了，說起話來依然水也潑不進一滴。
許蓮見她這樣糟蹋何地，如刀尖在心上戳，鍾大娘嘴角的白沫還沒積起來的時候，她就帶著兩個孩子，憤然離開火堂進裏屋去了。