許蓮的母親頗為尷尬，說女兒這些日子身子不利索，常鬧頭暈，嘔吐，怕在鍾大娘麵前丟人才不辭而別的。可鍾大娘一點也不尷尬，揚聲道："像楊光武那樣的家庭，人家沒養小娘子就不錯了，要說，他娶三個四個也不算多，現在要娶個十五六歲的黃花女也不著難，你許蓮要能嫁給他，是一萬輩子的福份！即使他將來養小，你也為大，多好哩！一個再婚嫂，還拖著兩條青鼻涕，人家同意不同意還要看我的嘴皮子功夫哩！"說罷起身要走。她口口聲聲"再婚嫂"，惹得許蓮的母親既傷心又不快，但她知道鍾大娘的厲害，媒說不成，她就編造你的壞話四處傳揚，女兒本來就在何家坡人的口水裏過活，如果望鼓樓人再朝她吐口水，她就隻有死路一條了。母親留住鍾大娘，給她煮了兩顆荷包蛋吃過，鍾大娘才抹著甜膩膩的嘴，悻悻而去。
許母進裏屋，見女兒摸著兩個孩子的頭，傷心傷肝地啜泣著。兩個孩子見媽媽哭，鼻涕眼淚也順著瘦瘦的臉蛋流下來；何大橫著抹一把鼻涕，又舉起小手為媽媽拭淚。許母撲倒在女兒麵前，摟過兩個外孫，長聲哭喊："我遭孽的兒呢......"
一家三代緊緊地抱成一團。
媒婆進屋之後，許蓮的父親就上山扯樺草皮去了（東巴場有人專購晾幹了的樺草皮，價極賤），沒有見到這幅慘景，否則，他又會把僅有的家當如鍋兒罐子之類砸爛。他的脾氣十分暴躁，憤怒和憂傷，都以砸爛東西來發泄。
太陽含山的時候，許蓮要走。母親一把拽住她，像這一去將成永訣。母親說："你今天就走，不是要娘的命嗎？天都快黑了，走得攏？你爸爸在山上還沒回來哩！"許蓮也聽出母親話裏的意思，免不了又傷感起來。她答應明天再走。母親高興了些，忙顛顛地去弄飯。這時候，他們還沒吃午飯。孩子到屋後的杉樹叢裏玩去了，許蓮便到灶台邊幫母親。或許是因為生了火，屋子裏有了些許生氣，母女的心情平靜了許多，一邊做飯，一邊拉扯閑話。
不管扯多遠，母親的心裏都掛念著女兒的婚事，她小心翼翼地說："蓮，你鍾大娘的話說得難聽，可想想也在理，嫁漢嫁漢，穿衣吃飯，楊家既然那麼富貴，你去了就不會受窮；再說，據你鍾大娘講起來，他人又那麼實誠......"許蓮正往灶孔裏添柴，臉紅撲撲的，輕聲回母親："鍾大娘的話，就像嫩豆腐，水一擠就剩不下啥東西了。"火光跳躍，照出她滿口潔白如玉細密整齊的牙齒，嘴角邊的那顆痣，映照著淚眼，楚楚動人。母親說："她的話是飛，可她也說成過幾起媒。"許蓮垂下眼簾，低聲說："我走那麼遠，你跟爸咋辦？"母親把拉好的麵片往沸水裏一拋，嗔道："傻女子，莫說我們身體還強健，就是動不得了，你那幾個姐姐是做啥的？她們都住得不遠，一喊就到了。"說罷，母親笑起來："不是你自己要求說遠些的麼！"許蓮不好意思，也跟著笑了。
天黑盡後，許蓮的父親才背著一大捆樺草皮回來，一家人吃過飯，何大何二的瞌睡早已沉沉的吊在眼皮上，許蓮把他們抱到床上睡了，便回到夥房裏，因為有些事情還得告訴她爸。
她爸靜靜地聽許蓮的母親說話，一鍋接一鍋地抽煙，自始至終一言未發。
次日，許蓮回到何家坡。
若幹天後，許蓮才知道，她出腳不久，父親就揚起斧子，砸碎了他自己千辛萬苦打出的一口石水缸。
不知哪來那麼靈的耳朵，何家坡人早就知曉了許蓮回娘家的意圖。這可急壞了那幾條光棍漢。許蓮下地幹活的時候，其中一個扛著鋤頭走了過來，幫她鋤地，不久，另外三個也陸續來了，都默默地躬著腰，鏟掉地裏那些蕪雜的荒草。
哪怕在這時候，許蓮勞動的姿勢依然動人。幾乎可以說是嫵媚了。她的哀傷蓄在眼裏，懸在額上，掛在發梢，粘在衣襟袖口。她是哀傷凝成的人，可她勞動的姿勢依然那麼美！在田野裏，她仿佛消失了自己的輪廓，同時又更精妙地顯示出了她的輪廓。
幾個光棍漢看不出她勞動的美態，沉重的心事壓得他們隻知道機械地揮舞鋤頭。
許蓮知道他們的心情，突然一轉身朝他們跪下了："幾位大哥，"許蓮淚眼婆娑地說，"我不是看不上你們，我實在是不能在何家坡待了。我也不是怕誰，隻是見不得你們何地兄弟的墳。他才好點歲數呢，就死了，死得那樣慘......"當著這幾個好人，許蓮掏出了心窩子話。幾個漢子，平時烏雞眼對烏雞眼的，互相猜忌，這時候都懷著一樣的心情，你看我，我看你，想去拉許蓮起來，又覺不便，一起說道："妹子，你要下堂，就下堂吧。"此外再無言語。許蓮說："這些日子，全靠你們幫我幹活，不然，我一個女人家，哪幹得下來！妹子不管下堂到哪裏，都不會忘記你們的恩情，化成了灰，也要報答你們。"