言畢，許蓮起身，說自己先回去，讓他們再鏟一會兒草，完事後到她家裏來。
她從來沒有招待過他們，今天無論如何也要給他們煮頓飯吃。
幾個漢子順從地應了，都格外賣力又格外傷感地幹活。
那一頓飯異常豐盛，許蓮拿出了家裏最好的東西，還把陳放了數年的老酒捧了出來。許蓮說："相戰大哥，你就勸幾個兄弟喝，我是不會勸酒的。"這名叫何相戰的，是他們之中最年長的一位，已有四十七八，生了滿臉的髭須，為人極是忠厚。許蓮在地裏說的話，已明白地表示她果真要下堂了，幾個漢子既悲傷，又寬容，不需要勸，就端起了杯子。
酒還沒喝開，何興孝搖晃著兩條長瘦的腿，一腳跨了進來，見滿桌的好飯好菜，怒火中燒。何地死後，許蓮何時像這樣請過他跟嚴氏？他抖了抖胡須說："嘿，還安逸哩！"就擠到桌子上去。許蓮遞給他一雙筷子，又倒了一滿盅酒送到他麵前，歡喜地說："三奶子呢？我去叫三奶子來吃飯。"許蓮的步子還沒挪開，何興孝就把一盅酒潑到了她的臉上："老子們是狗？要吃別人剩下的？"許蓮委屈得想哭，可她忍住了，一把抹了臉上的酒水，義正詞嚴地說："我沒請你來，你要吃就吃，不吃就出去。"接著又招呼幾個漢子："你們盡管喝，這是我的酒！"那幾條光棍漢，平時就怕何興孝的刁鑽古怪，哪裏敢把杯子送到唇邊？都把酒杯一放，訕笑著起身離去了。
何興孝一掌掀翻了桌子，破口大罵："賣×婆娘，你是咋個進了何家屋的？還不是老子拚著一條老命，給那死鬼何地跑前跑後當牛做馬！他爹媽死了，還不是老子幫助下葬！把家給你們興起了，記不得我的恩也就算了，還要在何家屋梁下養野漢子，怕是胯裏頭騷昏了，體麵流了！"
許蓮任他罵，帶著孩子，背著花籃，門也不鎖就上坡去了。
此後數天，何興孝跟嚴氏輪番上陣，罵聲不絕。
許蓮決意下堂了。
決心一定，她就對那些牛也踩不爛的咒罵更是全不理睬。
何興孝見罵不倒許蓮，便想出一條毒計。
他要去找回兒子。他到東巴場口，找了無數家茶館，未果，又去了一個暗娼家裏，終於在暗娼的被窩裏揪出了他的大兒子何東兒。他知道兒子的脾氣，不敢對兒子怎麼樣，隻是讓東兒快跟他回去。何東兒非常惱火，百般不情願地與暗娼道了別，跟父親走了。回到家，何興孝栓上門，就進另外一間屋子去了。餘下的事由嚴氏來給何東兒說。嚴氏吞吞吐吐地把他們的計策給兒子講了，哪知何東兒氣得鋼牙直嘣，進屋把何興孝像捉小雞似地捉出來，點著他和嚴氏的鼻梁說："我問你們一聲，你們是人還是畜牲？"何興孝張口結舌。何東兒繼續數落："許蓮是我兄弟媳婦，我怎麼能去奸淫她？人家長得好看是她的福，我憑啥要往她臉上潑鏹水？這事情我不曉得就不說，既然我已經曉得了，如果蓮妹子有個三長兩短，就不要怪我不認你們是爹媽！你說人家想下堂，年紀輕輕的，為啥不下堂？嫁不嫁是她的權利，有你們屁相幹！"說罷，何東兒徑直上東巴場去了。從十來歲開始，何東兒兄弟就寧願在外漂泊討口，也不願在家待上一天半天。何興孝和嚴氏臉青麵黑，徒歎奈何。想去找二兒子何民，可有人說他在清溪場口（清溪河下遊一大鎮），有人說他在永樂場口，哪裏找去？
有了何東兒的警告，何興孝和嚴氏再不敢過分為難許蓮。可他們仇恨許蓮的心思有增無減，恨不得剝下她的那一張"騷皮"，掛到黃桷樹上去。
有一天，何興孝與何華強恰好在黃桷樹下相遇，何華強連看了何興孝幾眼，眼神裏仿佛充滿關切。何華強從來是高高在上的，從來不會正眼看人，尤其與何興能何興孝兄弟之間，雖沒明火執仗地幹過，可他的眼光裏好像能飛出刀子。今天的表現，使何興孝大受驚寵，招呼道："華強哥，吃了麼？"何華強嘟嚷一聲："吃了。"何興孝以為談話就此結束，沒想到何華強說："你咋個瘦球了？"何興孝感動得抹了兩把臉，迫不及待地把自己的煩惱倒了出來。