何中財默然。
卷發說："那×地方，用八抬大轎接老子上去坐大席，老子還要看有空沒空！"
另一個臉上長顆紅瘤子的年輕人道："嘿，聽說那地方盡出美女哩！"
卷發道："不是出美女，是美女盡往那地方嫁！前不久我在我舅子那裏看到一本舊縣誌，說望鼓樓有個叫許蓮的，美得不得了，後來就嫁到何家坡，不曉得是不是真的。"
紅瘤子道："何團結的婆娘長得也不孬嘛！她被押下來那天，我恰好在鄉政府門前看到她，別看她上了些年紀，現在我都想跟她上床！"
一陣哄笑。
何中財把風箱扯得呼呼發藍，爐火在遊走的空氣裏舔來舔去。
年長者看著爐火，鄙夷地說："黑焦炭生藍火苗，乖女娃愛棒老二，這也是他媽個怪事！"
正這時，何中財的兒子回來了。何中財怕兒子聽到這些事情──自從女兒映花死後，何中財就在兒子麵前有意無意地回避何家坡和他們家族的曆史──因此對那幾個陌生人說："幾位老哥，你們坐過去一點行嗎？"
"紅瘤子"道："又沒擋著你生意！"
話雖如此，他們還是站了起來，向遠處走去了。
就在那第二天，何中財回到坡上來，把幾個陌生人的話原原本本地複述給了何中寶。
何中寶的淚水不停地往外湧。
稍俟平靜，他說："我們這一家人的苦情，自己記不得，別人記得！"
何中財無言。把鋪子搬到鄉場之後，何中財除了想掙錢，仿佛把一切都淡忘了。
何中寶又說："吃何家坡的五穀長大的，喝何家坡的井水長老的，根子就紮在這裏了，如果安守本份，再錯也錯不了規矩，一旦想精想怪，非出大毛病不可！這話我說過多遍了。你看那菜梆，在何家坡啥事情都沒犯過，出去就偷，就被抓進了監獄，據說他還從監獄裏跑過，沒跑成，被打成了殘廢。再說何團結，他在何家坡的時候，不過就是偷了烏老師的被子和學校的皮球，不過就是合夥偷了公倉裏的兩百多斤穀子，現在說起來，偷兩百多斤穀子也不是啥大事。可是，他一走出何家坡，一騙錢就是幾萬幾十萬，還賣毒品，還跑到外國！我看他不把腦殼耍脫，就是不甘！"
何中財說："他跑到外國去了，抓不到了。"
何中寶吐了一口唾沫，大聲說："老子沒聽見講！未必外國就不屬於中國管了？！"
如此愚蠢至極又強蠻無理的話，竟從何中寶口裏說出來？何中財突然發現，自己一生崇敬並引為依托的這個兄弟，竟然是這個樣子？他有些看不起何中寶了。
"光輝在外麵不是幹得好好的嘛。"何中財看了看怒頭上的兄弟說。
"好他娘賣×！"何中寶罵道，"聽說那裏喝水就是把冰抱回去，田被霜打得像生鐵，犁田不是犁，是用鋼釺紮，用洋鏟戳！你說說，這哪裏比得上何家坡？"
"可光輝他還不願意回來呢，連房子都賣了，戶口都遷了。"
何中寶痛苦得臉都扭曲了......
何團結跑到國外的消息在何家坡傳開後，坡上大多數人陷入了一種難以言說的憂傷之中。以前，他們僅知道何家坡在老君山的中部，周圍有望鼓樓、白岩坡、周子寺台、徐家梁等，山下是清溪河，從清溪河下行，可以到清溪場，再下，可以到永樂縣城，上行呢，則可到黃金、廠溪、羅文一帶。這就是他們的全部視野。即便那些出外打工的人回來，說起廣東也罷，新疆也罷，浙江、雲南、福建也罷，他們也認為並不遠，隻不過是在清溪河之外，因為那些打工的同村人在那裏生活，而他們都是要回來的，他們還是何家坡人，至死也走不出去。雖然何光輝把戶口遷到了新疆，可他們認為何中寶還牢牢地攫住他的魂，他的魂還在這坡上！現在則不同了，何團結到了外國，肯定永生永世不會回來了，他的後半輩子，與何家坡再沒有任何牽連了。如此一來，穩穩當當的何家坡就被拋了出去，懸在半空，像空中的塵埃。它不再屬於老君山，不再屬於清溪河，而屬於一個更加廣大的不可預知的世界了！