“光源氏的正妻葵姬過世後，光源氏與13歲的若紫結為夫妻。若紫依舊住在光源氏的私邸中，仆婢們都稱呼她紫姬。但紫姬卻是一位有實無名的女主人，她和光源氏沒有舉行正式的結婚儀式，也始終沒有成為光源氏的正妻。在紫姬眼中，光源氏是父親、恩人、丈夫的結合，是她生命的全部。光源氏雖然始終把紫姬視為最鍾愛的女子，但對他來說，紫姬隻是他生命中重要的一部分罷了。
“時光荏苒，光源氏在40歲那年，被迫迎娶了朱雀上皇最疼愛的女兒——三公主，因為對方是皇女身份，自然成為了光源氏的正妻。紫姬麵對這位13歲的公主，嫉妒、歎惋、無奈、悲憫，一時間說不出是什麼滋味。而光源氏又不得不對這位三公主時時眷顧，自然冷落了紫姬和其他夫人。紫姬無法去和這個年紀足以當自己女兒的孩子爭寵，夜夜孤枕卻還要強顏歡笑，逐漸被哀愁占滿了心房。她曾向光源氏請求出家修行，光源氏不肯，覺得紫姬是自己一輩子雕琢出的珍寶，不肯放她離開自己的身邊。
“紫姬在憂鬱中病倒了，光源氏吩咐無數僧侶舉行祈禱的佛事，但都無濟於事。最終，紫姬在夏天過完的時候溘然長逝，臨終前，她囑咐自己已成為當朝皇後的養女——明石姬，要她在自己去世後照顧好那些無所依靠的女侍。”
“紫姬的死讓光源氏非常難過，他把以往和紫姬來往的信箋都燒了，整個人好像失了魂魄，每天沉思枯坐。光源氏的宅邸中再也沒有舉行遊宴歌會，姬妾仆婢們也漸漸散去。幾年後，一世風流光華的源氏公子也在荒蕪的宅邸中死去了。”
“這個結局是不是太悲涼了？”講故事的女房問道。“可是人生如夢，再華麗的夢，到最後也都是荒蕪的。”彰子濕潤了眼睫，帶著微笑說。
8.雲隱
光源氏的故事講完的時候，時序已經又過了一個輪回，藤花再次綻放，紫鈴般地懸在棚架之上。中宮彰子端穩地坐在殿閣臨窗的雲間綠的疊榻上，曾經削如蓮瓣的小臉如今豐盈起來，層疊的袿衣裹著她同樣豐盈起來的身子，她已經懷上了天皇的孩子。
藤原道長欣喜若狂。紫式部每日上午為彰子進講，除了《白氏文集》，她還為彰子講了《史記》和《日本書紀》等用漢字寫成的史籍。她一向長於講故事，枯燥的史籍從她口中講出來，也變得跌宕有趣。每日的功課講完後，年輕的中宮急不可耐地拉著女房回到寢殿，燃一炷木樨清香，聽她繼續講光源氏的故事。
宮中無事時，她們就從下午直講到掌燈時分，彰子還常常意猶未盡的，不聽完結局連就寢都不肯，於是命人點上火撚燈燭，直講到月上中天。
一條天皇是在某一個夜晚加入到聽故事的行列的，他不讓侍從通報，而是直接進到彰子的寢殿來，正好聽到了光源氏的故事。
從那之後，其他殿閣的妃嬪們發覺，一條天皇駕臨飛香舍的次數多了起來，有時候待得晚了，便在那裏留宿。
彰子的變化是一點一點出現的，一條天皇在清涼殿召見臣僚時，年輕的中宮坐在禦帳台北側的藤壺上禦局中，對於朝政之事雖不多言語，但儼然有了故事中那位藤壺妃母儀天下的風範；獨獨在一條天皇禦前時，她又仿佛紫姬那般白璧無邪的孩子，明明參透了，卻狡黠著裝作不懂，透出一番別致的可愛，曾經的孤冷竟隱藏得無跡可尋。
寬弘五年（1008年），中宮彰子在藤原家的私邸生下皇子敦成親王。