品刀大會第十四天，天陰，多雲。
大街上一片冷清。
不過，何寡婦的豆漿店，生意反而更見興旺起來。是不是因為天氣冷，大家都想喝碗豆漿暖和暖和呢？
小癩子的消息來了：將刀郭威安然無恙。
大家一聽到這消息，全為之歡欣不已；蔡大爺為了慶祝這個好消息，還特地加賞了小癩子兩吊大錢。
然後，快口烏八接著出現。
快口烏八今天的神色，既談不上興奮，也談不上沮喪，跟平時比起來，隻是稍稍顯得有點緊張。
他要找的人當然是白天星。
盡管白天星時時拿他開玩笑，但在今天的七星鎮上，他如果有了煩惱，想找一個不端架子而又肯跟他談的人，無疑也隻有一個白天星。
烏八坐下，何寡婦送上一碗熱豆漿。
白天星向前傾著身子，低聲問道：“那位宮大少爺有沒有消息？”
烏八低下頭去喝豆漿，好像根本就沒有聽到白天星在問他的話。
白天星咳了一聲，又坐正身子，因為他已感覺到，這似乎是個不受歡迎的話題。如果他以為對方沒有聽到，繼續追問下去，那就未免太不識相了。
喝豆漿的客人，已有一部分開始結賬離去。
烏八慢慢抬起頭來，滿屋子掃了一眼，才找近身子，悄悄地道：“你們有沒有聽說過獨眼龍賀雄這樣一個人？”
白天星點點頭道：“唔，這個名字好像有點印象。”
烏八低聲接著道：“這個家夥的渾家，據說就是江南武林道上無人不知的大美人兒，黑牡丹辛玉姬。”
白天星點了一下頭道：“是的，這女人名字，也好像聽人提過。”
烏八並無掃興的表示，這正說明他今天並不是專程為介紹這對夫婦來的。
白天星等他繼續說下去。
雖然烏八今天作風大改，話比平時慢了好幾倍，但白天星一點也不著急。因為他已摸透了這位仁兄的脾氣，隻要你沉得住氣，你永遠不必擔心這位烏大仁兄吊你胃口。
等他仁兄說上了勁，也許你第一句話還沒有聽清楚，他仁兄第二句和第三句，就劈裏啪啦的往你耳朵裏鑽了。
但白天星這一次可猜錯了。
烏八說到緊要處，忽然住口，他忽然又低下頭去喝豆漿。
白天星雖然感到有點意外，不過，他眼珠一轉，馬上就猜出這位烏大仁兄的心意。
這仁兄第一次低下頭去喝豆漿，很明顯的，是為了規避他問的問題，那麼這一次呢？也很明顯，這一次無疑是因為底下要說的話，關係極為重大，這位烏大仁兄顯然是在考慮底下要說的話應該怎樣出口。
但結果事實證明，白天星這次又猜錯了。
因為烏八第二次抬起頭來，竟一個字也沒說，卻出人意料地從懷中摸出一張嶄新的銀票。
省城裏天興銀號的票子，票麵金額是紋銀一千兩正！
一千兩紋銀，在今天七星鎮上很多人來說，都不算是一個大數字；但在眼前這位烏八來說，卻無疑是一筆小小的財富。
這張銀票是什麼地方來的？
烏八為什麼要在這個時候，突然亮出這樣一張銀票？
白天星望著那張銀票，露出吃驚之色，好像他有生以來，還是第一次見到這麼大票麵的銀票。
他知道烏八一定很希望也很高興看到他這種反應。
烏八察看著他的神色，果然顯得相當滿意。
他以手掌緊壓著那張銀票，勾了身子道：“看到了沒有？一千兩正！隻要我們完成一件事，這張銀票，就是我們的！”
白天星怔怔然道：“我們？”
烏八道：“是的，我們。我們兩個人，一人一半！”
白天星道：“這一大筆銀子，是誰拿出來的？”
烏八道：“吳公子。”
白天星道：“小孟嚐吳才？”
烏八道：“是的。”
白天星道：“什麼事要出這麼重的賞？該不是叫我們去殺人吧？”
烏八道：“當然不是。”
白天星道：“那要我們幹什麼？”
烏八道：“替他找個人。”
白天星道：“找那位宮少爺？”
烏八道：“不是。”
白天星道：“那麼找誰？”
烏八道：“黑牡丹辛玉姬！”
白天星這一次沒有假裝吃驚的樣子。
因為這一次他根本用不著假裝。
他呆了一下，才訥訥地道：“你烏兄……不……不……不是開玩笑？”
烏八拍拍那張銀票道：“玩笑？嘿嘿！這是什麼？人會開玩笑，銀子難道也會開玩笑？
這張天興樓的票子，難道是假的？嘿！嘿！”
白天星道：“那娘們失蹤之前，一直都住在什麼地方？”
烏八道：“七星棧。”
白天星道：“跟吳才他們住一起？”
烏八道：“是的。”
白天星道：“這是什麼時候的事？”
烏八道：“昨天夜晚。”
白天星暗暗點頭。
時間完全對。
那時候，吳才等一行正埋伏在鎮外官道附近，棧裏可能就隻剩下了黑牡丹辛玉姬一個人！
白天星想了一下，又道：“棧房裏有沒有留下打鬥，或是掙紮的痕跡？”
烏八道：“沒有。”
白天星又問道：“也沒有失去什麼東西？”
烏八道：“是的。”
白天星本來想問：那麼，這娘們會不會是跟人跑了呢？
他接著一想，又忍住了，因為他問了也是白問。這根本就不是一個烏八所能回答的問題。
烏八見他沉吟不語，接著又道：“姓賀的丟了老婆，人氣得像頭瘋虎一般，那樣子見了真叫人害怕。”
這一點白天星當然可以想像得到。
獨眼龍賀雄，可說是個典型的黑道人物，心腸狠，手段辣，這種人隻要稍不如意，差不多什麼事情都能做得出來。
不過，這種人盡管視殺人放火為家常便飯，有時倒也講一點江湖義氣。像昨夜他第一個表示放棄錢麻子，便是一個最好的例子。
這位獨眼龍唯一與眾不同的地方，就是醋勁奇大，大得離譜。
隻要是他中意了的女人，別人幾乎多瞧一眼也不行。
既連自己的女人被別人多瞧一眼他都受不了，如今種種跡象顯示，黑牡丹辛玉姬很可能是跟人跑了，這位獨眼龍的感受如何，自是不問可知。
烏八露出期切之色，又接著道：“怎麼樣，你老弟能不能想點辦法？”
白天星點點頭道：“辦法當然是有，不過這種事急可急不來，我總得抽點時間，四處打聽打聽才行。”
烏八搖頭道：“不行！”
白天星一怔道：“怎麼不行？”
烏八皺眉道：“我們沒有那麼多的時間。”
白天星道：“姓吳的逼得很緊？”
烏八道：“是的，他限我今天天黑以前，就要回他的消息，不然這筆銀子他就要收回。”
白天星現在總算才完全弄明白了是怎麼回事。
這位仁兄話說一半，忽然低下頭去喝豆漿，原來是為了再作最後之盤算：這一千兩銀子的賞金，究竟要不要帶上別人一份？
最後，這位仁兄下定決心這樣做，無疑是為了吳才的期限太緊湊。
換句話說：如果小孟嚐吳才的期限放寬了一點，這位烏大仁兄，今天根本就不會把這件好事告訴他！
白天星想想好氣又好笑，當下也故意皺起了眉頭道：“宮老頭不是跟他們住一起嗎？難道連宮老頭都沒有了主意？”
烏八不屑地哼了一聲道：“別提那個老家夥了。”
白天星道：“怎麼呢？”
烏八冷笑一聲，道：“那老家夥今天看起來，比死人隻多口氣，他會有主意？嘿嘿，他若是主意多，自己的孫子就不會失蹤了！”
白天星不禁暗暗又點了下頭。
他果然沒有料錯，宮少奇那小子，十之八九是完結了。
不過，就像他昨夜告訴張弟的一樣，他即使想破了腦袋，大概也想不到那小子因何而死，以及是死在什麼人手上。
至於烏八口中的飛腿追魂宮寒，何以會由“老前輩”變成了“老家夥”，當然是因為這位烏八仁兄昨天白忙一場，結果什麼好處也沒落著的關係。
烏八見他不開口，忍不住又催促道：“怎麼樣？說啊！”
白天星點點頭道：“好的，我馬上就去打聽，等今天大會散了，我們在熱窩裏見麵。”
烏八取得了確切的答複，這才欣然收起那張銀票，勾著身子道：“賣點勁，老弟！五百兩銀子，不是小數目，你搭十座品刀台，也不見得能賺這麼多。”
白天星微笑道：“我知道。”
雖然天氣不好，七星廣場上依然熱鬧之至。
不過，今天到處談論著的，已經不是錢麻子，而是鎮外官道上的三具屍體。
三具屍體之中，大家熟識的，隻有一個飛花刀左羽。
飛花刀左羽是誰殺死的呢？
知道的人，顯然不多。
而發生在方大娘店裏的血案，則根本無人提起。
張弟等白天星端來了兩碗酒，才低低地問道：“你對那女人失蹤的事，真的感興趣？”
白天星喝了口酒，笑道：“隻要是關於女人的事，我都有興趣。”
他又加了一句道：“尤其是像黑牡丹辛玉姬那樣的女人。”
張弟望著他道：“你有把握可以打聽出那女人的下落？”
白天星道：“沒有。”
張弟道：“既然你對這件事毫無把握，你憑什麼一口氣應下來？”
白天星笑道：“因為我不願別人掃興。”
張弟道：“那麼，等下你拿什麼向別人交代？”
白天星笑道：“等下的事，我等下會想。”
張弟幾乎又要冒火，但怕一冒火又要上當，於是故意裝得心平氣和地又換了個話題道：
“你昨夜說整一個我想不到的人，你打算什麼時候開始？”
白天星道：“我已經開始了。”
張弟一得道：“已經開始？那個人在哪裏？”
白天星道：“還沒有來，我現在就是在等他。”
張弟又是一愣道：“你要整的那個人，他會送上門來讓你整？”
白天星道：“可以這樣說。”
張弟道：“如果說得更正確一點，應該怎樣說？”
白天星道：“那就是說，我這次要整的人，可以完全用不著我動手。”
張弟四下望了一眼道：“你等的那個人，他什麼時候會來？”
白天星微微一笑道：“已經來了。”
張弟一怔，忍不住又朝四下裏望了一眼。
人在哪裏？
是的，這時正有很多人向這邊走過來，正像也有很多人從這邊走開去一樣；這時廣場上，本來就是人來人往，到處都有人在走動。
可是，哪一個人是找他們來的呢？
張弟看不出。
就在張弟皺起眉頭，正想問個清楚時，白天星忽然朝一個賣麻蘿匐的破衣老漢招招手道：“蘿匐挑來看看！”
張弟不禁又是一怔。
難道白天星要等的人，就是這個賣麻蘿匐的破衣老漢？
要不然白天星喊這老漢過來幹什麼？
買把蘿匐下酒？
破衣老漢挑著蘿匐擔子，慢慢地走了過來。
白天星等老漢放下蘿匐擔子，指著擔中蘿匐道：“你出什麼價錢？”
張弟聽得兩眼亂翻，如墜五裏霧中。
向別人買東西，問別人出什麼價錢？
這擔蘿匐究竟是誰的？誰是賣主？誰是買主？
但說也奇怪，那破衣老漢居然歎了口氣道：“你白老弟果然不簡單，佩服，佩服……”
白天星溜了張弟一眼，笑笑道：“旋風刀客的大師兄，當然不會是個簡單的人物，這一點你早就該知道了！”
破衣老漢忽然蹲下身去，撿起一把蘿匐，仰臉問道：“你要什麼價錢？”
這真是一宗奇異的買賣。
買的人準備開價，賣的人準備還價；雙方居然一本正經，一點也不像是在開玩笑。你見過這種買賣嗎？
白天星有什麼可以賣？
就算有東西賣，為何未看貨色，就先談價錢？
這破衣老漢是誰？
他要向白天星買的，又是一樣什麼東西？
白天星微微一笑道：“便宜得很。”
老漢道：“多少？”
白天星微笑道：“一個錢也不要！”
張弟又呆住了！
這算什麼買賣？但最奇怪的是，還是那破衣老漢聽了白天星這句話之後的神色。
如果你向一個人賣一件你迫切需要的東西，正等著對方獅子大開口之際，對方忽然笑著告訴你：“一個錢也不要！”你聽了會有什麼感覺？
說起來恐怕誰也不會相信，破衣老漢一聽說白天星不要一個錢，居然露出一副愁眉苦臉的樣子，好像白天星說的不是不要一個錢，而是說的一百萬似的！
白天星又笑了笑，道：“怎麼樣？要不要考慮考慮？”
破衣老漢稍稍沉吟，毅然點頭道：“好吧］老漢認了，隻望你老弟別叫老漢過分為難。”
白天星伸手接過那把蘿匐，扭下一根，咬了一口，邊嚼邊點頭道：“不錯別轉過頭去看，就是那個戴破風帽賣瓜子花生的老家夥！”
破衣老漢道：“馬上動手？”
白天星微笑道：“隻要你們等得，我當然不會在乎。”
破衣老漢點點頭，接過白天星付的三枚青錢，立即挑起擔子，匆匆走開了。
張弟目送破衣老漢遠去，慢慢轉過頭來道：“你們究竟在打什麼啞謎？”
白天星又咬了一口蘿匐，兩眼望去別處，悠悠然咀嚼著道：“你就是這個毛病到現在還沒有能改過來。”張弟道：“什麼毛病？”
白天星道：“該聽的不聽，該看的不看，永遠不知該在什麼時候豎起耳朵，什麼時候睜大眼睛，什麼時候閉上嘴巴！”
天空陰沉如故。
七星廣場上，人來人往，愈聚愈多，宛如一大群活力驚人的泥鰍，正穿梭回遊在一口剛剛冒起熱氣的大湯鍋中。
每個人的興致看來都很好，每個人看來都好像很匆忙，隻是誰也不知道他們究竟在忙些什麼？他們高興的又是什麼？
破衣老漢的蘿匐擔子，已在四五名像長工般的短衣漢子麵前歇下。
那幾個漢子一人買了一把蘿匐，破衣老漢收了錢，挑起擔子，又走開了。
然後，便見其中一名短衣漢子慢慢站起身來，一邊咬著蘿匐，一邊朝不遠處一個賣瓜子花生的老頭走過去。
短衣漢子走近那老頭子身旁站下，不知說了幾句什麼話，接著便見兩人比手畫腳地爭論起來。
張弟雖然聽不到兩人在爭論什麼，但從雙方的手勢和神情上，他猜想兩人可能是在價錢上有了不同的意見。
這時隻見那老頭閉著眼，不住搖頭，好像在說：“這個價錢辦不到，你若是嫌貴，盡可不買。”
那短衣漢子一手指著老頭的籃子，一手拍在老頭肩上，好像在反駁：“不是我嫌貴，你該看看你的東西，值不值得這個價錢！”
那老頭仰起麵孔，像是想說什麼，但結果隻翻了翻眼皮，便又默默地垂下頭去，仿佛已不願再堅持，肯照那短衣漢子還的價錢買了。
可是，那短衣漢子的脾氣，也怪得很，老頭肯賣，他卻又不買了。
隻見他咬了口蘿匐，揮揮手，頭一昂，轉身揚長而去，眨眼之間，便於人群中消失不見。
忽聽白天星輕輕歎了一口氣道：“黑鷹幫人才還是有的……”
張弟心中一動，急忙再朝那老頭望過去。
但見那老頭仍然低垂著頭，一動不動地坐在那裏，姿勢一點都沒改有改變。
張弟這才恍然大悟，原來在短衣漢子的怪手法之下，那老頭早已拋下零食籃子，到另一個世界找他的營生去了。
這是怎麼回事？
張弟錯愕間，隻聽白天星像自語似的，稍稍一頓，又接著道：“先動手的是宮寒和吳才等人，最後得手的則是魚山穀和長白上官兄弟，當時馬車是向省城方麵駛去，目前很可能落腳在花家集……”
張弟一轉身，正好看到一名短衣漢子從身邊走過去，他一眼便認出這個走過去的漢子，正是剛才那四名短衣漢子中的一個。
現在，即使不經白天星解釋，張弟也知道這是怎麼回事了。
黑鷹幫失去了錢麻子，事後獲知白天星曾於方大娘店中露過麵，於是便來向白天星打聽，想知道錢麻子究竟落在什麼人手裏。結果，白天星便利用這個機會，要黑鷹幫為他除去一個人就是那個賣瓜子花生的老頭。
而剛才那個賣蘿匐的破衣老漢，從談話的口氣聽起來，極可能是那位黑鷹幫江西流的化身。
現在，張弟不明白的，隻剩下一件事。那被殺的老頭是誰？
白天星又為什麼一定要跟這樣一個微不足道的小人物過不去？
他望著白天星，希望白天星能對這一點有所說明。
白天星微微一笑道：“想知道那老頭是誰，對嗎？”張弟不響。
他如今便是遵照對方的“指教”，改他的“毛病”。
豎起耳朵。
睜大眼睛。
閉緊嘴巴！
白天星點點頭，笑道：“很好，你學得很快。隻不過火候恐怕有問題，我敢打賭，隻要我一說出那老頭是誰，你非得叫起來不可。”
他扭下一根蘿匐，遞過去說道：“所以，為萬全計，你最好還是在嘴裏咬口蘿匐。”
張弟什麼也不說，接過蘿匐便咬。