前麵是飛腿追魂宮寒，後麵是一個衣著光鮮的中年人，宮寒一進門就為那人引見道：
“這位就是吳公子！”
那人躬身道：“吳公子！”
吳才微微欠身道：“不敢當。”
宮寒接著道：“這位便是京師萬珍樓的店東，金大當家的。”
吳才道：“請坐！”
宮寒道：“金大當家的想請問公子，什麼時候可以交貨？”
吳才道：“明天午前。”
那人立即雙手捧上一隻封套道：“這裏是定金三萬兩，請公子點收。”吳才沒有伸手去接，示意那人將封套放在桌子上，同時淡淡地道：“這宗交易有多少人知道？”
那人道：“知道的人，都在這裏。”
吳才又道：“金當家的準備幾時返回京師？”
那人道：“成交之後，立即起程。”
吳才滿意地點點頭道：“好！”
於是，宮寒又領著那人，悄悄地退了出去。
兩人一走，吳才像突然變了個人似的，一把緊緊抓住那隻封套，口中喃喃地道：“要沒有這筆銀子，明天的日子，真不知道怎麼打發！”
朦朧月色之下，一輛馬車正沿著北上官道，向黃花鎮進發。
楊燕已靠在車座上睡去。
那把七星刀就放在她的身旁，她一向很少使用兵刃，所以這把七星刀對她的意義，也像對大多數人的意義一樣：它隻是一筆可觀的財富。
如今這世上再沒有一個比她更幸福的女人了。
一筆可觀的財富，一位如意郎君在一個女人來說，她還有什麼不滿足的？
趕車的是反複客居笑仁，他打著嗬欠，似乎也有幾分睡意。
隻有在車廂中陪伴著楊燕的金槍客熊飛，兩眼睜得大大的，精神反而愈來愈旺盛。
楊燕的睡態極為誘人。
熊飛以眼角偷偷打量著她那曲線玲瓏、隨車身微微顛晃的胴體，雙目中慢慢燃起一股欲焰。
他挑起車簾一角，朝外麵官道瞄了幾眼，臉上不覺油然浮起一抹邪惡的笑意。
唔，是時候了！
前麵就是八裏窪，八裏之內，杳無人煙，是這條官道上最荒涼的一段也正是他預定動手的地方。
熊飛縮回身子，慢慢挨過去，然後一下撲上，將楊燕緊緊壓住。
他原可以先點上楊燕的穴道，再從容擺布的，但他不願那樣做。
因為那樣做不夠情趣。
這正像一個喜歡吃魚的人，絕不會為了魚鰭紮手，就把魚先殺死，再動手烹調一樣。
楊燕驚醒了。
她看清壓在自己身上的這個男人，竟是奉命護送她的金槍客熊飛時，不禁駭然道：“熊四爺，你這是幹什麼？”
熊飛曖昧地笑道：“熊四爺要幹的事，你看不出？”
楊燕掙紮著道：“放手，四爺，別開玩笑了，給公子知道，大家不好意思。”
熊飛不理，一手摟住她的脖子，一手去拉她的衣帶。
楊燕喘息著道：“真的，四爺，你也知道我是吳公子的人，這怎麼……怎麼……可以。”
熊飛興奮得也在喘氣，他的一隻手已經完成任務，現在他的手正抖著在解自己的衣帶。
楊燕顫聲哀求道：“四爺……”
熊飛臉紅如火，啞聲吃吃道：“呆會兒再叫，心肝兒。”
楊燕大聲呼救：“居二爺，居二爺，你快來，四爺，他……他……哎晴！”
熊飛喘著道：“居二爺，他……不會，管……管我的事。”
楊燕突然停止掙紮。她緊盯著熊飛道：“你們是串通好了的？”
熊飛咬著牙齦，臉孔扭曲得像在抽筋，表情有著一種說不出的怪異。
楊燕眼珠子一轉，忽然閉上眼皮，呻吟道：“四爺，我其實也很歡喜你……我隻是怕……怕吳公子……要不然……四爺，你，你……救救我……”
熊飛的感受馬上起了變化，他附在她耳邊道：“你隻要順了四爺，四爺一定會想法幫你的忙。”
楊燕一點也不吃驚，因為她已猜出這是怎麼回事。
她摟緊熊飛，道：“四爺說話，可要算數才好。”
熊飛的動作也溫柔起來，他親了她一下道：“當然，四爺可不像姓吳的那麼黑心，有了新人，就忘了舊人……”
楊燕幾乎要將牙齒咬碎，但仍柔聲道：“四爺有沒有見過那女人？”
“這兩天一直住在一起，怎會沒有見過。”
“人長得怎麼樣？”
“就是黑一點，錯是不錯，咳咳，……當然，跟你……比起來，還差得遠。”
她知道那女人是誰了。
黑牡丹辛玉姬！
她把握住緊要關頭，輕輕扭了他一把道：“四爺，好人兒，你……你……慢點……我還有件事問你。”
“什麼事？”
“姓吳的要你們殺人奪刀，你如果放了我，回去怎麼交代？”
“四爺當然有辦法。”
“什麼辦法？”
“姓吳的要刀，四爺要人，這叫做井水不犯河水，等會兒我讓老二帶刀回去，我們兩個從此遠走高飛哎唷！”
“四爺哎唷！”
兩人的身體同時扭動、痙攣。
熊飛想跳起來，但隻掙了一下，便又呻吟著伏了下去。
隻聽一人冷笑道：“遠走高飛？嘿嘿！想得倒好。”
熊飛痛苦地道：“老二，咱們自家兄弟……這又……何苦？”
反複客居笑仁緊握著刀柄，望著血從熊飛背上湧出，一點也沒有憐惜的意思：“你玩這娘們，是奉命行事，我賞你一刀，也是奉命行事，咱們各行其是，誰也別怨誰！”
熊飛呻吟道：“我隻要人……又沒要刀……我……我……什麼地方錯了？”
居笑仁冷笑道：“錯就錯在你對女人的興趣太濃厚了。吳公子說，若是留下了你，總會有那麼一天，連辛玉姬你也不會放過的。”
熊飛斷續地道：“小弟這個毛病，你老二又……不是不知道，咱們終究……是結義……
一場，老二……你……你……又何苦……一定要……向著外人？”
居笑仁哼哼道：“兄弟？嘿嘿！去年你摟著我女人親嘴時，你為什麼就沒有想到這一點？”
熊飛眼珠漸漸突出：“我……我……”
居笑仁刀柄往前一送，三尺長的刀身，登時全部沒人熊飛的身軀。
熊飛的前後胸沒有三尺寬。
加上楊燕的也沒有。
漫漫長夜過去，陽光又照大地。
七星鎮上到處是人。
就像流動的河水，因下河阻塞，而突然泛濫開來一樣。
現在大家已沒有什麼地方去了。
大家現在隻有像無事忙的螞蟻一樣，到處走動，找人閑聊，向別人探聽秘密，或是把秘密告訴別人。
不上一會兒工夫，新的驚人消息又傳開了。
錢麻子和楊燕均告離奇失蹤！
這一男一女，於一夜之間，”又去了哪裏呢？
有些人原已準備離去，這一來不禁又改變主意。
品刀大會雖已結束，但真正的好戲，似乎才剛開吵。
此時離夫，豈非可惜之至？
閑了幾天的井老板，忽又忙碌起來。
不過，他如今趕製的，已不是棺材，而是家具，何寡婦昨天又狠狠擰了他一把：“死人！你樣樣都準備好了？”
這是他結結巴巴，轉彎抹角，說了半天所換來的一句話。
有這一句，就夠了！
白天星站在門口，含笑打量著，似乎十分欣賞井老板熟練的手藝。
烏八從鎮頭上走過來，遠遠拱手道：“白兄好！”
白天星微微一笑道：“我不太好，你好。”
烏八一怔道：“這這是什麼話？”
白天星笑笑道：“這意思就是說：我沒有想到今天居然還能看到你烏兄。”
烏八麵孔一變，道：“嗨，老兄，我早上還沒吃過東西，你怎麼一開口就觸我的黴頭？”
白天星笑了笑，道：“你想不想知道原因？”
烏八沉臉道：“你說！”
白天星上前一步，低聲道：“你先交出人來，我就告訴你。”
烏八愕然道：“交什麼人？”
白天星道：“那個買你作說客，慫恿爭取七星刀的人！”
烏八臉色一白，訥訥道：“你，你，原來……”
白天星微笑道：“你可以慢慢地考慮考慮，在天黑之前告訴我。在我告訴你逃命的方法之前，走路最好經常望望前後左右！”
烏八呆呆地道：“我……我……是……是……啊！就是那邊走過來的這個家夥。”
走過來的是太白義樵。
白天星低聲道：“別慌，有我在這裏，他不敢怎樣，你現在往鎮尾，繞個圈子，去洪四那裏，向洪四嫂要套衣服，扮成村婦模樣，從鎮後小路溜走，再遲就來不及了！”
太白義樵進了趙老板的酒坊。
烏八像遊魂似的，踉蹌而去。
白天星轉身朝張弟點點頭，也跟著向趙老板的酒坊走了過去。
太白義樵正在酒坊裏跟趙老板說話。
白天星在門口站下來，本想跟趙老板打招呼，忽然神色一動，慢慢轉過身子，移目朝鎮頭那邊望去。
從鎮頭的那一邊，慢慢地走過來兩個人。
這兩人看來並無惹眼之處，身材、衣著、相貌，看上去均與常人無異。
如果一定要說這兩人有什麼特別的地方，也許，便是兩人都在腰間佩著一把刀。
這一點的確十分特別。
自從舉行品刀大會以來，公開有人佩刀出現，這無疑還是第一次。
白天星忽然轉向張弟道：“昨天夜裏睡得好不好？”
張弟道：“還好。”
白天星點頭道：“好！去店裏搬張凳子出來，我們坐在這裏曬曬太陽。”
張弟去酒坊裏借來一張板凳，兩人在坊前坐下。
那兩人慢慢走近了。
兩人之中，穿藍衣的一個，約莫三十多歲，個子不高，麵有菜色，但一雙眼光卻如寒星般炯炯有神。
另外一個已五十開外，穿著一套灰棉褲襖，背已微駝，臉上甚多皺紋，右耳與眼梢間，留有一道刀疤，一眼便看出是個深諳世故的老江湖。
這時隻見那刀疤老人，以肘彎碰碰藍衣青年漢子，低聲道：“看到沒有？獲得七星刀，又送給別人的，就是那邊那個小老弟。”
藍衣青年漢子瞟了張弟一眼，哼哼道：“一個大呆瓜！”
街麵本來就不寬，兩人又是經過他們身邊時才說出來的，盡管兩人聲音不大，他們仍然聽得清清楚楚。
白天星但笑不語，張弟卻忍不住霍地站了起來道：“這位兄台，請問你說誰是大呆瓜？”
那兩人同時止步轉身，藍衣青年漢子揚臉悠然道：“就算說的是你老弟，又怎樣？”
張弟深深吸了一口氣，微微點頭道：“很好，你兄台還算是個爽快。”
他語氣一冷，盯住那漢子道：“朋友挑戰的手法已經完全成功，為什麼還不拔刀？”
對麵是蔡老板開的肉店。
肉店裏也聚著很多人，這時店裏的人聽見外麵有人高聲說話，不禁自店中一湧而出，爭著想看看發生了什麼事。
附近幾間小店裏，也跟著探出了無數好奇的麵孔。
白天星仍然含笑坐在那裏。
他很快地將街道兩邊所有的閑人分別溜了一眼，然後又將目光移去那刀疤老人身上。
這時隻見藍衣青年漢子轉向那刀疤老人，嘿嘿一笑：“刀老，你瞧瞧這老弟多狂！”
刀疤老人微微一笑道：“人家現在坐上了刀客首席，少年得誌，氣血方剛，自然受不得一絲閑言閑語。”
白天星忽然笑著接口道：“這話我完全讚成！”
他等刀疤老人轉過臉去，目光如利錐一般盯著對方，仍然帶著笑容道：“如果換了像你我這樣的老狐狸，這種無謂的意氣之爭，無疑就會避免。對嗎？”
刀疤老人似笑非笑地瞅了他一眼，然後又慢慢轉向藍衣青年漢子，輕咳了一聲道：“那邊的一位朋友說得不錯，這是你們年輕人的事，你老弟自己瞧著辦吧！”
他口中說著，人已慢慢向後麵店簾下退去。
現在，誰也不難看出，除非是白天星出麵勸阻張弟，一場慘烈的刀戰，大概是怎麼也無法避免的了。
大街兩端，閑人愈來愈多，很快就被兩道厚厚的人牆所阻塞。
白天星遊目四顧，不斷地跟熟人點頭招呼，好像根本就忘了他一個最好的朋友，此刻正在麵臨一場生死之戰。
藍衣青年漢子右手緩緩伸向刀柄，張弟的右手，也緩緩伸向刀柄。
兩人四目相對，雙刀立時緩緩出鞘。
刀光在陽光下閃動。
在這短短的一段街麵上，像是突然升起了一片無形的殺氣。
每個人的呼吸都跟著急促起來。
大家心裏有數，這一場刀戰，時間一定不會太久，所以每個人都像死魚般瞪著眼睛，連眼皮也不敢眨一下，深怕錯過了那憂目驚心的一刹那。
有人開始冒汗。
有人頭往前伸，身子卻不斷往後退縮。
就在這令人窒息的一瞬間，激戰終於爆發，隻見刀光一閃，兩條身形突如脫兔般立時向前撲出。
沒有人能分出雙方究竟是誰先起步，以及雙方出手時用的是什麼招式，大家看到和聽到的，隻是兩條人影突然合二為一，又突然一分為二，以及一片藍色火花和一聲震耳的脆響。
等兩條人影分開，落定，大家方才看清，交手的雙方，這時已互換了站立的位置。
藍衣漢子站在張弟原先站立的那一邊，張弟則站去另一邊。
兩人衣著完好如故，在這第一回合中，雙方似乎都沒有受到損傷。
起了變化的，是兩人的表情。
張弟雙目中微露驚愕之色，藍衣漢子眼光中則浮起一抹狡黠的笑容。
張弟為何驚愕？
是因為他滿以為這一招可操勝券，結果竟未能占到分毫便宜呢？還是因為他從敵人的身形或換式中，有了什麼意想不到的發現呢？
還有，藍衣漢子眼中的笑意，又是怎麼回事？
是他覺得這位少年刀客，並不怎麼難對付？還是他已從方才試探性的一刀中，找到了這位少年刀客的弱點？
白天星抬頭望望太陽，臉色忽變。
這是一條南北伸展的長街，張弟跟藍衣漢子此刻是分東西兩邊相對站立，這時已為辰已之交，太陽的位置，正好是在張弟左肩的後上方。
白天星臉色一變，正待向張弟提出警告時，可惜已經慢了一步。
藍衣漢子舉刀微微一晃，一股強烈的光芒，經過刀身的反射，頓使張弟的視覺變為一片空白！
張弟大吃一驚，正想閃身變換方位之際，藍衣漢子一刀已發，疾風般卷掃而至！
有人驚呼出聲。
有人閉上眼睛，已不忍心再看下去。
砰！一條灰色身形，突然從酒坊內橫著飛了出來。
身形落下時，正好落在藍衣漢子的右肩上，藍衣漢子一刀劈出，忽覺右臂有物壓下，以為有人從後偷襲，不由得又驚又怒，急切間一聲大吼，趕緊刹步旋身，同時曲臂以肘拐往後猛然一下拉去。
這一意想不到的變故，等於從鬼門關上為張弟撿回了一條性命。
張弟天性忠厚，一向不願乘人之危，如今由於怒火攻心，幾乎想也沒想，便順手回敬了藍衣漢子一刀。
當張弟一刀紮向藍衣漢子時，他身後人群中的那名刀疤老人，神色一變，目露殺氣，伸手就想拔刀。
隻見他手才碰及刀柄，便發現一雙嚴厲的目光，正在虎視眈眈地瞪著他。
瞪著他的人，正是白天星。
刀疤老人眼珠一轉，忽然冷笑著一縮手，轉瞬之間便於人叢中消失不見。
一場懾人心魄的刀戰，就這樣意外地結束了。
兩具死屍躺在街心上，躺在血泊中。
兩個人，兩種不同的死法。藍衣漢子死得很意外，但也可以說是咎由自取。
因為他如果不倚詐術取勝，隻要站立的位置稍稍偏一點，或是不搶著發動攻擊，從酒坊飛出的這個人，就不會無巧不巧，正好落在他的右肩上。
至於從酒坊飛出的這一個人，當大家看清他仁兄的死狀之後，表示同情的也不太多。
原來這位破壞了藍衣漢子好事的仁兄不是別人，正是那位以食量驚人名傳一時的太白義樵武炳輝！
一隻烏光閃閃的強力弩筒，依然緊握在這位義樵的手上。
這說明他仁兄臨死之前，也沒懷著好心眼兒！
他仁兄大概趁著別人看得出神之際，想利用機會謀算某一個人，結果遭人及時發覺，狠狠地賞了他仁兄一老拳。
這位太白義樵想算計的人是誰？及時一拳將他打出酒坊的人又是誰？
大家馬上就知道了是那個人。
因為他們剛從太白義樵的屍身上抬起眼光，便看到白天星正向一名精壯的灰衣漢子含笑抱拳致謝！
“噢無影神拳！”
“就是黑鷹幫的那位總香主？”
“是的。
“怪不得一拳打出來，有這麼大的力量！”
正當眾人議論紛紛之際，白天星眼光四下一掃，忽然朝對麵人群中一招手笑著道：“關兄，你出來一下。”
眾人順著手勢望過去，立即認出白天星招呼的人，正是十八刀客中的怪刀關百勝。
怪刀關百勝在眾目集視之下，臉上的神色顯得很不自然。