在去大西洋與“鄧肯號”會合的途中，洪水爆發了，爵士一行人隻好爬上了高達上百英尺的“翁比樹”。
獨立堡距離大西洋150英裏，如無意外耽擱，隻要4天，格裏那凡就可以和“鄧肯號”會合。但是，就這樣無功而返嗎？沒找到格蘭特就要獨自回到船上去嗎？格裏那凡很不甘心，心跳加速，頭痛欲裂。巴加拉爾把信件上的字一個個翻來覆去想著，企圖找出一個新的解釋。
他們一言不發，策馬走在潮濕的草原中。
塔卡夫觀察四周情況，心裏有些焦急，總覺得要有什麼大事發生。因為平原已浸透了水，很是奇怪。自從他在平原當向導以來，從來沒有走過這樣的濕地，就是在雨季，也能找到旱地可走。看來，現在必須以最快的速度趕路，這關係到大家的安危。
突然，大雨傾瀉，毫無遮攔，可憐的人們隻好任由雨水澆洗了。可是馬在軟地上走，很快就疲乏了。
而這帶平原可以說是一片無邊的窪地，愈滲愈多的水聚得很深。大家加緊時間趕路，不一會兒，天上飛瀑潰決，熱帶的大雨傾瀉到平原上。他們一個一個好似落湯雞，隻好無奈地望著四圍的天邊，卻看不到一點兒高地。這片平坦的原野，隻要被大水侵襲，後果將不堪設想。
將近10點光景，桃迦表現異常，顯得狂躁焦急。它不住地轉頭向著南方無邊的平坦地帶，發出長長的嘶鳴聲，鼻子使勁兒吸著激蕩的空氣，猛烈騰躍。這時如果放下韁繩，它定會用力朝北逃去。
“桃迦怎麼啦？”巴加拉爾問。
“它感到了危險。”塔卡夫回答。
不一會兒，一片駭人的叫囂聲，又是牛吼，又是馬嘶，又是羊叫，從南邊半英裏外傳來。接著，無數畜群被嚇得七顛八倒，亂紛紛連滾帶爬，沒命地向北奔竄。
它們快得令人吃驚，它們跑過的地方濺起一團一團的浪花，白茫茫混成一片，令人辨不清是些什麼牲畜。即使有一百條長鯨在大洋裏翻騰，相信也不會掀起這麼猛烈的浪頭。
“洪水泛濫了！”塔卡夫高聲叫著，刺著馬催它向北奔馳。
所有的同伴在他的帶領下，追隨著桃迦向北飛奔而去。
一片又高又深的浪排山倒海般傾瀉到平原上來，平原立刻變成汪洋大海。旅客們在前麵跑，好似暴風趕著浮雲。他們找不到一個可以躲避的地方。
漸漸馬蹄已探不到地上，又過5分鍾，馬已經浮起來在遊水。突然，一個40英尺高的洪水潮頭掀著巨浪，聲如雷震，撲到他們身上，將他們卷入一個飛泡濺沫的大旋渦中。當人浮上來時，除了桃迦還馱著主人以外，其餘的馬杳無蹤跡。
在一切似乎絕望時，忽然聽到少校的聲音：
“一棵樹！”
大家循聲望去，在向北800碼處，有一棵高大的核桃樹。
大家奮力向核桃樹方向移動著，不一會兒就到了樹邊。塔卡夫鬆開桃迦，爬上樹，將那些十分疲勞的遊水者拉上了樹，扶在安全的地方。可是桃迦卻被水衝走了，望著桃迦被急流衝向遠方，塔卡夫奮不顧身地跳到洪流之中，人和馬一起向著那一片茫茫的天際漂去……格裏那凡一行人的棲身之地，是一種叫“翁比”的樹。這是一類孤立地長在阿根廷平原上的樹種，樹的枝幹蜷曲而龐大，不但有粗根深入土裏，還有許多堅韌的支根把它攀附在地麵上，非常牢靠，所以它完全能抵抗住洪流的襲擊。
這棵“翁比樹”高達上百英尺，樹冠有120平方米的麵積，主幹支幹層層疊疊，盤旋而上，是一把實實在在的巨型遮陽傘。任何雨水都別想透進它那成百上千層的枝葉疊層。樹中有無數的空間，可以讓空氣流通，處處有陰涼，陽光也從枝葉間透過來，給大家帶來了光亮。
暫時棲息在樹上以後，大家又不約而同地聚在了一起，現在大家除了忍耐與靜觀，別無辦法。但一談到此行的目的，每個人又增添了失望的情緒。橫貫美洲大陸以來，他們吃了那麼多的苦，受了那麼多的罪，這都不算什麼，因為水一退，大家就能重新回到“鄧肯號”上，可是格蘭特船長……
“真是叫人苦惱灰心的事！”格裏那凡叫了起來。
“苦惱是苦惱，但灰心，大可不必。”麥克那巴斯用安慰的語氣說，“南緯37度是一個可靠的數字，我們應該根據它找到底。但首先我們應知道南緯37度經過什麼地方。”
博學的巴加拉爾自然不會被少校難倒，但當他說到橫截澳大利亞的維多利亞省時，忽然大聲說：
“天哪！我們分明是在格蘭特船長不在的地方找他！”
這意想不到的幾句話引起大家極大的驚訝。巴加拉爾解釋說：“信件中的‘austral’這個詞不是我們一直所認為的‘南半球’，而是‘澳大利亞’！Australia）的前半部分。所以，這信件的關鍵內容應譯成：‘澳大利亞的海上，因急欲上陸，兩水手和船長格蘭特將到達或者已到達這個大陸’，‘將被俘’或者‘已經被俘於野蠻的當地土人。茲特拋下信件。’這樣不是就很清楚了嗎？”