香草回來了，說城內盛傳幽州兵變，守將不知去向。袁尚所言為實，我剛剛燃起的希望又破滅了。日間悲痛思慮，夜裏做夢做夢見了袁熙。他說他很好，隻是有一隻壇子放在吳氏處，他不放心，托我代去打看。
醒來後覺得這個夢很奇怪，想來想去，便想著不如去吳氏處走一遭兒。她一定也知道了袁熙逢難的消息，不知現在是何光景。自從翠蟾和盤托出後，我知道從前種種，多是我誤會她。也許正如翠蟾所說，她雖然暴戾一些，卻並無奸邪之心。這次袁熙出事，香草隻會賠著垂淚，我需要一個更加堅強的人，幫我撐起心中的信念，否則便要被恐懼催毀了！當然，我不可能從她那裏求得慰藉，妻妾有別，她對我想來隻有恨，可是我和她都無法否認，我們共同牽掛著同一個男人，如果她對於袁熙逢難之事尚且鎮定，尚存希望，我便沒有絕望的理由。
猶豫了幾日，我終於去了。自從翠蟾歿後，我還是第一次見到她，並不見善姑。她坐在榻上，兩隻眼睛除了輕蔑不屑並沒生出別的什麼，我果然從這兩隻眼睛裏找到了企盼的東西。她出征送別的琴聲裏愛意溶溶，若袁熙果真逢難，她不可能麵色如常，難道有什麼隱情？
她呷了一口茶道：“什麼風把你吹來了？”我正要張口，她忽然抬手止道，“你別說，讓我猜猜！哦，你是不是來求我，想要投到三公子門裏？”
我一驚：“為何如此說？”
她哼了一聲道：“你不知道嗎？三少夫人昨日來了，先說起二公子遭殃的事，假惺惺歎息了一場，又問我求你。說三公子傾慕已久，她實在拗不過，隻好厚著臉皮來替他求，隻要我答應，自會十分謝我。”
這個審芳環倒開始乘機籌劃了，這麼快，讓我手足無措！我冷笑道：“不知二少夫人聽了如何說？”
“我如何說，二公子眼見是回不來了，你又無兒無女，既然被三公子瞧上，我也樂得做個順水人情，送你過去，反正都是在袁府，連車馬都省了！從此後我眼不見心不煩，你也爬上了高枝，一舉兩得。隻待擇個良日——或良日也不用擇，你擇空自去便是，也好救三公子於水火！”吳氏掩著嘴嗬嗬笑起來。
“若是我寧死不從，你們將如何？”我冷如冰霜道。
吳氏忽然放下臉來，猛地拍了一下塌上的幾案道：“別裝得和個烈女似的，心裏怕是早樂開花了吧！誰不知道三公子是未來的嗣子，跟了他，你還有什麼愁的？便是那審氏，得了她婆婆的真傳，也專替丈夫搜羅佳人，比我容人得多！”
“二公子落入敵手，生死未卜，我要等他。一日不回我等他一日，一年不回我等他一年，一輩子不回我等他一輩子，誰都不可能把我從惜園趕出去，除非抬著我的屍首出去！”我錚錚道。
吳氏怔了怔，忽然一笑道：“可惜了，這番話沒有被你的二公子聽見，不然不知會感動成什麼樣子！你若真的存有此心，可真叫我為難了，一頭逼著要，一頭又抵死不從，”想了想，“不如這樣，你自己去求三少夫人，說你不願意，別叫她以為是我不給她麵子，把著你不放。隻要她肯作罷，我有什麼！”