一年多以後，患者出現了頭痛、視力模糊，很明顯，腫瘤已經出現了腦轉移。患者此時又住進了醫院，但他不相信其他的醫師，非要其女婿打電話請在外學習的吳醫師回醫院，他認為隻要吳醫師來，他肯定能渡過難關。過了幾天，患者的女婿打電話找到吳醫師，告訴他自己的嶽父剛剛去世，彌留之際，他口中扔不時地念叨：“吳醫師快來呀！”
評析這是一例對晚期癌症患者實施臨終關懷的典型案例。讀完案例，不禁使人對案例中吳醫師的現代醫學理念和臨床工作技藝表示讚歎！
從臨床醫學的角度看，臨終是指即使采取積極的治療措施仍無法改善病情，多種可靠跡象表明患者的生命即將結束。有人也這樣給“臨終”定義為：從醫生講再也沒有什麼辦法治療了，到患者死亡的這一個時期。在這個時期中，醫生巧妙地擺脫了患者，患者也能明白這意味著什麼，患者的親屬也了解並接受這種現實。
醫生巧妙地擺脫臨終患者，這是當前不少醫院流行的做法，因為從傳統的觀念來看，這裏已經沒有醫生什麼事了。然而，真的是這樣嗎？真的應該這樣嗎？現代生命理論的回答是否定的，現代社會中的臨終患者迫切需要來自醫務人員的臨終關懷。
現代醫學臨終關懷的觀念是指在患者處於臨終階段時，醫學應舍棄“以疾病為中心”的醫療服務，代之“以患者為中心”的關懷服務。說直接一點，臨終關懷的對象是患者而不是疾病。臨終關懷觀念是基於這樣一種社會現實：20世紀50年代以前，導致人們死亡的主要原因是各種嚴重的傳染病，患者的病程短，臨終的時間更短。而近50年以來，在人類的疾病譜中，慢性疾病上升為死亡的主要原因。慢性疾病的特點是病程長，臨終時間也相對延長，醫務人員與臨終患者的接觸機會明顯增加。在這種情況下，為臨終患者盡可能地提供有特殊性的人性化服務顯得尤為重要。
患者在臨終階段，雖然其疾病已無法治愈，但患者仍然是個活著的人，其身心還有痛苦、恐懼和需要。解除其身體痛苦，減輕其對死亡的恐懼，滿足其臨終需要，提高其生命質量，盡可能地幫助臨終患者的親屬緩解對親人離世的壓力，構成了臨終關懷的主要內容。
這裏存在一個問題，即醫務人員看待患者死亡的態度。醫務人員不應該把患者死亡看成是自己的無能，更不應該看成是醫學的失敗。對臨終患者，醫務人員的所有工作並非隻是維持患者的生存，而是為患者的健康死亡而努力。不少醫學工作者在實踐中認識到，生命本身的意義就像一次旅行、一個曆程，死亡隻不過是生命過程的一個部分，正常死亡並非是醫務人員應該去抗拒的東西。也就是說，醫務人員不應該與如期而至的死神為敵。由此看來，當患者的死亡不可避免地來到時，醫務人員不僅自己要順其自然地接受它，更應履行自己的職責，幫助患者及其親屬接受它。如果把人們的生命看成是一次旅行，那麼醫務人員就是旅行大巴上的乘務員，幫助每一位到達終點的旅行者平穩而安靜有序地下車。
（餘震）