一個富家少年捏著兩枚錢幣，興奮道：“變牡丹！”
老人的臉上刻滿了倦意，聞言卻仍是微微一笑，手按樓台，有節奏地輕輕搖動，眾孩童屏聲凝氣中，伴隨著那個富家少年濃重緊張的喘息聲，一枝漆黑若死的枯枝從七層樓台中緩緩長出。賣藝老人示意少年去掐那花枝，少年頗為猶疑，撓撓頭，卻終於在夥伴的起哄聲中將花枝掐斷，摘在手上。賣藝老人輕輕嗬了口氣，就見那花枝頂端，一個小小的蓓蕾從小長大，逐漸綻放開來，“蓬”的一聲，富家少年嚇了一跳，險些將枯枝丟在地上，待聽到夥伴的驚訝聲，才發現整朵牡丹花煙花一般膨脹開，嬌豔若新，一隻小小的蜜蜂也被吸引過來，匍匐在花蕊中。
“嘩。”圍觀少年發出一陣驚呼，手捧牡丹的富家少年歡天喜地地走了。
隻聽叮當之聲不絕，匣子裏麵幾乎要被繪金幣裝滿。
“變仙鶴！”一個女童嬌嫩的聲音。
一隻白羽燦然的仙鶴自樓台中邁出，長頸微轉，似乎在尋找它的主人，一眾孩子對視一下，屏息排成一隊，興奮地看著它，等它認主，那仙鶴不屑一顧，徑自來到喊“變仙鶴”的小女孩跟前，伸喙去啄她衣服。
“哇。”少年嘩然。
圍觀的孩子一個個，將他們心目中向往的東西變出，卡卡瞧老年人那手法，卻是幻術的一種，乃是利用觀眾好奇心，引發他們的觀望感，觀眾越好奇，便越易誘入彀中，隻是老人手法巧妙，卡卡對此研究不深，卻看不出是“偷桃”還是“畫壁”。
卡卡拉住木木，轉身欲行，卻聽那老人忽然開口道：“這位小哥兒，何不試上一試，變一樣你想要的東西，縱假不亂真，終究無傷大雅。”
卡卡天生叛逆，一聽此說，道：“變又如何，不變又如何？”
老人似乎被噎了一下，道：“既然已經來了，看到了，又何必這麼快便離去呢？”卡卡這才覺出一些訝異來，原來這天橋上熙來攘往，人潮洶湧，但是圍在這老人旁邊的，卻盡是一些孩子，周圍人群卻是視而不見，仿佛當這根本就沒存在過一樣。
卡卡轉過身來，緩緩道：“好，如果變不出來又如何？”
老人疲倦的臉上似乎有了少年的興奮：“若是變不出來，我虛空子便將金幣歸你。”
“好。”卡卡沉吟道，“那就變我所想，變我所欲，變我之所不及。”最後剩下的三枚金幣，帶著幽光，落到虛空子的盤中。
虛空子伸腳一磕那裝盛金幣的盤子，盤子翻滾到半空中，那些金幣一枚一枚，畫著弧線，零落如雨，卻又結勢成瀑，散發出五彩迷離的炫目的光。虛空子的聲音，也呢喃起來：
“你所看到的，是你所想望的；你所掛念的，是你所熱切的；熱切即欲望……”
然後，天空慢慢暗了下來，一陣光影氤氳，場中忽然多了一人，灰發，長衣，赤腳，腳踝瘦弱，麵色清淡，笑意溫和，眼睛如星河般深邃，有著世人難以企及的風華。溫和地看著卡卡。
卡卡心裏揪動起來，喃喃道：“大哥……”手緩緩抬起，想去拉起他薄衣廣袖下溫暖而堅定的手。但他立即醒悟過來，這不過是一場幻境罷了。
他的手複又落下。
虛空子微不可察地歎了口氣。
然後，那半空中盤旋的金幣和銅盤再次傾覆，那上下墜落的金幣，忽然如狂飆卷起，旋轉著撞擊向銅盤，發出叮叮的聲音，卡卡細看那金幣銅盤的軌跡，直瞧得雙目發酸，剛一眨眼睛，場中已不見了虛空子。卡卡發現自己置身於一座空無一人的宮殿中，隻有一個人陪侍，看上去極為眼熟，仔細一想，卻竟然是木木，隻是木木已渾然不是現在的裸仆樣，而成了惟妙惟肖的真人。
卡卡臉上冷汗落下，隨即又意識到這是一場幻境，虛空子的話音縹縹緲緲，再度響起，卡卡心中忽然湧現出極度不安，再不願去看他之所不及。卡卡左臂一夾，傘杖已來到手中，他用力一旋，竹傘遮在頭頂上，將光線遮開。
這時，一切幻境都消失不見。仍是隻有賣藝人虛空子，長柄傘，金幣銅盤，七層樓台，以及他和木木。
虛空子聲音倦意中帶著虛脫：“十年來，還是第一次有人破我的幻境。你，叫什麼名字？”
“卡卡。”卡卡喃喃地應了一聲。
虛空子的幻境中，七層樓台不過是最外一層，也是一個幌子，隻能演繹一些低級層次的幻象；真正的幻鑰，卻是金幣銅盤，便是因為七層樓台隻能吸引觀者的強烈好奇心，而金幣銅盤不但是諸人好奇之心的合集，也是觀者自身體驗的付出，蓋因金幣已隨觀者之久，已自然而然帶上了觀者的意識，便如同一個高明的“咒”。然而虛空子最終要完成幻境，卻還是要靠長柄傘對四周光線的調節。這才是關鍵。
倦意似乎再度襲來，虛空子打了個嗬欠，收拾起長傘樓台和銅盤，走了。
卡卡發現他走路的時候，左腿微有點跛。
麵前的金幣一枚一枚，疊放起來，幾乎將到卡卡的腰間，卡卡忍不住歎了口氣，將這些金幣裝到背後的褡褳中。實在沒有想到，進入到青城的第一天，就能賺個盆滿缽滿。
他沒有發現，隱藏在街道廊柱後麵窺視的眼睛。
卡卡背著沉甸甸的金幣，牽著木木，越過朱鶴橋，在街上閑逛。隻見街道兩旁，商鋪林立，憑空閃出一個接一個的幌子來，行人熙攘，進進出出。