《西山經》中的神是很令人傷腦筋的，例如西王母、英招、陸吾、紅光、耆童、帝江的出現，先看西王母，“西王母其狀如人，豹尾虎齒而善嘯，蓬發戴勝，是司天之厲及五殘”。
這是一個神格非常強的描述，掌管“天之厲及五殘”，爭議就在“五殘”的字義上，晉郭璞解釋為“五刑殘殺之氣”，更有人解釋為西王母是掌管瘟疫和生死的凶神。那麼五殘到底是何含義？五殘在古籍中記述頗多，不過無一例外，都是關於星算曆法的。在房玄齡的《晉書》天文誌中，五殘（又名五縫）是二十一種妖星中的第十二種，“彗星散為五殘”，也就是說，五殘象征著毀敗的跡象。
在魏徵的《隋書》天文誌中也有類似的描述：“填星之精，流為五殘、六賊、獄漢、大賁、熠星、絀流、茀星、旬始、擊咎。一曰五殘。或曰，旋星散為五殘。亦曰，蒼彗散為五殘。故為毀敗之征。”填星（又名鎮星，通假）就是我們現在說的土星。
這下意思明確了許多，西王母是主管什麼的？有可能是一個掌管天象的天神，也有可能是一個天文官（或者說懂天文的祭司或酋長）。另外，崔永紅在《也談西王母》一文中講到了羌族（青海同仁縣土族）現在還流傳著的舞蹈，“舞者蓬頭亂發，臉上塗妝成老虎的形狀，口角邊掛著虎牙，身上也畫成虎紋，腿部畫上豹紋，臀部綁附豹尾，然後手舞足蹈，大聲吹口哨”。這倒真好似西王母的傳人。
接著看“昆侖之丘，是實惟帝之下都，神陸吾司之。其神狀虎身而九尾，人麵而虎爪；是神也，司天之九部及帝之囿時。”看起來又是個天神，掌管“天之九部及帝之囿時”。那麼這是個什麼神？何謂九部？聽起來都莫名其妙，不過這仍然是星算曆法的概念，中國曾經有部星算書叫《九部續》，鬆讚幹布曾經專門派人到長安來學過。再聯係“囿時”，這個掌管“九部”的神到底是幹什麼的，恐怕就一目了然了，不過是個曆官而已，管管季節時令、星算曆法，還神奇麼？
再看“贏母之山，神長乘司之，是天之九德也。”何謂九德？《寶典解》（大概成書於西周後期到春秋早期）記載，九德指“孝、悌、慈惠、忠恕、中正、恭遜、寬弘、溫直、兼武”，這九德還用得著天神來掌管嗎？一個小小的禮官怕是已經足夠了。
再看“長留之山，其神白帝少吳居之。……實惟員神磈氏之宮。是神也，主司反景。”何謂反景？《說文》：“日初出曰旭。日昕曰啼，日溫曰煦，日在午曰亭午，在未曰跌，日晚曰旰，日將落曰薄暮，日西落，光反照於東，謂之反景，在上曰反景，在下曰倒景。”哦，反景這麼點事太陽神一個人管不過來，還要個天神幫著管？其實，這個神也不過是個天文官，我估計他也就是記載日月星辰位置變化的官。
至於這些神官的相貌嘛，是奇特了點，不過不足為奇，在前文中解釋得差不多了。
“符惕之山，神江疑居之。是山也，多怪雨，風雲之所出也。”這個比較老實，沒說他掌管風雲。那麼這個神幹什麼的？估計分配給他一個普通小官也沒什麼太委屈。
“天山，……有神焉，其狀如黃囊，赤如丹火，六足四翼，渾敦無麵目，是識歌舞，實為帝江也。”這個前文解釋過，可能“申”是“蟲”的訛字，也許就是個瓢蟲。
是神還是官？我認為這些神沒有任何出眾的能力，換了我一樣都做得來，所以說他們不可能是神。