廣播電視作為20世紀發明的最重要的傳播媒介，對人類生活產生了深刻的影響。從其誕生的那一天起，廣播電視就在新聞傳播和藝術傳播領域發揮著極其重要的作用。
中國幅員遼闊，人口眾多，經濟發展、教育水平的差異很大。電視不僅能夠迅捷地傳播各種新聞資訊，也將各種藝術節目傳播到天涯海角，因此深受廣大電視觀眾的喜愛。
電視與傳統的藝術樣式相結合，產生了電視文藝。電視文藝的內涵極其豐富，不僅包含運用先進的電子技術傳播優秀的傳統藝術節目，也包含電視與傳統藝術樣式結合產生的新的藝術樣式。由於中國文化的獨特性和豐富性，中國人對藝術鑒賞的方式、欣賞趣味與西方差異明顯。在西方，經濟發展與思想啟蒙並舉，藝術欣賞是高雅、莊重的行為，有一定的儀式性。所以，但凡欣賞歌劇、舞劇、音樂會這樣嚴肅的藝術節目，觀者必然西服革履，儀表嚴謹。而民間的廣場藝術、歌舞聚會，則以休息、娛樂為目的，觀眾熱情奔放的參與，即為藝術創作的一部分。所以，電視在西方，強調其資訊、新聞傳播的價值，在藝術傳播領域，未確立電視文藝或曰電視藝術的樣式。在中國，幾千年的農業經濟，導致藝術欣賞成為少數特權階層的貴族活動，所以，民間流行的戲曲文化、書場文化，與電視的家庭傳播特點形成天然的關係，電視小品、相聲TV這樣的電視藝術形式在中國迅速普及，證明了電視的傳播形態和中國文化的某種對應關係。所以，研究電視文藝，不得不研究電視文藝的傳播。
傳播學的興起，與電視有關，而與藝術無關。現代意義的傳播研究起源於上個世紀一二十年代。這是因為，19世紀興起的報業，加上20世紀初出現的電影、廣播、電視等新媒體，帶來了信息的迅速傳播，對社會生活產生了深刻影響，甚至改變了人類的生活方式。傳播這一社會現象開始進入研究者的視野。
學者們一般公認，傳播學誕生於美國，以施拉姆1949年出版的著作《大眾傳播學》為標誌。研究者最早對傳播學的研究，是對第一次世界大戰中協約國與同盟國的宣傳攻勢的研究。1917年，美國宣戰後，總統威爾遜下令成立公共信息委員會，負責美國的戰時宣傳工作。這個機構印製廣告、宣傳冊，拍攝新聞電影，組織演講，宣傳美國參戰的意義。同時，協約國之間為了協調戰時宣傳，還成立了協約國聯合宣傳委員會，定期召開宣傳工作聯席會議。“一戰”結束後，無論是政治家還是研究者，都意識到宣傳在現代戰爭中的作用以及對社會生活產生的巨大影響。研究者們為此寫出了一係列學術著作。