此時，在離“三棵鬆”大約三千米的觀音山下，第一大隊緊急派出第一中隊副隊長陳蘇帶一個小隊弛援“三棵鬆”。他們向“三棵鬆”兩側山邊迂回增援。敵人立即調集迫擊炮和輕重機槍組成火力封鎖線，堵截增援小隊。
李冬和方平分別各派一個班準備過來增援，也被頑軍的炮火截住，增援失敗，隻得退回各自陣地。陳蘇率全小隊進行兩衝鋒，均未能突破敵火力封鎖到達“三棵鬆”陣地。到下一時許，在政治委員丁磊的率領下，守衛“三棵鬆”的勇士已打退敵人六七次進攻。最後丁磊、機槍手吳暖和兩名戰士相繼犧牲。
山頂五十多平方米的陣地上塵土飛揚，硝煙彌漫，三棵老鬆樹被炮彈連根炸飛。戰鬥到下午三時許，頑軍已被拖住六個小時，全小隊的彈藥已耗盡。此時，臨時擔任指揮的第一班馬班長當機立斷，決定分批撤離陣地。
由第二班馮副班長帶幾名戰士用火力掩護第一批撤退的戰士躍出戰壕，順著山坡滾下稻田。頑軍尾隨而來，幾個戰士在敵人密集火力下倒下了。隻有二班長黃秋、戰士溫發和另一名戰士滾下山溝裏。
剛好在觀音鬆的第三小隊方平派一班前來增援，仍被敵人的炮火打得抬不起頭來。就在這危險急時刻，正好支隊的曾連中隊及時趕到，用重機槍火力壓住敵人，掩護他們三人撤到安全地帶。而此刻，一大群敵人衝上“三棵鬆”山頂，堅守隊陣地的勇士子彈打光了，便與敵人展開白刃戰，最後拉響兩枚手榴彈，全體犧牲在陣地上。
陣地失守，頑軍衝了上來，很快又撲向“獨立鬆”和“觀音鬆”陣地，遭到李冬和方平兩個小隊的堅決反擊。雙方打得十分慘烈，李冬和方平都先後負傷。戰士們打得更猛了。陣地上喊聲震天，槍聲不斷。
“三棵鬆”戰鬥，遊擊隊一個小隊二十八名戰士憑著勇敢與頑強，阻擊頑軍正規部隊一個團的多次進攻，他們浴血奮戰六個小時，使頑軍受到很大傷亡和消耗，不得不於第二天早上撤走，隨後第三支隊收複了柏塘。
202
劉鵬仔離開坪山後，一路翻山越嶺，風餐露舍。經過幾天的急行軍，終於在清遠找到了西北支隊駐地，蔡國良看到劉鵬仔後，自然高興得很。兩人一見麵就有說不完的話。回到部隊後，劉鵬仔任作戰參謀兼短槍隊隊長，隨部隊轉戰博羅、增城、仁化，最後到達英德、清遠等地，開辟粵北抗日根據地。
作為短槍隊隊長，劉鵬仔有了在港九地區作戰的經驗，他從部隊中挑選了一批精幹分子。又從地方武裝中調入一批新兵，重新組成一支短槍隊，但是新兵們有的沒有武器，有的隻有步槍和鳥槍，但大家精神煥發，鬥誌昂揚。
粵北地區乃為新區，頑軍橫行，土匪出沒，鬥爭形勢非常複雜。這天，劉鵬仔帶領幾個隊員從英德縣城偵察，在返回的路上，忽然從對麵的樹林裏走出十幾個土匪，一個個荷槍彈。距離太近，要躲開已來不及了，幾個新隊員一見，沉不住氣，趕緊拔槍。
劉鵬仔見狀，立即喝令：不許慌張，一切聽我的！”隊員們聽了，這才收起槍，臉上卻顯露出慌亂。劉鵬仔經過細心觀察，發現土匪中有一個瘦高個是匪頭子，心中有了主張。便揮手帶著大家繼續往前走，為了穩定大家的情緒，一邊走一邊講在港九大隊的鬥爭故事，使大家聽得入了迷。
瘦高個領著那幫土匪也走了過來，他們也發現了劉鵬仔一夥，卻見他們談笑風生，神情自若的樣子，也不知道是幹什麼的，就放鬆了警惕。就在他們相遇的時候，劉鵬仔突然雙手施拳，說：“大哥，我們找你找得好辛苦呀，”
瘦高個頓時愣了，眨巴著眼睛反複看他，怎麼也想不起來自己曾經認識他，隻得遲疑地問：“老弟你這是……？”
“大哥，你真是貴人多忘事，我到處找你呀，大哥？你怎麼跑到清遠來了？”劉鵬仔叫得非常親熱，隊員們也感到莫明其妙，還以為他什麼時候當過土匪頭子呢，卻又不敢做聲，隻好站在旁邊看熱鬧。
瘦高個時間有限，容不得他多想，聽劉鵬仔叫得如此熱乎，就是塊石頭也會感動，就動容地說：“是呀，這兵荒馬亂的，隻能帶幾個弟兄出來轉轉，混口飯吃！”