兒子上手贏了四千，接下去又贏了一萬二千。居然他也懂得闖三關。一定是盧晉桐給他啟的蒙。然後他輸了兩三次，再接下去又贏了五六注。下注的膽子越來越大，眼都不眨，不愧盧晉桐的栽培，現在是盧的好門徒。她看兒子癡迷得兩眼發直，簡直就是盧晉桐還魂了。子夜時分，兒子輸了又贏，台麵上還剩三萬多。再看看這個人吧，曉鷗更不想認他了：青春痘被汗淹紅了，背頭也紛亂了，西裝被擱在膝蓋上，敞開的襯衫領口露出他吃方便麵養出的細瘦身子，還差大段的發育他才能算個男子漢。他把三萬塊一把押上去，曉鷗此刻已經走到他背後，他的同學發現了，都嚇得一動不動，也不敢提醒他。專注和忘我使他的全部精神都凝聚在那一堆籌碼上，荷倌做手勢問諸位賭客是否還要加注或減注，曉鷗又向前跨一步，同時伸出手，把兒子麵前留下的幾千幾百碎碼子都推上去。兒子吃驚地回過頭，認出為他加碼的手屬於母親，一個翻滾從椅子上站起。
“都押上啊。看你今晚手氣挺旺，還不多贏點兒？坐好。”
兒子乖乖地坐回去。完全聽不出曉鷗是毀他還是幫他，也看不出她對他玩這種罪惡遊戲的態度。荷倌再次比畫，還有人要改變現在押的注沒有。兒子搖搖頭。他這才發現同學們一個個都溜走了。兒子指揮家一樣一抬手指，荷倌開了牌。曉鷗渾身發抖，因為從哪個方麵看，兒子都不是新手。她在兒子旁邊坐下來，問他哪來的賭資。兒子不做聲。又問，兒子小聲地甩了一句，反正不是她的錢。她的確沒有發現自己的錢出過差錯。是盧晉桐給他的錢，盧在臨死前留給他一筆不大的遺產，而他向母親瞞下來了。老子曾經差點輸掉了褲子，曉鷗的出走使他稍有醒悟，沒輸完的，現在由他兒子替他輸完。一定的。
揭開的牌顯示兒子贏了，一下成了七萬元。曉鷗一把將所有籌碼掃入自己張開的皮包，向兌換處的櫃台走去。沒想到老史為她設計為她量身定做的皮包當此用途這麼適用。兒子緊跟在母親後麵，嘴裏“唉”了兩聲。
籌碼被櫃台兌換時，曉鷗對櫃員聲明，她隻要一千麵值的港幣。兒子緊張了，往前湊了湊，似乎母親搶了他主角的鏡頭。兩人無聲地等待著，等幾摞鈔票擱在櫃台上，曉鷗和兒子同時伸手去抓的時候，兒子下意識地用肩膀撞了一下母親，好比足球將要進門之際，任何阻擋都要被撞開，被排除。
這一下居然把曉鷗撞開了。她不想認兒子，結果是讓兒子先不認她。兒子抓起所有鈔票，看著木呆呆的母親，刹那間知道錯了，把所有鈔票捧向曉鷗。
“媽，給你！”
他年輕的臉上出現了自豪，出現了終於能報效含辛茹苦的母親的自豪，還有就是一種還願的釋然。他忘了鈔票的來路，似乎他為母親爭了光，捧著的是為母親贏來的獎杯或勳章。曉鷗努力克製渾身的顫抖，接過鈔票，不敢看兒子一眼。這是報應。她以為幹上疊碼仔的行當是報複盧晉桐，是替梅吳娘報複梅大榕，現在她自己得到報應了。
她走出賊船賭場的大門，走進罪惡的媽閣。早春的媽閣感覺那麼不潔，風是黏的，就像萬人過手的鈔票摸上去那種黏糊糊的感覺。
開車回家的一路，她沒有說話，兒子跟她搭了幾句腔她都沒有回答，因此兒子隻有自顧自哼著沒頭沒尾的流行歌。
一進家門她就拎著皮包進了主臥室，把鈔票放在床上，又去廚房拿了一盒火柴。兒子剛進自己的房間，被母親叫到主臥室的浴室裏。她讓兒子替她拆開捆紮鈔票的紙條，兒子滿心噩兆地順遂了她。拆開的一張張一千元放在她麵前。嚓的一聲，火柴燃著了。
“媽你要幹什麼？”
她的回答是將一張一千元港幣點燃，讓鈔票在手指間燒到最後一個邊角，用它點燃下一張一千元，再把前一張鈔票的殘根扔進馬桶。
“媽……”
兒子眼睜睜看著曉鷗變成了一個瘋婆子。他在母親用第二張鈔票的殘根去點燃第三張一千元時，上去拉住母親的胳膊。