紀慕雲真恨自己是個女人，若是男子，就能跟在家人身邊了。
有了父輩帶著，顧明熙很快就能成為頂門立戶的男子漢。
什麼時候，弟弟這麼高了？紀慕雲迷惑地仰著頭，麵前的年輕人俊眉修目，神采飛揚，一襲普普通通的衣裳，遠遠望去，有點像瘦高版的父親。
紀慕雲恍然大悟：弟弟不是十歲，不是十五歲，是二十歲的青年人了。
她有了孩子，弟弟也不是小孩子了。
父親弟弟定了下來，她放了心，把全部精力放在姨母和大表嫂身上。
她幫姨母染發，帶姨母散步，給姨母按摩，恨不得把分別的十年都補上。
說起來，姨母眼睛壞了，早幾年就看不清了，怕紀慕雲擔心，信裏不肯告訴她。
顧重暉獲罪的時候，父子三人被押送去了西寧衛，家裏的財產沒被抄沒，杜茹英婆媳匆匆回到老家，帶回一部分積蓄，加上顧家的祖產和朋友暗中相贈的盤纏，按理來說，是夠過日子的。
杜茹英婆媳怕三人在路上吃苦、沒了，在西寧衛過不好，一次次變賣了家產，換成銀子千裏迢迢送過去。有的送得到，有的就送不到--送的人半路把錢吞了，回來說“送到了”，卻沒有回信，婆媳兩人家裏沒男人，有年幼的顧明熙，不敢向人追究，隻能換個人再送。
一來二去的，家裏錢沒得差不多，大嫂遣散仆人，閉門過日子，請大夫給杜茹英看眼睛，要長期針灸、服藥，就難以維持了。幸好有兩個老街坊，平日幫一把手。
紀慕雲進了曹府，偷偷把私房錢寄到湖南，婆媳兩人手頭才寬裕些。這次顧許之回了老家，接到母親嫂子侄兒，把鄉裏偷吞家裏錢的人狠狠打了一頓，帶上照顧家裏的街坊一並來了京城。
紀慕雲聽得辛酸，陪著姨母狠狠哭了一場，抹著眼淚安慰“您可不能哭了，二表哥會罵我的，日日吃藥湯都吃不過來。”
藥湯是護眼的，什麼菊花、女貞子、決明子和枸杞，還有桑葉——紀慕雲告訴昱哥兒，桑葉是喂蠶寶寶的，昱哥兒沒見過蠶，到處問“蠶寶寶長什麼樣子”，顧明熙沒養過，答不出，紀慕嵐用筆畫了一張蠶，昱哥兒寶貝一樣掛起來。
大表嫂就不一樣了，有一回心事重重地告訴她“也不知道他爹爹，如今什麼樣子。”
紀慕雲也猜不出：記憶中的大表哥，還是風華正茂的大好兒郎，二表哥麼，表麵嘻嘻哈哈，沒什麼變化，時候長了就發現，他經常無端端沉默，麵無表情地望著西北方--十年時光，就這麼悄無聲息地埋沒在風沙裏。
大表嫂嘴上不肯，到底心動，和紀慕雲攛掇著
姨母，去了一趟紅螺寺，又去了雍和宮。
母親忌日那天，紀慕雲和一家人在家裏燒紙，祭拜，三月二十八日紀慕雲生辰，大表嫂下廚煮了一鍋長壽麵，紀長林做了幾個菜，一家人其樂融融。
傍晚曹延軒派人送了禮物——按照習俗，夫妻成親之前是不能見麵的，一雙水頭極好的翡翠鐲，紀慕雲便想，若不是自己吐槽他“送的東西都一樣”，八成還會收到一枚鑲寶石的金簪。
沒兩日，曹延軒紀慕雲的八字合回來，婚期訂在四月十二日。
做鞋襪、敷麵、挑衣裳紀慕雲不敢動，看著身邊的人忙忙碌碌，說不出的心安。
仿佛縫一件衣裳那麼久，吉日就到來了。
天蒙蒙亮，紀慕雲就睜開眼睛，翻來覆去睡不著了。
大表嫂和全福人吳夫人喜氣洋洋進來，給紀慕雲道賀，綠芳幾個擁著她坐到鏡台前。
吳夫人是姨丈好友吳大人的夫人，利利索索一個人，麵貌也和善，幫她梳了個繁複的婦人頭，插了曹家下定的釵環，穿上大紅牡丹織金嫁衣，讚道“新娘子可真漂亮！”
紀慕雲看看鏡中的女郎，秋波含情，峨眉如畫，幾乎認不出自己了。