執行秘書蓋茨的第一個勸募者，就是石油大亨洛克菲勒。
蓋茨的勸募方法，讓洛克菲勒感到寬慰，於是，洛克菲勒索性把蓋茨挖了過來。
於是，蓋茨成了洛克菲勒的慈善代表。
1891年3月，洛克菲勒與蓋茨有了第一次推心置腹的談話。
“蓋茨先生，我的性格是這樣，不經過周密的調查，不認定一件事有意義，就不願意把錢交給別人。結果，這些調查比標準石油公司更加消耗我的體力和時間。我必須轉移一部分負擔，或者幹脆停止捐贈。不過，我無法作出後一種決定。”
“是的，洛克菲勒先生，您不應該那樣做。”
“那麼，我得找個幫手。我一直在注意您，認為您是最佳人選。我想讓您在紐約成立一個辦事處。幫我處理慈善事務。您負責麵談和調查，把結果向我彙報，然後再采取行動。您看如何？”
蓋茨當然答應了。為石油大亨做慈善事業，這是打燈籠也找不到的好事啊。
蓋茨簡單地處理了一下，來到紐約向洛克菲勒報到，並把辦事處設在百老彙街26號。
出乎蓋茨意料的是，洛克菲勒給他的第一項任務，居然與慈善沒有任何關係，而是考察洛克菲勒的一係列投資項目。而正是在做這一係列項目考察、整合過程中，蓋茨的企業家能力得到了淋漓盡致的發揮。
洛克菲勒一向是謹慎投資的代表，不過，19世紀90年代，因為身體原因，洛克菲勒做了一些投資。基於對蓋茨的信任，洛克菲勒要求蓋茨外出考察慈善項目時，順路考察一下自己的投資項目。
最初考察的是位於威斯康星州的項目，號稱是一家煉鐵廠，每天能賺1 000美元，那是洛克菲勒根據一個老朋友的建議收購的。不過，蓋茨去看過後，如實地向洛克菲勒彙報說，那是一個為了不失去旁邊地產項目的一個詭計，一天的數目確實是1 000美元，不過不是賺，而是賠。
在極為震驚之餘，洛克菲勒立即命令蓋茨趕往丹佛，去調查聖米格爾聯合礦業公司。這一次的調查極為簡單，所謂的礦業公司，根本就是一座荒山，當地人都知道那是個騙局。
經過這兩次調查，洛克菲勒意識到自己可能掉進了一個投資陷阱裏。於是，他將所有的投資項目，向蓋茨攤開，並請蓋茨一一核實。蓋茨經過核實發現，在洛克菲勒投資的20個項目中，幾乎全部是負債項目。
於是，慈善項目負責人蓋茨，開始負責管理這些企業。
得到洛克菲勒的授權後，蓋茨先是買下13家沒有處理掉的公司全部股份，然後大刀闊斧地關閉了一些企業重點發展木材投資項目。蓋茨的布局很有意思，在華盛頓州買下5萬英畝林地，在溫哥華島買下4萬英畝林地，等到這些林地出售時，獲得了不低於5倍的投資回報，足以彌補洛克菲勒在北太平洋鐵路等項目上的投資虧損。
在管理項目過程中，蓋茨表現出過人的眼光與能力，他甚至不失時機地投入了個人資金，獲得的回報相當豐厚。到1902年，他獲利達到50萬美元。
1917年，剛創刊不久的《福布斯》雜誌問洛克菲勒，誰是他眼中的傑出商人？
洛克菲勒的回答讓所有人都大跌眼鏡：“在我認識的人中，隻有蓋茨能夠把經商技能與慈善天賦結合為一體。”
“給予藝術”
戴維·洛克菲勒是洛克菲勒最小也是最成功的孫子，是洛克菲勒家族走向輝煌的傑出代表與標誌。不過，這個孫子有些“叛逆”，在世紀之交寫了一本《洛克菲勒回憶錄》，打破了爺爺不出自傳的家族規定。不過，幸好有這部書，我們才得以窺視到洛克菲勒家族的特殊之處。以下這段文字，是戴維眼中的家族慈善，摘錄如下：
自1897年從標準石油公司退休以後，祖父越來越多地投身於另一種形式的投資：慈善事業。他稱之為“給予的藝術”。通過這種投資，他取得了跟標準石油公司一樣的重大影響。
祖父自年輕的時候，從剛剛開始經商就記錄每一項收入和支出，包括小到一個便士的慈善捐款，建立了一係列賬冊：首先是賬冊A，如今該賬冊保存在波坎蒂克山上的洛克菲勒檔案中心（Rockefeller Archive Center）。檔案記錄成了一種家族傳統。父親學著祖父的樣子記賬，並努力要求我這一代“照葫蘆畫瓢”，取得了不同程度的成功。我也試圖要求我自己的孩子們這麼做，結果成效不如父親。
祖父這麼做是遵循宗教繳納捐稅的教義，即將自己收入的十分之一捐獻給教堂和做其他善舉。隨著收入的增加，他的慈善捐款數額也相應上升，一般都達到了他對自己承諾過的捐稅比例。到了19世紀80年代中期，祖父發現自己很難親自處理慈善捐款事宜。事實上，這是他在那些年感覺到壓力的一個主要原因。他感覺到自己不僅有責任給予，而且還要做得聰明些，如此難度就增加了許多。“給錢很容易造成傷害。”他寫道。那個時候，他的年收入已經超過了100萬美元，而處理其中僅僅10%的資金就占用了所有時間。他的最終解決辦法是聘請浸禮會（即浸信會）教徒弗雷德裏克·T·蓋茨主教，請他製定一個更加周全、更加係統的方式，對要求獲得資金的所有個人和機構進行評估。幸運的是，蓋茨的知識麵很廣，頗具智慧。在後來的幾十年裏，他們設計分配了一半以上的財富；剩餘的大部分最終交給了父親，而父親又用畢生的精力繼承並發揚他們的善舉。