1897年，小洛克菲勒大學畢業，進入家族公司工作。正是這一年，洛克菲勒退居二線，從標準石油公司日常業務中解脫出來。從那以後，洛克菲勒主要做三件事：第一，調養身體；第二，布局慈善事業；第三，以書信形式，向小洛克菲勒灌輸自己的理念，幫助兒子早日成長。
正是從1897年開始，洛克菲勒以信的形式，向兒子闡述了自己的人生觀、價值觀、生意觀。信的數量很多，保留下來的有幾十封。時間跨度上，從1897年一直寫到1931年。
如何看待家族榮耀？家族的榮耀與成功的曆史，不能保證其子孫後代的未來將會美好。我承認早期的優勢的確大有幫助，但它不能保證最後會贏得勝利。我曾不止一次地思考這個對富家子弟而言帶有悲哀性的問題，我似乎覺得，富家子弟開始承擔了優勢，卻很少有機會去學習和發展生存所需要的技巧。而出身低賤的人因迫切需要解救自身，便會積極發揮創意和能力，且珍視和搶占各種機會。我還觀察到，富家子弟缺乏貧賤之人的那種要拯救自己的野心，也隻得祈禱上帝賜予他成就了。（摘自1897年7月20日信）
計劃與行動。我當然不否認計劃非常重要，計劃是獲得有利結果的第一步，但計劃並非行動，也無法代替行動。就如同打高爾夫球一樣，如果沒有打過第一洞，便無法到達第二洞。行動解決一切。沒有行動，什麼都不會發生。我們無論如何也買不到萬無一失的保險，但我們可以做到的是下定決心去實行我們的計劃。
缺乏行動的人，都有一個壞習慣：喜歡維持現狀，拒絕改變。我認為這是一種深具欺騙和自我毀滅效果的壞習慣，因為一切都在變化之中，正如人會生死一樣，沒有不變的事物。但因內心的恐懼——對未知的恐懼，很多人抗拒改變，哪怕現狀多麼令他不滿意，他都不敢向前跨出一步。看看那些本該事業有成卻一事無成的人，你就知道不同情他們是件很難的事。 （摘自1897年12月24日信）
要不要借錢？借錢是為了創造好運。如果抵押一塊土地就能借得足夠的現金，讓我獨占一塊更大的地方，那麼我會毫不遲疑地抓住這個機會。在克裏夫蘭時，我為擴張實力、奪得克裏夫蘭煉油界頭把交椅地位，我曾多次欠下巨債，甚至不惜把我的企業抵押給銀行，結果是我成功了，我創造了令人震驚的成就。
兒子，人生就是不斷抵押的過程，為前途我們抵押青春，為幸福我們抵押生命。因為如果你不敢逼近底線，就輸了。為成功我們抵押冒險不值得嗎？（摘自1899年4月18日信）
如何看待失敗？十年前，《紐約太陽報》一位年輕記者采訪了他，那位少經世事的年輕人問他：“愛迪生先生，您目前的發明曾經失敗過一萬次，您對這些有什麼看法？”愛迪生對失敗一詞很不受用，他以長者口吻跟那位記者說：“年輕人，你的人生旅程才剛剛開始，所以我告訴你一個對你未來很有幫助的啟示，我沒有失敗過一萬次，我隻是發現了一萬種行不通的方法。”精神的力量永遠如此巨大。
兒子，你要宣布精神破產，就會輸掉一切。你需要知道，人的事業就如同浪潮，如果你踩到浪頭，功名隨之而來；而一旦錯失，則終其一生都將受困於淺灘與悲哀。失敗是一種學習經曆，你可以讓它變成墓碑，也可以讓它變成墊腳石。（摘自1899年11月19日信）
運氣可以策劃。我承認，就像人不能沒有金錢一樣，人不能沒有運氣。但是，要想有所作為就不能等待運氣光顧。我的信條是：我不靠天賜的運氣活著，但我靠策劃運氣發達。我相信好的計劃會左右運氣，甚至在任何情況下，都能成功地影響運氣。我在石油界實施的變競爭為合作的計劃恰恰驗證了這一點。
約翰，要想讓好運連連，我們必須要精心策劃運氣，而策劃運氣，需要好的計劃，好的計劃一定是好的設計，好的設計一定能夠發揮作用。你需要知道，在構思好的設計時，要首先考慮兩個基本的先決條件，第一個條件是知道自己的目標，譬如你要做什麼，甚至你要成為什麼樣的人；第二個條件是知道自己擁有什麼資源，譬如地位、金錢、人際關係，乃至能力。 （摘自1900年1月20日信）
要善於合作。你與摩根先生的手終於握到了一起，這是美國經濟史上最偉大的一次握手，我相信後人一定會慷慨記住這一偉大時刻，因為正如《華爾街日報》所說，它標誌著“一艘由華爾街大亨和石油大亨共同打造的超級戰艦已經出航，它將勢不可擋，永不沉沒”。
約翰，你知道這叫什麼嗎？這就是合作的力量。
假如說不是上帝成就了我今天的偉業，我很願意將其歸功於三大力量的支持：第一支力量來自於按規則行事，它能讓企業得以永續經營；第二支力量來自於殘酷無情的競爭，它會讓每次競爭更趨於完美；第三支力量則來自於合作，它可以讓我在合作中取得利益、撈得好處。
而我之所以能跑在競爭者的前麵，就在於我擅長走捷徑——與人合作。在我創造財富之旅的每一站，你都能看到合作的站牌。（摘自1901年5月16日信）
忍耐是一種策略。屈從是思想的大敵，也是自由的獄吏。然而，對於一個胸懷大誌的人而言，保持必要的屈從與忍耐，恰恰是一條屢試不爽的成功策略。追溯過往，曾經我忍耐過許多，也因忍耐得到過許多。