在江西長達兩年多的時間裏，曾國藩就是以如此的堅韌、全力地“挺”了下來。
一般來說，個性藏在可測之鏡的下方。隻有在緊急時刻，才真正立體地顯露崢嶸；而軍事上的比拚，跟很多其他東西一樣，在最關鍵處，往往濃縮成為個人性格的比拚——在那段時間，一種決不放棄的精神支撐著曾國藩和湘軍。在這樣的對峙中，曾國藩將自己的操守和習性發揮到了極致。一種強大的張力支撐著他，讓他如磐石一樣頑強，直至轉機到來。
天京內訌
曆史總是在不斷地交替上演。終於，在1856年6月以後，岌岌可危的曾國藩迎來了轉機，太平軍又一次失去了良機——由於清軍綠營的江南大營圍攻天京甚急，太平天國東王楊秀清命石達開領軍東援解圍，太平軍的主力從江西撤回了江蘇。湘軍的危急局麵得到了緩和，曾國藩又有了喘息的機會。這個時候，湖南又一次顯示了它後方基地的作用。在湖南巡撫駱秉璋和左宗棠的指揮下，劉長佑、肖啟江統率五千湘軍前來增援江西。不久，曾國華又從湖北率一支人馬繞道湖南進入江西境內；曾國荃也從老家招募了一支湘軍前來支持……身處絕境的曾國藩發自肺腑地感歎：天助我也！這樣，曾國藩結束了自己被包圍的局麵。在江西，與太平軍的戰鬥重新陷入膠著狀態。
1856年9月，一個令曾國藩及其部署都瞠目結舌的消息被狂奔進南昌大營的探子傳來——天京內訌！韋昌輝殺掉了楊秀清——先是東王楊秀清逼宮，假托天父下凡附身，要求洪秀全封自己為萬歲。洪秀全一氣之下，秘密指令北王韋昌輝迅速從江西前線回到天京，殺掉了東王楊秀清，並且大規模屠殺東王部屬！太平軍陷入內亂！
苦險困境多時、一向冷靜無比的曾國藩這一回幾乎控製不住自己的情緒了——他變得欣喜若狂：像一個瀕臨死亡的落水者，攀上了一根漂過來的樹枝；又像一條本來已經上岸的魚，一個翻身，又潛回了水中。曾國藩用顫抖的聲音一個勁地刨根問底，一直問到探子張口結舌無言以對為止。中軍大帳一片沸騰，所有湘軍將士都幸災樂禍、興奮無比。然後，都以一種鄙夷的口氣談論著太平天國。太平天國的爭權奪利、自相殘殺，不僅削弱了自己的力量，也讓命門暴露在光天化日之下，讓人們對於這個政權有了更清楚的認識。湘軍看到了希望的曙光，也增添了勝利的信心。
不久，接二連三的消息陸續傳來：太平天國翼王石達開從湖北前線趕回天京，阻止韋昌輝的進一步屠殺；韋昌輝與石達開發生了爭鬥，石達開棄城出走；韋昌輝殺了石達開全家，進一步威逼天王洪秀全；石達開在皖南起兵討韋，天王又殺了韋昌輝，太平天國另一員大將秦日綱死在紛亂之中；事件平息後，石達開又奉詔回天京輔政，天王繼續不理朝政，天王的兄長安王、福王對石達開的疑心很重，翼王石達開再一次棄城逃往安慶……