（此章及以後設為公眾章節）
魏始光三年，拓跋燾親率大軍十餘萬，禦駕親征柔然。經過多年養精蓄銳，北魏已經對柔然樹立絕對優勢，這種優勢擱在雄才大略的拓跋燾手裏，簡直就是一場災難——對他的好鄰居們而言。
拓跋燾開疆拓土，劉義隆也沒閑著，和老徐頭打王八拳成了每天的必修課。漸漸地，劉義隆開始厭惡這種窩囊日子，徐羨之說到底不姓劉，憑什麼對自己指手畫腳！望著拓跋燾大軍北去，劉義隆想到了一個好點子：以北伐為幌子，開進江陵，一舉蕩平徐羨之集團。
謝晦的弟弟謝爵時任黃門侍郎，任職宮廷，他不知從哪聽說這個消息，於是趕緊向兄長報信，讓他早作準備。謝晦雖然滿腹狐疑，但還是多留了個心眼，宣布荊州戒嚴，並做出攻防兼備的戰略部署，如果官軍來攻，隨時可迎戰。
北伐口風雖然放出去了，但劉義隆必須麵臨一個直接而又最根本的問題：軍權。建業沒一個兵聽他的，拿什麼平亂？！而荊州形勢已箭在弦上，不得不發——一想到荊州形勢，劉義隆氣就氣得直轉圈，真不知道王華、到彥之幹什麼吃的！
思索再三，劉義隆秘密喊來王曇首、王弘和檀道濟。此三人都很有特點：王曇首是劉義隆的心腹，就算全天下都背叛他，王曇首也不會；王弘是典型的中間派，兩邊都不得罪，這種人向來都很搶手；檀道濟則是顧命四臣中最忠於皇室的，更重要的一點：檀道濟身為征北將軍，手握重兵。
檀道濟的政治頭腦簡單得可以，劉義隆不費吹灰之力就把他收買了。劉義隆向他詢問破敵之策，檀道濟信誓旦旦地答曰：“謝晦此人，臣再了解不過，當年隨先帝北伐，入關十策，九策由謝晦提出，可謂精明老練，但也並非無懈可擊，他的致命弱點是不曾獨自帶兵，無法獨當一麵，給臣一支精兵，一定可以踏平江陵！”
劉義隆聽了大喜，當下便與三人商量已定。
第二天一大早，劉義隆詔徐羨之、傅亮進宮。謝爵知道宮中有變，火速通知兩人，徐、傅大驚失色，趕緊折返。半路上，徐羨之驚聞檀道濟“倒戈”，情知大勢已去，於是懸梁自盡；傅亮也不過多活了兩個時辰，劉義隆念在他迎駕有功，隻殺他本人，其家族不受牽連；而徐羨之的子孫們則慘遭連坐；謝晦的兒子亦被殺。
就剩一個謝晦了！
謝晦手握重兵，他可不想坐以待斃。為爭取和平解決的可能，謝晦上書一封，鼻涕一把淚一把地陳述當年是如何保全皇室的；如果自己想造反，一年前就可以，何必要奔波三千裏接陛下正位？恐怕是王曇首他們誣陷臣下，排除異己之舉！
劉義隆用實際行動做出了批示：禦駕親征。臨行前，劉義隆讓老四劉義康鎮守建業；侍中殷景仁負責留守事務；長公主劉興弟總管六宮事宜。（公主越過皇後總理**，恐怕是中國曆史上第一次吧！）
劉宋曆史上第一場烏龍仗即將拉開序幕：謝晦不想反，劉義隆不想打，最後卻兵戎相見。謝晦帶兵出江陵時，望著寬闊的江麵，心中五味雜陳，最後長歎道：“可惜不能用這支軍隊勤王啊！”（如果換做桓玄之類的恐怖分子，還不得興奮地扭起來）
謝晦剛出發不久，到彥之就不知從哪冒了出來，仿佛攔路虎般橫亙在前麵。君臣反目，兄弟成仇，還有什麼比這個更鬱悶？謝晦打起精神，想迅速幹掉到彥之，以便速戰速決。不巧的是，南方的黃梅時節來了，霪雨菲菲，滴答起來沒完，能見度直逼負值，軍隊一時進退維穀。