行軍打仗，遇到這種情況，一般都會有一兩個狗頭軍師大發厥詞，或挽救大軍於危亡，或葬送前途。這次也不例外，部將庾登之就說了：“對付水軍，最好用火攻，我夜觀天象，天就快放晴了，不如等幾天再說。”謝晦聽了很高興，“就這麼辦！”
就這個餿主意，居然讓謝晦釣了半月魚。當陽光重新灑向大地時，檀道濟與到彥之成功會師。剛開始，王師隻有數艘戰船，謝晦輕敵大意，未下令攻擊，等他反應過來時，戰船早已布滿江麵。謝晦突然想起庾登之的火計，但下一秒鍾就仿佛被霜打了一般：荊州兵在西麵，官軍在東麵，而當時的風向偏偏是東風。（周郎妙計害了不少人啊）
檀道濟瞅準戰機，一馬當先地衝向對岸。而荊州兵戰意全無，竟莫名其妙地自相潰散。徐羨之趁夜逃回江陵，守軍見主帥如此狼狽，失望之餘大開城門，招呼檀道濟進城。謝晦僅帶七騎逃出，不久後被劉宋地方官逮住，押到建業。
對於謝晦，劉義隆沒什麼君臣情分可言，直接殺了完事。劉裕怎麼也不會想到，他精心構築的政治構架，居然在短短兩年內土崩瓦解；更不會想到，劉義隆會成為他畢生事業的接班人。
平心而論，徐羨之一黨並非窮凶極惡之人。他們為國著想，沿用高武帝治國方略，弑君之舉也是迫不得已；更為難得的是，幾人都沒有反心（除了打上問號的謝晦）。正如謝晦所說，劉義符死後，皇位懸空長達兩個月，如果真要反，豈是檀道濟一個政治文盲可以阻擋的？所謂水滿則溢，月盈則虧，錯就錯在，他們對皇帝的期望太高了，高到和劉裕匹敵的程度。
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除卻人畜無害的檀道濟，顧命大臣們全都死絕，接下來輪到劉義隆大展身手了！元嘉三年，劉義隆宣布親政。這標誌著近三十年的“元嘉之治”正式開啟，這三十年也正好是拓跋燾的執政歲月，麵對這位百年不遇的軍事天才，劉義隆會如何應對？
劉義隆顧不得研究北魏國情，他要忙著大賞功臣，一朝天子一朝臣，高武遺老死光了，自然空出好些炙手可熱的位子。王曇首、王華等嫡係自不必說，檀道濟從征北將軍升為征南大將軍，成為劉宋名義上的軍事最高主管。
令人詫異的是，謝靈運、顏延之人也被委與重任。這些人寸功未建，僅憑著一手好文章，竟也混得春風得意。就說那個慧琳道人吧，此人連紙上談兵都不會，更別提軍國大事，隻因擅長清談，唬得劉義隆一愣一愣的。（劉義真未竟之誌，讓劉義隆完成了，真是諷刺啊）
就在朝廷上下忙得不可開交時，顯陽殿傳出一聲響亮的啼哭，皇後袁齊媯誕下一名男嬰。劉義隆第一次做爸爸，心裏那個高興！抱起兒子一通猛親，當場就為他取好了名字：劉劭。皇後看著這個小嬰兒，淡淡地說：“此兒麵生異相，長大後必是大奸大惡之人，扔了吧！”說著就要奪過孩子。
劉義隆愛子心切，趕緊牢牢護住，隻道皇後胡言亂語。劉義隆當然不知道，這個名叫劉劭的孩子對他意味著什麼。否則，劉劭斷不會長大成人，然後取走父親的性命，當然，這都是後話了。
先說一下劉義隆的對外政策吧。劉宋此時和北魏保持均勢，這種均勢是綜合各方麵得出的結論，若論打仗，鮮卑人占據上風；若論國力，南方則比北方富庶得多。劉義隆和拓跋燾都有的是事情做，一個發展經濟，一個大搞軍事擴張（當然是對北方割據政權），事實上達成了一種微妙的默契：我不找你麻煩，你也不要自觸黴頭。