桂將臉趴在暖桌的桌麵上，一邊想著好暖和啊，一邊打瞌睡。白色小貓將身體蜷曲成一團，睡在他肚子與暖桌的被子間，喉嚨偶爾發出咕嚕咕嚕的聲音。
耳邊響著聖誕歌曲，這首歌應該是《雪人》的主題曲。他很喜歡這部描述主角與雪人一起飛翔到遠方旅行的動畫片。原著繪本他也看過好多遍，父親也有DVD，每年冬天時，姐弟三人不知一起看過多少次了，今年也一定會再看吧。
舊收錄音機的喇叭聲音柔和渾圓又有深度，歌手的歌聲或樂器的樂聲宛如近在身旁，柔和地響徹四周。
桂作了一個夢。夢中，他是一個正義的魔法師。揚著長鬥蓬，飛行於下雪的天空，帶著小白貓，運用綠色魔法進行戰鬥。拯救了被惡魔法師的火焰所燒毀的村莊，因而接受村子裏最美麗的少女（不知為什麼出現的是莉梨香）的致謝與親吻。當他害羞得滿臉通紅時，村人秋生抱著手臂在生氣，另一村人翼則笑說：「那也沒辦法，誰叫他是『活著的都市傳說』呢！」
「不是和你說過我不是妖怪了嗎！」不禁發出聲音的桂被自己驚醒了。小貓睡眼惺忪，愣楞地眨著金色眼睛。
「真是抱歉啊！」桂用手將頭發往上梳，弓著背，深深歎了一口氣。
「我雖然喜歡奇幻，對超能力卻沒有太大興趣，我討厭都市傳說、妖怪或靈魂這些。」
突然間，有人小聲的在他耳際回應：「你討厭靈魂？」
在他身後，彎著身體說話的，是隻憑畫與照片或錄影才知道的人。而那人是誰，眼就知道。為什麼呢？因為從小時候起，就經常想像萬一她回家時要說些什麼才好。
「你回來了呀！」桂笑著說：「你回來了，媽媽。我，嗯，討厭或不討厭靈魂，是看時間與情況來改變的。現在，我是……」他吸了一口氣繼續說：「很喜歡。」
他抱緊了小白貓，好像要聞它身上味道似的將臉埋進去，想掩飾已淚流滿麵的自己。本來決心要變強、不再做愛哭鬼的他，知道哭了就前功盡棄。
雖然很想看身旁媽媽的臉，以及她的微笑，可是不能讓媽媽看見自己現在的臉。「對不起，對不起，媽。」
「你為什麼要說對不起？」
「我那麼愛哭……那麼軟弱。」
「你不是軟弱的孩子吧？」母親輕聲說：「阿桂，你是個很棒、很堅強的孩子喲！」
「我是個軟弱的男孩，完全不行的家夥。我自己很清楚。」
「沒有那回事！媽可以斷言。因為媽一直都在看著你。」
「咦？」桂抬起淚濕兩頰的臉。
「她」露出溫柔的微笑，凝視著桂。
「想從水裏救起小貓，實在很了不起呢！還從大火中救出中學生大哥哥，宛如英雄，真酷。」
「你有在看……？」
母親點了點頭。
「媽很喜歡你啊。」
桂用雙手擦幹眼淚。
他好好抬起頭，想要再看媽媽的臉，但那時，「她」已不在。
窗外的雪徒然下著。
收音機還播放著〈Walking
in the
Air〉。剛才的事，就好像作夢一樣。
莉蘿子送完花束，在雪中騎著腳踏車，正準備回家。
沿著黒漆漆的堤防騎行，是回家的捷徑。雪花翩翩而下，冰冷的積在頭與肩膀上。她一麵騎著車一麵發牢騷：「啊，好煩哪！」肚子很餓，手也凍僵了，好想快點回到溫暖的家。今晚有豐盛的聖誕大餐，由廚藝高明的大姐精心製作的——之前姐姐在準備時，她不時以眼角偷瞄，看到令人期待的各種料理。光是想像，肚子就餓得咕嚕咕嚕叫了。
「記得湯是爸爸喜歡的馬鈴薯濃湯吧？還是原本要煮得熱騰騰的洋蔥燉菜湯？主菜是雞肉卷，把醃過蒜頭醬油後的雞肉，和牛蒡、四季豆、綠豌豆、絞肉以及牛肝卷成一卷，再用烤肉架烤過。飯後甜點是用起司奶油與楓糖做成的木頭蛋糕，上麵撒上高級可可粉與巧克力碎片……啊……」
肚子餓了。
用番茄汁做成淋醬、帶點甜味的雞肉卷，是媽媽以前在聖誕節常做的菜色，也是每逢過節或誰的生日時一定會有的花開家料理。姐姐茉莉亞可以將媽媽的味道完美重現。
「太棒了！大餐。」莉蘿子在雪中哈著白氣大笑。
剛才送花去給位在新住宅區內的那一家人，正準備要吃聖誕大餐。
那束花是孩子們要送給很喜愛花的媽媽的驚喜禮物。
事實上，在幾天前，這三個小朋友手上各自捏著一點錢，來千草苑拜托製作當作禮物的花束。說是最近因病住院的媽媽剛出院，他們想為她慶祝。
這筆生意剛好由莉蘿子受理，三個孩子的錢合起來不過才五百圓，其實買不到像樣的花。但莉蘿子很高明的將稍微開得太開的花，再剪一些種在花盆裏的花或枝葉，做成一把漂亮的小花束。還加送一個小聖誕老人裝飾，遠超過五百圓的價值。尤其用在花束上的花草們，明白自己「任務」所在，精神十足，神采賣奕，發出美好的芳香。
郊外全新住宅區中的一間小房子，宛如糖果屋，被可愛的花圍繞著。從那些花的輕聲細語中，莉蘿子知道這一家的母親是位真正喜歡花草的人，而它們也很喜愛這位母親。
她按了玄關的門鈴說：「我是千草苑，來送花的。」門打開後，玄關裏的母親與孩子們都很高興的接受了花束。
那位母親臉龐略微消瘦，看到花束後，發出柔和且幸福的光采，低下身來緊緊抱住孩子們，莉蘿子覺得自己也分享到幸福。花束上的花兒們，也以細小的聲音高興歡唱。
正當那時，電鈴又響了，這家的主人抱著一大把花束回來了，讓莉蘿子有點不
她從花材及精致的包裝，迅速估算出大約是兩千五百圓到三千圓左右的花束，聽到高價蘭花與顏色罕見的新種玫瑰，用華麗的歌喉，一副很了不起地高唱著，莉蘿子忍不住咕噥，「真氣人！」
她不禁想，同樣的預算、材料，千草苑可以做出更好的花束啊。
不過回頭看時，莉蘿子做的五百圓花束，在母親手裏幸福的閃亮著。既是愛花的母親，一定一眼就能知道莉蘿子是用很低的預算用心做出來的吧？母親摸摸孩子們的頭，將花束抱在懷裏，向莉蘿子道謝。
莉蘿子接受了母親、小孩與父親的道謝後，騎上腳踏車回家。
就在那時，雪從天空飄舞而下。
莉蘿子想起往事。從前，媽媽還在世的時候，還就讀幼稚園的自己，曾經用店裏剩下的花，做了既漂亮又可愛的花束。送給媽媽時，媽媽露出公主般的微笑說「謝謝」，將她抱過去，還摸了摸她的頭。媽媽身上發出好聞的味道，那是書的味道與衣服洗滌後的香味，以及搽上一點點香水所發出的甜蜜玫瑰香。那是一種名叫Ombre
Rose的老式香水。
想起被媽媽柔軟的手臂摟抱著，那種甜蜜、安心的心情複蘇了，莉蘿子微笑，用力踩著腳踏車踏板。
「我能夠做出很棒的花束，真好，嗯。」
莉蘿子知道，人死後就結束了，即使靈魂消失，記憶能這樣留存於心，或許這樣就足夠了。所有生物如同是構成宇宙的齒輪或細胞，隻是其中一個渺小構成分子的自己，隻要還記住媽媽，媽媽就不會從宇宙完全消失吧。她被雪沾濕，冷得發抖，想著：「在凍死之前不回到家的話……不，好像在凍死之前，就會先餓死了。」她一路嘀嘀咕咕，拚命騎著濕滑的路回家。腳踏車的燈，在雪中筆直照著。
「我回來了。」
莉蘿子全身濕透。她沒有從店鋪玄關，而是從位在中庭、廚房那側的小門進屋。爸爸好像還沒回家。剛才從外麵經過時，發現店裏還亮著燈，而廚房則暗暗的。從這裏可以聽得見客廳的音樂聲，好像有誰在那裏。
「好冷哦！」
莉蘿子脫掉披著的大衣，走進屋中。因為是木質地板，穿著濕掉的襪子走路，似乎快要滑倒。一進入溫暖的家中，就感到寒氣紛紛散去。
她兩手提著脫掉的襪子與大衣，放進洗衣籃內，並將裝有花錢的皮包放在廚房餐桌上，往自己房間走。因為冷得發抖，非得馬上換上幹爽溫暖的衣服。
「總之先換衣服……」
莉蘿子開了房門，當燈一亮時，發現「她」在那裏——坐在放在床邊地板上當墊背用的坐墊上。
「她」抬頭望著莉蘿子，「嗨！」笑著舉起一隻手說。「你回來了啊，小莉，辛苦你了。」露出與記憶中完全一樣的笑容。
與十年前一樣。
「……我回來了。」
莉蘿子嗓音沙啞。她慢吞吞脫下濕掉的開襟羊毛衫，整理好後掛在椅子上。然後穿上絨布上衣與毛線襪，慢慢回頭往坐墊的方向看。
「她」還在。
本以為是因為疲倦、饑寒產生的幻覺，但現在，「她」確確實實就在那邊，笑意盈盈地坐著。
莉蘿子用力咬緊牙關。將另一個放在相對位置的坐墊拉過來，曲腿正坐。維持與「她」同樣的高度，說：「唉，有這種事嗎？」
「什麼『這種事』？」
「就是……」
莉蘿子一時說不出話來。沉默了一陣子，目不轉睛的瞪著那人，終於說了，「就是，媽，你是鬼魂吧？」
「嗯，大概是吧。」
「不能更……怎麼說……有更像樣的重逢嗎？」
「『像樣』？像怎麼樣的？」
「……哦，我是第一次見到鬼魂，所以不知道該怎樣做才好。」
「我也是第一次成為鬼魂的呀。我不可能知道該怎麼做。嗯。怎麼辦？是不是模仿現代恐怖電影中出現的鬼魂就可以呢？」
不，不要再說了——莉蘿子抱著頭歎口氣說：「為什麼又突然這樣呢？」
媽媽笑了。「我自己也不明白呢！當我發現時，就站在下雪的庭院裏了。於是呢，岩石花園的聖誕玫瑰們告訴我說：她們為我祈禱了十年，祈禱我可以回到這個家，讓我可以對最愛的家人說話。她們的祈禱應驗了，魔法力量在今年發生了。花兒們還用可愛的聲音對我說『歡迎回來』呢。」
「她」還很高興的說：我第一次聽見花的聲音了。
「……可是，媽，」莉蘿子低聲說：「你不是沒有花開家的能力嗎？為什麼花兒們可以幫助你呢？」
「聖誕玫瑰告訴我說，她們祈禱了非常非常久。也許這裏是花開家，所以魔法容易產生。而且，因為你們都非常思念我，也想再見到我，所以那些意念也變成力量了唷。還有，或許因為是聖誕節，神讓這個願望實現了也不一定。」
「我啊，」莉蘿子小聲的說：「你知道我不相信有神存在的吧？」
「那也沒有關係呀，」媽媽說：「我今天回來了，正和你說話呢！不管神存不存在，這件事都是真的。」
莉蘿子隻是聽著媽媽說話。她害怕如果自己多說什麼，媽媽就會從眼前消失。「小莉，我一直很想念你唷。長大變得這麼堅強、聰明又美麗。我們終於見麵了。這對我來說，是世界上最棒的魔法。我也不知道神是否存在，但我現在就在這裏、在你的眼前。」
莉蘿子低下頭，想不出要說什麼，隻是感到心底凍結的某部分正逐漸融化。
當她慢慢抬起頭來時，那人已經不在了。
但莉蘿子卻不再認為那是錯覺或幻覺。
因為在麵前的坐墊上，留有「她」坐過的凹陷痕跡，而且房內蕩漾一股微微的書本味與洗滌過的衣服的味道，還有懷念的Ombre
Rose玫瑰香水。
「我回來了。」
草太郎也是被雪淋濕，從後門進家中。他用放在皮包裏事先準備的小毛巾擦臉與頭發。
「肚子餓了！」他一邊說著，一邊將濕掉的襪子丟進洗衣籃、將濕掉的外套掛在衣架上，然後拿進房間掛在牆上。
換好衣服後，他打開房間裏的電腦。一上Twitter，就看見好幾則訊息。
幾乎都是有關今天——「FM風早」特別節目的感想。「草太郎老師說得真好，很受感動」之類的留言，還有許多祝福聖誕快樂的問候。
草太郎在風早植物園的官網，對每則訊息都給予禮貌又愉快的回複。當然也不忘加上聖誕快樂的祝福。回複後，立刻又有人回應，在忙於愉快的對答時，草太郎一直麵帶微笑。
「是啊，」他在毛線衣外加上一件日式棉袍，笑了。「即使說得頭頭是道，實際上卻是想不通的啊。」
電腦架上，放著優音照片的相框。他拿起其中一個，邊笑邊流出淚來。
這時，他突然感覺背後好像有人，一種似曾相識且柔和的呼吸。
身後響起懷念的聲音：「你從以前就是邊哭邊笑。不管是悲傷還是寂寞傷心，都是這樣。」
他想回頭看，卻始終無法動作。
那聲音繼續說：「我以前一直在想一定要告訴你，你和我在一起的時候，可以不用硬撐。但活著的時候沒來得及跟你說，對不起。」
草太郎靜靜地轉頭。
「她」就在那裏。
「謝謝你，」那人笑著說：「小孩們都長大了，成為很好的孩子。這都是你的功勞。也要感謝街上的大家。還有，要謝謝幫忙守護他們的市街花草植物們。」
「也就是說，那個……」
「什麼？」
「優音，你，成了鬼魂，現在回來這裏？」
「嗯。好像就是這麼回事吧。」
草太郎把手放在頭上，似乎覺得哭笑不得，但眼淚卻不聽使喚地啪答啪答滴落。
「因為你本來就像天使啊。在聖誕節複活，很適。嗯。」
「她」有點靦腆的笑了。
「我才不是什麼天使呢！因為是現在，所以我才有辦法說，我死的時候是很不甘心的。一直在想，為什麼我非死不可？世上應該還有其他人死了也沒關係吧等等……我真傻，世上沒有哪個生命是死了也沒關係的，就像我想珍惜自己的生命、想要活下去一樣，世上的任何人都想珍惜自己的生命而活著，不想要死的。大家要離開人世的時候，一定都與我同樣悲傷難過吧。」「她」悄然而笑。「到現在我還有幾分不舍，或許是死不瞑目吧。但如果還是像這樣，太依戀不舍的話，很可能又要變成鬼出現了。」
「變成鬼出現也沒關係的啊。」草太郎說我希望不管多少次，你都能變成鬼魂回來這個家啊。」
但「她」靜靜地搖頭。頑皮的笑著說：「因為我不是天使，所以我有我的誌氣與虛榮。我不想讓人覺得我依戀心太重，所以我大概不會再變成鬼了。因此，你把我忘掉也沒有關係唷。」笑著說完後又小聲地說：「不，不是的。」然後落下眼淚，「不，我沒有說真話。我其實不希望你忘記我。因為，隻要看到你與別的女人走在一起，我還是會吃醋的。」
「哦，那就是你可愛的地方。你就這樣沒關係。」
「即使變成了鬼魂，還是醋意很深，這不就像惡靈一樣嗎？像《雨月物語》之類鬼故事裏會出現的，我不願意……不過，不管這些了。」
「她」忽然微笑了，眼角泛出淚光。
「即使有一天我被遺忘了，但有一件事我不希望你忘記。
「那就是，我不會忘記大家的。我永遠、永遠愛著你們，在這宇宙的某處，祈禱家人幸福。
「即使終有一天，我完全消失了，但到那一刻為止，我都會一直繼續為我所愛的家人、或這市街居民們祈求幸福。即使不能與大家相見，不能在同個世界，不能吹同樣的風、不能呼吸同樣的空氣，我也一樣想念著大家，陪伴在大家身旁。
「這件事，請你不要忘記。」
「她」望著下雪的窗外，聲調平靜地說：「即使我不在你旁邊，你看不見我，我一定也是在這裏的。」
草太郎低聲說「我懂」，邊流淚邊笑著。拿下眼鏡用手搗住臉，擦去淚水，然後再抬頭時——
「她」已經不在了。
隻微微留下年輕時送給她的老式玫瑰香水味。
花開家的人陸續聚集到客廳。各自心不在焉地想著事情，等待享用大餐，拉拉雜雜聊著今天很冷啦、是個白色聖誕節啦之類的話語。
不久後準備好用餐。小孩喝著甜香檳，大人則備有葡萄酒杯。就在幹杯互祝佳節愉快後，大家吃著好吃的晚餐時，也不知誰先起了頭，談起聖誕節的意外訪客。大家都為彼此所說的事而讚歎，或喜或泣。
注意到時，時間已經很晚了。收音機的聖誕歌曲專輯已經結束，開始播新聞與氣象報告。氣象預測明日也會下雪。花開家有點小感冒的人很多，尤其是爸爸草太
郎，不知是剛哭過，還是受到風寒的關係，鼻子發出呼呼聲響。所以茉莉亞說：「等一下我來做個蛋酒吧？」
就在那時，原本看著院子的桂與小白貓，視線忽然一動也不動的盯著下雪的院子。
大家循著他們的視線望過去。
在聖誕節燈飾將白雪映照得五彩繽紛的院子裏，「她」就在那裏。
優音微笑著，站在開滿聖誕玫瑰的庭院小徑上。
當「她」知道大家都在看著自己，似乎不好意思的笑了。
然後，「她」仿佛是在說「我去買個菜馬上就回來」般，微舉著手輕輕揮動，轉身走過小徑而去。
在雪花紛飛中靜悄悄離去。與宛如白色蕾絲般的雪化成一體。
不久，看不見「她」的背影了。
也不知誰先開始，花開家的人都站起來，拉開玻璃門，在寒風剌骨中望著中庭。在落雪不斷的朦朧中，即便探出身子去看，「她」的身影也已不知去向了。
仿佛奇跡未曾存在過。
但是——
隻穿著襪子走到庭院的莉蘿子，在觀看岩石花園後，明白奇跡是真實發生的。岩石花園的花花草草——在第十年開得燦爛的聖誕玫瑰與小巧的野草們，全都枯死了。
大概，今晚發生的魔法力量，是這些花草們用它們十年的祈禱以及生命做交換而得到的大奇跡吧。
莉蘿子靜靜蹲下，將枯萎的花拿在手裏。白色的花突然發出幸福的笑聲，便再也沒有聲響。
莉蘿子慢慢站起來。
抬頭望著的天空，白雪一直飄著。
既像是天使溫柔的羽毛，又好像開在天上的白色花瓣，無邊無際地散落下來。莉蘿子很久很久沒有悄悄流淚了。
她用手接住雪花，向著遙遠的天空微笑。
「已經十二點了！」桂在明亮的房間那邊喊，「二姐，已經是聖誕日了，該祝賀聖誕快樂羅。」
大概是收音機播報整點報時了吧。
莉蘿子的腳濕冷到都痛了起來，她踮著腳尖，跳躍般的朝走廊跳過來。茉莉亞拿著一條毛巾等著她。父親打著噴嚏笑說：「是不是差不多該來吃蛋糕了？」
爺爺木太郎笑著點頭附和，「好呀，好呀。」
莉蘿子一邊說「祝大家聖誕快樂」，一邊回到明亮的客廳。
收音機告知現在已經是聖誕日了，開始靜靜播放出鋼琴曲。