肖揚被他說中心事緩緩道：“落後就要挨打，國人慣於內耗不圖建設，聰明才智全用在爭權奪利上，鋼鐵廠到現在連根無縫鋼管也造不出來。你生產火炮沒有無縫鋼管怎麼行呢？國家這麼大，就沒有一個工廠能造無縫鋼管，讓將士們情何以堪。自己不會造就得花高價買進口貨，你用外國的鋼材來仿製人家的炮，人家一斷貨你就抓瞎了。軍隊沒有好武器，能不打敗仗嗎？抗戰這幾年，正麵戰場損失這麼大，就是吃了火力太弱的虧。我們沒有槍炮就得去鬼子手裏奪，奪敵人的武器有說的那麼容易嗎？那是要死很多人的。沒有槍沒有炮敵人給我們造，唱唱歌子可以，真做起來就要小心了，敵人又不是稻草人隨便你來搶。沒有工業實力我們要死多少人哪！國家要戰士打仗卻不發武器，這是哪國的道理。現在，炮彈打一發少一發，沒炮彈了隻好用人去拚，幾條命換人家一條命，這就是中國的現狀。人家說勇敢最重要，我不敢苟同，義和團夠勇敢結果怎麼樣，全軍覆沒，洋鬼子根本沒死幾個人。我認為武器和意誌同等重要，二者缺一不可。在現代的大規模戰爭中，很多時候武器能夠戰勝意誌。你是政委，我的心裏話都對你說了，對不對的請你批評。以後我要全力發展炮兵，隻有火炮才能打破敵人的鐵壁合圍。”
正說著話，旅機要科長鍾毅進來了，他把昨天用電台收聽到的中央社、新華社的新聞抄件拿來了。他經常用電台接收新聞信號，然後自己整理送交旅長、政委瀏覽。這一段肖揚、左雲最關心的是緬甸戰局。肖揚問：“遠征軍怎麼樣了？”鍾毅回答：“情況不妙，我軍大敗，鬼子10日已占領騰衝，五軍退路已斷，他們進入野人山了。”左雲一跺腳：“我就說英國人靠不住，什麼聯合作戰，純粹是讓中國軍隊掩護他們逃命。”肖揚道：“這麼說，緬甸是保不住了，可惜了第五軍這支王牌部隊，戴安瀾將軍的二百師在冬瓜和棠吉就打的很英勇，殺了不少鬼子。英國人不配合也沒辦法，緬甸是他們的殖民地，他們不心疼就算了。隻是這中緬公路一斷，抗戰的物資就運不進來了。以前還可以從仰光得到接濟，現在日本人把國際交通線全切斷了，中國抗戰就更困難了。”鍾毅道：“這次我軍雖然沒有保住緬甸，但也打出了國威，孫立人的新三十八師在仁安羌解救了英緬軍第一師和第七裝甲旅的七千人馬，英國人對此感激不盡。我就奇怪了，七千英軍又有坦克、裝甲車，怎麼會被兩個大隊的鬼子包圍。”左雲一曬：“他們草木皆兵了唄，與這樣的友軍配合作戰焉有不敗之理？第五軍在淞滬在昆侖關打得都很好，這次兵敗緬甸，不是杜聿明無能而是英軍太怕死了，看來日不落帝國沒落了，我們不能指望他們，還得靠我們自己。”鍾毅道：“鬼子會不會一鼓作氣打進雲南呢？”肖揚搖搖頭：“不會，他們一個軍既要占領緬甸又要防禦印度，它沒有這麼大的力量突破怒江防線。”肖揚把他自己繪製的緬甸戰局態勢圖拿給鍾毅看，日軍第十五軍四個步兵師團一個坦克旅團正兵分三路向北進攻，其前鋒已攻陷鬆山，進至惠通橋。這還是五月五日的戰況，新聞總是比戰局慢好幾天。肖揚按新聞稿件上說的在圖上做標識，很快局勢明朗了，鬼子占領了鬆山、密支那、騰衝，我遠征軍回國之路已斷，他們要麼翻越緬北的野人山繞道回國，要麼隻好撤往印度，肖揚不知道野人山是座什麼山，但以野人來為此山命名，可見地理狀況之惡劣，這下遠征軍將士要吃苦了。肖揚喜歡搞圖上作業，他已經把長征中的每一次戰鬥都繪成了地圖，憑一份新聞簡報他就能把緬甸戰局繪的八九不離十，這得益於紅軍總參謀長劉伯承的教誨，劉伯承在紅軍大學曾手把手的教肖揚他們搞圖上作業，肖揚繪的作戰地圖在二科總是名列前茅，得到總參謀長的嘉獎。
趙州城裏，教導隊分秒不停地訓練民兵。白天有白天的練法，晚上有晚上的活動。江春炎把新老戰士混編，天黑後派一部分人出去找偽軍、漢奸練手。對象有的是，出去的人從沒有空手回來過。大戰在即，民兵們連覺都不睡了，剛學會打槍找掩護就跟著老兵出去打遊擊，一來練手，二來練膽，三來練夜戰。這一夜，部隊向南掃蕩到寧晉縣，抄了十幾個人圈，消滅一百多偽軍、偽警察，解放群眾一萬多人。
安達二十三中將今天知道焦頭爛額的滋味了。第110騎兵大隊隻跑回來幾個在城西擔任斥堠的遊騎，夜裏平漢線元氏、竇嫗兩地相繼失守，幾十公裏的鐵路毀於一旦，南北交通頓時中斷。派遣軍總部一夜數電催問發生了什麼情況，安達中將完全能想象得出畑俊六大將聲色俱厲的樣子。可是他有什麼辦法呢？掃蕩冀中的部隊被八路死死地纏住了，看來共軍突圍的時候早有安排，一些部隊就是留下來不走的。馬仁興的騎兵團飄忽不定，許多穿便衣的八路晚上照樣出來和日軍交戰，第一旅團和第九旅團陷在冀南正與陳再道、宋任窮苦鬥，讓他到哪裏去找部隊來對付肖揚的這個旅呢？剛才各處日軍守備隊的告急電報、電話接踵而至，石德線、津浦路遭到王長江、馬本齋、周彪部隊的攻擊，交通線受到破壞，日軍後方這下可開了鍋了，安達二十三一咬牙，給各部的回複隻有兩個字：“堅守。”