我取下頭盔，覺得非常惡心難受。空氣中有一種強烈的死亡和腐爛的氣息。我很快將艙口蓋重新合上。米勒正準備拿下她自己的頭盔，問道：“有什麼不對嗎？”
當我將自己的感覺告訴她時，她微笑起來了：“過幾分鍾你就會適應的，地下陵寢和墳墓的氣味都是這樣的。”她拿下自己的頭盔，從艙口進去。羅傑跟在後麵，我覺得自己像個傻瓜，於是也跟上去。米勒說得沒錯，沒過多久，裏麵的味道似乎隻是黴味而已，就像進了一個裝滿了發黴書籍的房間。
進到裏麵後我們發現，這裏隻有一些死氣沉沉的被棄的報廢設備。不過，兩位科學家和工程師施密特並沒有泄氣，還是有很多東西值得他們去探索的。他們忙著拍照，往袋子裏裝樣本，將那些破敗的機器拆開來研究。我們還發現了好幾具幹癟成木乃伊一樣的外星人屍體。我選擇了其中兩具保存得最好的，請米勒博士幫助我處理一下，準備帶回穿梭機裏去。這些外星人的屍體有些像大猩猩，全身覆蓋著綠色的毛發，他們的臉與人類幾乎一模一樣，隻是每隻手有６個指頭，每隻腳也有６個腳趾。這也進一步證實了羅傑推斷的理論，他們的數學中使用的是十二進製計數法，而不是十進製計數法，此外，他們還長有尾巴。
兩位科學家發現了那個發送器，就是那台反複發送著ＥＳＤＳ接收到的信息的機器。這顆衛星用的是原子能的能源，但是放射性元素已幾近衰竭。我們截取到信息正是時候，如果再過幾年，這個衛星發射站就會因為沒有能源而永遠停止運轉。
我將這些信息轉發給了阿姆拉達船長。他命令我們立即返回，雖然科學家們還想再多呆幾天，以便對所有的東西仔細詳察一番。
我們拿著收集的樣品袋和兩具外星人的屍體回到了穿梭機裏。
船長日誌：飛船時間２１８０年１２月２日１０：００
這天上午我和羅傑、米勒、西莉亞和雪莉碰了下頭，討論我們下一步應該怎麼辦。羅傑想要對衛星做進一步的探索，其他人則想降落到這顆行星上去。他們認為，一旦我們對這個星球上的外星人有了更多的了解，那麼衛星上所有的謎也就迎刃而解了。因為多數人都讚成到行星上去，於是我決定就這麼辦。羅傑看上去有些悶悶不樂，不過也默許了大家的意見。我決定行星探索任務人員由羅傑、米勒、雪莉和邁克組成。我覺得萬一他們遇到什麼麻煩，機器人的力量以及不易受傷害的特性也許會對他們有所幫助。接下來的幾天裏，西莉亞將對外星人屍體進行解剖研究，而我，因為有她陪伴也會備感愉悅。
雪莉“外星人行星探索任務報告（第一天）”摘要
為了給穿梭機選擇一個理想的著陸點，我繞著行星——暫且命名為尼哈爾5號——做低軌道盤旋，用高分辨率的攝像機進行觀察。尼哈爾5號星有四塊主要的大陸和若幹島嶼。其餘都是海洋，我可以確定那是液態水。空氣裏含有氧和氮，並混有少量其他氣體。其中包括有水蒸氣。換句話說，這顆行星幾乎與地球一模一樣。大陸上覆蓋著森林、沙漠、山脈等，地貌組合也與地球十分相像。當我第一次越過大陸地區時，似乎沒有發現有智能生命居住的跡象。我特別注意尋找外星人的文物。一開始似乎沒有發現什麼，但是米勒指出，我認做雜亂石頭的東西。實際上是廢墟遺跡。這顆行星上有很多這樣的廢墟，每一處都有好幾英畝大。米勒得出結論——我們遇到的是一個被摧毀了的文明。我將這些信息發給了阿姆拉達船長，並與羅傑和米勒商量我們該在哪裏著陸。他們選擇了一個較大的海濱城市廢墟。
根據我們商量好的，我在著陸後，先派出邁克偵察一番，以防萬一潛伏著什麼危險。我給我的同伴們分發手槍，羅傑不想接。他說：“典型的軍國主義思想，難道說我們看見一個外星人就要對著他開槍嗎7”
“當然是在他先開槍的情況下。嗨，也許會有危險的野獸出沒呢。不帶武器如果跑出來一頭劍齒虎卦過來，你怎麼辦？”
他拿了武器收好，我給這幾位並非軍人的科學家示範了一下如何使用，羅傑沒將槍上膛，也許這樣最好，他並不習慣擺弄這些武器。如果他一下子走了火，槍又正好對著我或者米勒的方向，那我們就死定了。不過，米勒倒是給我說過，她常身帶武器，有時還帶著槍去打獵。
幾個小時後，邁克回來了，這個機器人說，他確實碰到過一些野獸，但都不足以構成威脅。我問他是否見到過任何與人相像的生物，無論是死的還是活的。他說沒有，但他還沒有進到任何建築物裏麵去過。我們離最近的廢墟有兩公裏，我將邁克留下看守穿梭機，我們三個徒步向廢墟走去。周圍環境溫度２１攝氏度左右，空氣純淨而清新，太陽高掛在天空，此時正是尼哈爾５號行星上美好的春日，我立即沉浸在美妙的散步中了。我們偶爾停下來采些植物標本，甚至還看見了一些小動物和昆蟲樣的生物。那些小動物有些像兔子，隻是尾巴很長，長著六條腿。
我們看到的第一個廢墟讓我們很失望，那隻是一堆堆積在一起的石頭，無論是什麼原因毀滅了這個城市，廢墟裏隻剩下焦炭和瓦礫，其中大部分都是沙礫。我們在瓦礫堆中翻揀了幾個小時，沒發現什麼有意義的東西。偶爾一兩次發現刻有一些標記的石塊，可能是日期或者是姓名之類的東西。我們拍攝了一些照片。有塊石頭上刻有浮雕，不知是動物、神像還是魔鬼，這些雕刻品讓我產生一種焦慮不安的感覺。
米勒評說道：“這裏的外星人一定有過一場可怕的戰爭，似乎是這場戰爭完全徹底毀了他們。”
羅傑一向都不讚同米勒的觀點，他說：“也許會有少數人存活下來，過著倒退到從前的生活。”他指著十英裏之外的另一堆廢墟，“那裏看上去不像這兒毀壞得那麼嚴重。”
就在這時，尼哈爾星係上的太陽已在空中低垂下去。
我對他們說，我們必須在天黑之前離開這裏，我不讚成晚上在這個星球上漫遊，我催促著他們回到穿梭機裏，然後用無線電將我們的計劃報告阿姆拉達船長。
雪莉“外星人行星探索任務報告（第二天）”摘要
第二天太陽升起的時候，我們乘上全地形探索車出發，這種車每小時可走３５公裏。由於地形崎嶇，我們彎彎曲曲地在路上顛簸了兩個小時，吃夠了揚起的灰塵，終於到了第二處廢墟。與第一處一樣，這裏也已經沒有一幢完整的建築物了，但是我們發現了一幢倒塌的建築還剩下六層樓，看得出來它原來是幢摩天高樓，似乎是商業大樓，底層像是一個大廳。中間聳起一個高高的瓦礫堆，是上層樓房倒塌下來的。兩位科學家花了很長時間在瓦礫堆裏搜尋著與這個外星文明性質有關的線索。到底是什麼引發了這場毀滅性的大災難？他們沒有找到任何有意義的東西。
我們向部分已被堵塞的樓梯登上去，花了一個小時的時間才清出路來，要是把邁克也帶來就好了。登上兩段樓梯後，我們發現了值得注意的東西，在一個大房間裏有許多看上去像是視頻設備的東西。雖然它已經鏽跡斑斑、支離破碎，但米勒還是找到了存儲信息的媒介，她希望從中能發現一些有價值的東西。羅傑已經急不可待地想回到“外星人探索號”上去了，在那裏他可以專心破譯這些媒介上的信息。我們都同意了他的意見，回到了穿梭機上，然後又回到了“外星人探索號”宇宙飛船上。
船長日誌：飛船時間２１８０年１２月１２日２１：００
從尼哈爾行星上探險歸來已經有一個多星期了，至今為止，羅傑和米勒還未能發現如何觀看從這個星球廢墟上找到的錄像資料的辦法。他們是如此的專注，幾乎不再和飛船上的其他人員說話。當我向他們要研究報告的時候，他們說，已經快有結論了，但目前還沒有。施密特總工程師有些悶悶不樂，羅傑一頭紮進計算機裏，雪莉又來找我和柯克了。
西莉亞的外星人屍體解剖工作已完成，她報告說：“他們的內部器官和功能與我們人類在有些方麵極其相似，但有的地方卻有很大的不同，有些器官的功能我目前還無法確定。如果先頭登陸分隊能夠帶回一些活的動物供我實驗，也許我能夠琢磨出其中的緣由。讓我降落到那個星球上逮些活的動物來吧。”我對她說：“不會再派什麼探索小分隊了。我們必須回到地球去。讓未來的探索隊再來對這個星係進行深入的探索。如今我們的職責就是要盡快向地球報告我們的發現。”我沒有說出來的是，我已經沉浸在第一個發現外星人存在的榮耀中了。聽我這麼說，她撅起嘴來很不高興。
船長日誌：飛船時間２１８０年１２月３０日１８：００
我們返回地球的第一次躍遷是在１５天之前，好消息不斷。羅傑和米勒已經找到了觀看外星人錄像的辦法。由於反映的都是發生在戰爭中的事情，所以看起來有些讓人迷惑不解。我們能夠了解到的就是他們的敵人與我們發現的外星人屍體是完全不同的種族。他們的外星敵人是一種看上去非常可怕的生物，而且擁有強大的大規模殺傷性武器。顯然尼哈爾5號行星上的當地外星人是受到攻擊和被消滅的一方，他們的敵人是來自另一個恒星係的外星人。直到羅傑和米勒將這段紀錄片破譯出來之後，我們才知道在這個星球上究竟發生了什麼事情。另一件讓我高興的事情是，雪莉又回到了我的懷抱，我比較喜歡雪莉，我覺得西莉亞太順從，而雪莉則比較主動。
船長日誌：飛船時間２１８１年９月１日０８：００
我們的旅途即將結束。再有最後一次躍遷，我們就到家了。我們大家都很高興能夠重返故土。這段旅程太疲累了。我們被禁錮在“外星人探險號”上２９個月。然而，我們總算不負使命，取得了極大的成功。在最後一段比較空閑的日子裏，羅傑和米勒最終成功地將外星人的語言翻譯出來了。從錄像資料中他們得知，另一個外星種族，就是那些侵略者，已經在銀河係中控製了許多恒星係。尼哈爾星上的外星人如果肯投降，還有一線存活的生機，但他們將淪為奴隸。當他們拒絕投降後，就遭到了征服者種族的猛烈攻擊，一個文明就這樣被毀滅了，真是一個可悲的命運。
船長日誌：飛船時間２１８２年３月１５日０１：００
太可怕了！所發生的一切令我們難以置信。我們無法相信，登上“外星人探索號”的人可能是唯一活著的人類了！在我們離開地球的這段時間裏，那些曾經摧毀了我們去造訪的那個星球的外星生物來到了我們的太陽係。毀滅了我們人類。我們乘著穿梭機降落地球，見到的隻是被炸成一片廢墟的地球，就像我們在那個外星人世界裏看到的那樣。我們到了火星、月亮以及其他一些衛星上的人類殖民地查看，沒有找到一個活著的人類，太陽係裏到處都是死亡和毀滅。當這一切被最後證實後，我像個孩子樣號啕大哭起來。隻有一個太空站還在半死不活地運轉著，一遍又一遍地發送著遇難求救信號。
羅傑認為，這是外星侵略者有意留下的，為的是吸引其他生物來到太陽係。羅傑的理論是這樣的，那些邪惡的外星人故意留下這樣一個探測裝置，為了是用這個人造衛星吸引其他恒星飛船，這樣他們就能追蹤到恒星飛船的來處，邪惡的外星人就能夠據此確定哪一個星係是他們下一個攻擊目標。我們摧毀了這個設備。
我們不知道邪惡的外星人是否還會去而複返。為了安全起見，我們決定返回北河二雙子座星去，在那裏安家落戶，那裏有一個與地球十分相似的星球，上麵有著許多植物和動物。如果我們七個能夠活下來，那就如雪莉所說的，我們將成為天堂裏的亞當和夏娃，我們要讓那個星球上布滿人類的足跡。