白天明來到春城市場。他買了三個尖椒一把香菜二兩裏脊，陳雁曦正等著他買回菜做香辣肉絲呢！這可是他最得意的一口。
“大爺！”
白天明回頭看時，是侄女兒白新燕。“大侄女兒，你啥時來的？”
“大爺，我來到這個城市一年多了。結婚後在農村沒呆幾天就來到了這座城市。開過服裝賣店，賣過糧油蔬菜，開過出租車。現在在這兒租了一個床子。”
白天明笑了，“大侄女兒造一陣啊！還是多麵手呢！”
“啥多麵手，都是城市裏的低端行業，沒有啥技術含量。大爺，你也知道，我念書時年歲小不知道用功，貪玩。我爸我媽也不重視。隨意帶帶拉拉初中畢業，算是沒有鬧個睜眼瞎。還能認識個城市路牌、商品物價。現在才知道讀書的重要性，咱不說考大學，找個好工作唄，起碼自己看個書看個電視劇能看明白裏麵的意思。輔導孩子學習也不至於費勁。當初進城也不全是為了發展自己，咱沒那個眼光，也沒那個條件，更沒那麼遠大的誌向。都是被這孩子逼進來的。特別是，有了自己的教訓，不能再耽誤孩子。就這樣稀裏糊塗進了城。這一進城不讀書可就憋屈大了。路牌街道分不明白，吃飯點個菜也不會點，讓人笑話。分析個啥事情也分析不明白。我就想，說啥也不能讓孩子再輸在起跑線上！大爺，我聽說這麼個事，你給我分析分析。現在市麵上流傳著這樣的一個事情，是真是假咱就不去求真了。咱就辨一辨哪個對哪個錯就行了。事情是這樣的：一個美國老太太貸款買了一套別墅。自己住進別墅，吃香喝辣逍遙自得。一邊還貸一邊住房，幸福一生；一個中國老太太口積肚攢大半輩子，全款買下一間50平米的小窩。自己在小屋裏平平安安消消停停的度過了餘生。大爺，你讀過很多書，也見過很多世麵。你說，是中國老太太做的對還是美國老太太做得對？哪個老太太的做法可取？”
白天明平和地說：“大侄女兒，這個故事我也聽說過。也仔細想過。不能說哪個老太太對哪個老太太錯。往大了說，這是涉及到兩種不同的文化觀念——東西方不同的文化觀念。往小了說涉及到兩個人的不同世界觀。我給你講個故事吧，你就明白了。古時候有這麼哥兩個，大哥叫趙本，小弟叫趙堅。大哥本分厚道，小弟尖滑靈活。真應了那句古話，一樹之棗有酸有甜，一母之子有愚有賢。一天當街來個賣豬肉的，小弟買了二斤。告訴大哥，外麵來個賣肉的，我剛買回來，你快去買吧！大哥趙本說，我不買，沒錢！小弟說，沒錢不會借？將來有錢再還唄！我就是朝二老髈家借的。趙本說：我不借，你不還呐！趙堅走了。就這樣，哥倆兩種不同的過日子方法。大哥是量米下鍋，量布裁衣；小弟是跟著形勢轉，沒錢就借，有錢再還。開始時，東鄰西舍串換來往，日子過得挺活潤。趙堅也是守信用，總能及時把錢還上。鄰裏鄉親也都信任他。可是，這年春天大旱秋天大澇，顆粒無收。趙堅家推不開搡不開，要賬的整天不離門。趙堅慢慢的適應了。他突然發現，耍錢是個來錢道，而且來的快。初出茅廬贏了，老婆漢子歡天喜地，欠人家的債也還上了。這更助長了趙堅的賭性，明天輸了，老婆漢子垂頭喪氣，互相埋怨。這讓趙堅的心裏很糾結。他媳婦一邊慫恿道：豁不出孩子套不住狼，就你這樣小打小鬧慢慢的還不讓人家給你銜拉光了。趙堅一想也是，不拿出勝敗在此一舉的決心能發大財嗎？他加大了賭注。仍然是時輸時贏。他贏錢心切，幾場下來，他被折磨得精疲力盡焦頭爛額。小臉焦黃，萎靡不振。他大哥依然過著衣食無憂平淡無奇的生活。咱們屯中也有這樣的人，有了就花，沒有就借，有了再還。隻要這個鏈條中的《借》與《還》這兩個環節不發生斷裂——即能《借》又能及時《還》，這種日子就能持續下去。可是，居家過日子，誰能保證永遠能借到錢，又能準時還上錢？有一處斷了，便會萬劫不複。弄不好家破人亡。這是多麼大的風險！中國人向來講究《量入為出》、《水不來先疊壩》成語叫《未雨綢繆》、《防患於未然》這樣就能使我們永遠生活在有準備之中、永遠立於不敗之地；反之，《今朝有酒今朝醉，明天沒有在掂對》、《拆東牆補西牆》、《亡羊補牢》式的生活方式，總把困難和危機留給明天，憂心忡忡慌慌不可終日，那不叫過日子，那叫混日子——說得不好聽點，那叫混吃等死。回到開頭的問題，美國老太太享受著物質生活，享受的過程中帶著房貸的強大壓力活著；中國老太太過著省吃儉用的艱苦的物質生活，卻是無債一身輕，精神上無壓力。這二選一的問題，就看你能承受精神上負債的壓力，還是物質上能承受口積肚攢省吃儉用的艱苦生活了。要是我的話，我寧願住在自己的豬窩裏，也不負債住高樓大廈。但是，要是為孩子結婚，那就另當別論了。”
白新燕聽明白了，“大爺，我聽的意思是美國老太太和中國老太太的做法沒有誰對誰非，是兩種不同的生活方法。美國老太太享受生活，承擔風險；中國老太太量入而出量力而行，不給未來留負擔。就看你咋想了。”
“對。”
“大爺，你還在哪兒住呢？”
“啊，我在安居。不到大爺家去坐一會啊？”
“大爺，你看我這能離開人嗎？以後有時間再說吧。”
“我得趕快回去，你大娘等著做香辣肉絲呢。”
白天明出了春城市場，過了春城大街，迎麵碰見孫馬列從南走來。老同事見麵總有幾句家鄉話。
“你好哇！老孫。”
“你好！你好！老白。”
“你這是幹什麼去？”
“我剛從家出來，沿著大街向北走。走到西安大路，向西到和平大路，再從和平大路向南拐到晉西路，向東回家。這一圈下來足有500米。天天如此，風雨不誤，已經堅持六年了。老白，你現在還在哪兒住呢？”
白天明咽了咽唾沫，說道，“在萬昌街。道東不遠。租的房，搬過來不到一個月。”
老孫帶笑不笑，隻把那笑含在口和眼睛裏。“老白，這說起來了，自從你離開人口中學有二十來年了吧！你我都老了。你的身體還好，我前年得了腦血栓，算是治好了。打那以後，我就堅持天天鍛煉，天天走一大圈。感覺挺好，到現在沒犯過。我是十足又十足哇！”
“老孫，你恢複的不錯呀！你要不說，我都沒看出來！老孫，你是教政治的，我問你，看路邊飯店、燒烤店比比皆是，一到天黑日落，小商小販立刻活了起來。很是繁榮。一個個吃的大肚嘞得，光著膀子走路鴨子拽。我就想不通了，為啥吃那麼多？既費錢又對身體不好。沒聽醫生說嗎，肥胖超重都是病！他們這種生活方式是不是資產階級生活方式？任其泛濫下去能不能變修？”