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白天明回到家時已經將近兩點。
“你這是上哪兒去了？咋這前兒才回來？”
“碰見了幾個早年人口中學的同事，一嘮就嘮到這前兒。”
夜幕降臨，晉西街燈火通明。路兩邊燒烤從店內一直延伸到門外人行道上，把個人行道擠得隻能一個人通行。向東望去，綿延近千米。吃貨們陸續進場，燒烤的糊香味彌漫著整個街道。白天明信步來到街頭，小夫妻麻辣燙映入他的眼簾。店門前停靠著幾輛“吃了麼”的摩托。
“大爺冒問一句，貴姓？”摩托前一位中年男子問。
“免貴姓白。”
“您是——，怎麼這麼眼熟？”
“我也有同感，似曾我們認識。”
“哦！我想起來了。在那個什麼小區來著？”中年男子欣喜道。“我們曾經同在一個屋簷下。”
白天明恍然大悟，“我也想起來了，您是肖占兵！我們曾經一屋住三家。您現在——”
“啊！在幹外賣，加入了《吃了麼》平台。掙平台的錢，收入也算穩定。隻要平台不倒我就不會失業。”
“挺好！挺好！雖說不是鐵飯碗也是瓷飯碗。有飯碗就比沒飯頑強。”
“大爺，你不知道，幹我們這行不亞於農村擼大地！比擼大地時間長，一天沒有拾閑的時候。接到單子馬上啟動。刻不容緩。遇到好說話的客戶還好，遇到刁鑽的起訴你，一個月的工資會給你罰去大半。”
“占夢幹啥呢？”
“她領著孩子回老家了。孩子上學了，她的戶口又不在這邊。大爺！我得走了，送晚了又要被起訴。再見！”
“再見！”
街麵上進入了高潮。年輕夫婦領著孩子的，單獨一個人的............
“我們這是濫竽充數，被大潮裹進來的！隨幫唱影。人家那個才是主流，沒白進城一回，考上了重點大學。我們這個是‘豆瓣的旅行——白走一趟！’啥也沒考上！米沒要來，把口袋還搭上了。”
是什麼人這樣放肆？這樣肆無忌憚！聲音又有些耳熟。白天明偷偷望去，啊！是楊在西老婆在說話，旁邊的那個女人在聽。似乎他們有同樣的境遇。白天明饒過這張桌躲在了暗處，以免見麵尷尬。但聽得更認真了。
那個女人說，“吃虧占香油是自己願意，不是人家把你綁來的。”
“那倒是。可是要不是大張口的招擇校生，我們能跑這麼老遠花著沒影的錢？結果啥也沒考上。就是騙老百姓兜裏那倆錢！說得好聽，‘不讓孩子輸在起跑線上’，這下倒好，是沒輸在起跑線上，輸在了半途中。輸得更慘！把褲衩都輸光了！這六年，我們要是在家踏踏實實地幹莊稼活，媳婦錢都掙出來了！”
“你就別後那個悔！這世上沒有後悔藥。”
“不是我後悔呀！你說這不是明明騙咱們嗎？老家學校一文錢不用花，跑這麼老遠花了近萬元，結果鬧個白熬毛。咋心思咋不是滋味！”
“千不對萬不對，一是怨孩子，你半斤八兩自己不知道？二是怨家長，你孩子啥樣你不清楚？”
楊在西老婆撒起潑來，“老胡你說這個我咋那麼不願聽，那國家一放開，孩子可以自由進城選擇學校，你是孩子你不心長草啊！他知道自己能考上考不上？孩子一作，哪個家長能受得了？本來各家各戶就這麼一個玩應，這個時候又不好，跳樓的、跳湖的、跳橋的多嚇人？你敢不依呀！挺脖子挨刀你也得依！”
“咳！你說的也是。咋地也沒好！就這麼一個孩子就整不好了，這要是像過去孩子多的還把人整死了。我媽生我們姐弟三個也沒操這麼大的心！”
“還說那個幹啥，我媽生我們兄弟姐妹五個，哪個也沒讓我爹我媽操心費力呀！”
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白新穎來了，“爸，薑豔小學畢業了，我想讓她到城裏擇校。他們那個班不少同學都到城裏來了。說啥也不能讓孩子輸在起跑線上。他爸沒念過書，不知道學校的重要，不支持她進城。你說呢？”
白天明理直氣壯，“叫我說，就在人口中學，守家在地。是金子在哪兒都會發光！要是爛泥到哪兒都扶不上牆！”
“爸！你說的話咋那麼不好聽！叫你那麼說，好學校和差學校一樣了唄？千裏馬要是餓在槽頭，她也長不成千裏馬。”
白天明態度緩和下來，“老閨女，不是爸爸不支持你，你和你大姐家不一樣。你說薑豔到城裏來念書，擇校費就是一筆不少的錢，而且又要租房、這個費那個費說不到念不到的不知還得多少錢。這還不說，你是不是還得陪孩子？家咋辦？這裏麵事就多了，你考慮了嗎？”
“爸！困難是有的。可是孩子念書是大事。和孩子念書相比，這個費那個費、家咋辦等等都是小事，不能讓孩子輸在起跑線上。不能讓孩子成人後，像我和他爸一樣為了工作東跑西顛，而我無能為力一點忙幫不上，隻能在一旁默默地掉眼淚。”
白天明深深的自省，當年要是肯低下頭求齊國華幫幫忙，過了體檢這一關，憑老閨女的成績肯定能考上中專。自然有了工作，就不是今天這個樣子！老閨女，都是爸爸對不起你，當初錯誤地認為，你身體不好，長大找個好婆家，平平安安過一生。真是一失足成千古恨！是爸爸誤了你的前途！誤了你的一生！
“老閨女，既然決心讓薑豔進城，爸爸支持你！不能讓孩子輸在起跑線上！”