那景象真是既可怖又莊嚴！他的麵部表情隻有一種現象可以相比，仿佛一口鍋爐儲滿足以推倒一座大山的蒸汽，一眨眼之間被幾滴冷水化解得無影無蹤。澆滅他心頭怒火的那幾滴冷水，便是他快如閃電的思索。於是他微微一笑，瞧著自己的假發。
“你今天不太禮貌啊。”他對警探長說，同時向憲兵們點頭示意，伸出了自己的兩隻手，“憲兵先生們，你們可以銬上我的雙手或指頭。在場的諸位可以作證，我沒有反抗。”恰如火山的火舌和熔岩剛噴射出來，突然又迅速地收了回去，滿屋的人見了，都不由得嘖嘖讚歎起來。“你失算了，捕快先生。”逃犯看著那位赫赫有名的警探長又說道。
“喂，把衣服脫下來。”聖安娜小街的那個人不屑地說道。
“為什麼？”柯冷問道，“這裏還有女士呢。我不賴賬，我投降了。”
他停了一下，看了看眾人，儼然即將發表驚人之談的演說家。
一個白頭發的小老頭從皮包裏掏出了逮捕記錄，坐到桌子的另一頭。
柯冷對他說：
“您寫吧，拉沙佩勒老爹。我承認是雅克·柯冷，人稱鬼上當，被判過二十年苦役。我剛剛證明了，我並不欺世盜名。隻要我抬抬手，”他對住客們說道，“這三個便衣便會叫我血濺伏蓋媽媽的地板。這些家夥專門會布置陷阱！”
伏蓋太太聞言覺得很不是滋味，對西爾維說：“我的上帝！真能讓人嚇出病來，我昨天還和他一起去快活劇院看戲哩。”
“媽媽，說話得講理，”柯冷又說道，“難道昨天在快活劇院坐了我的包廂是倒黴嗎？”他大聲說道，“你們難道比我們強？我們背負的罪惡遠不及你們內心裏的多，你們這些黑暗社會的軟骨頭。你們中間最好的也抵不過我。”他的目光停在拉斯蒂涅身上，對他親切地笑了笑，和臉上粗野的表情形成古怪的對照，“乖乖，咱們那宗小買賣沒取消，如果您接受的話，知道嗎？”說著他唱了起來：
我的芳舍特貌美如花而又樸實無華。
“您別擔心，”他又說道，“我會東山再起的。他們怕我，決不敢涮我！”
這個人，這番話，把苦役監裏的風氣、語言、喜怒無常、時而氣概非凡、時而親狎、下流，全都活生生表現出來。他已不僅僅是一個人，而是一種典型，代表了一群墮落變質、野蠻而又合乎邏輯、粗暴而又能屈能伸的族類。轉眼之間，柯冷變成了一首地獄的詩，寫盡了人類的一切情感，唯一漏掉的是後悔。他的目光有如墮落的天使，總想大開殺戒。拉斯蒂涅低下眼睛，默認和他有過罪惡的聯係，為曾經有過惡念而深自愧怍。
“是誰出賣我的？”柯冷說著用可怕的目光掃視眾人，最後落在米旭諾小姐身上，“一定是你，”他說，“你這個女奸細，好事之徒，讓我上當中風！隻要我說一句話，不出一星期叫你人頭落地。但我饒了你，因為我是基督徒。再說，出賣我的不是你。可又是誰呢？”此時他聽見警官們在他屋裏翻箱倒櫃，沒收他的東西，便大聲說道：“好啊！你們在上麵搜查。鳥兒挪了窩，昨天就飛走了。你們什麼也找不到。賬簿在這兒哩。”他說著拍了拍額頭。“現在我知道是誰出賣我的了。隻能是絲線這渾蛋，對不對，捕快大爺？”他問那個警探頭子道。“剛好在我們的票子存放在上麵的時候，真是太巧了。現在什麼都沒有了，各位小特務。至於絲線，不出半個月就會沒命，即使你們出動整個憲兵隊保護他也沒用。這個米旭諾小賤婦，你們給了她多少錢？”他問警察道，“三千來法郎？我的身價可不止這個數，爛牙的尼儂，破衣爛衫的蓬巴杜爾，公墓的石頭美神。你要是通知了我，就可以到手六千法郎。噢，你沒想到吧，賣皮肉的老賤貨，我倒寧願給這筆錢，不錯，我願給，省得老大不願意地走這一遭，還得破財。”他邊被戴上手銬邊這樣說，“這些人會故意拖延時間，好折磨我。要是馬上送我去苦役監，我很快便能重操舊業，隨那些笨蛋怎麼看守也沒用。弟兄們哪怕把靈魂翻個個兒，也要設法讓他們的頭領——心地善良的鬼上當遠走高飛。你們當中，誰能像我這樣，有上萬個弟兄隨時準備為你賣命？”他驕傲地問道。“我心地好，”他拍了拍心口說道，“從沒出賣過別人！喂，賤貨，你看看他們，”他對老姑娘說道，“他們看見我就害怕，而你卻隻能讓他們惡心。
去拿你的賞錢去吧。”他停了停，又對眾房客說道：“你們，你們是傻子嗎？難道從沒見過囚犯？你們麵前站著的是一個柯冷式的囚犯，我不像別人那樣卑鄙，我是盧梭的信徒，像他說的那樣反對社會契約這種彌天大謊。我一個人和政府以及那一大堆法庭、憲兵、預算對著幹，把他們弄得團團轉。”
“好家夥，”畫家說道，“他的形象畫下來可真不賴。”
“告訴我，劊子手大人的侍衛，寡婦的監護人（寡婦是犯人們給斷頭機取的既可怕又有詩意的名字），”他轉向警察頭頭又說道，“你行個好，告訴我出賣我的是不是絲線？我不想讓他替別人背黑鍋，那不公平。”
這時，警察們在房間裏翻箱倒櫃，把一切都清點造冊以後，返回向負責這次行動的首長低聲彙報。逮捕記錄於是完成。
“諸位，”柯冷對房客們說道，“他們要把我帶走了。我在公寓期間，大家對我都很好，我十分感謝。現在我向諸位告辭，將來我會從普羅旺斯給諸位寄無花果來的。”他走了幾步，又回過頭來看著拉斯蒂涅，說道：“再見了，歐也納，”聲音既溫柔又淒涼，不像平時說話那麼粗野，“如果你有困難，我給你留下一位忠心耿耿的朋友。”他雖然戴著手銬，仍能擺出姿勢，像劍術教師那樣喊：“一，二！”然後做了一個跨步進擊的動作。“遇上倒黴事你盡可求他，人和錢都任由你支配。”
後麵幾句話這怪人說得很詼諧，除了拉斯蒂涅和他，誰也聽不懂。等憲兵、軍士和警察都走了以後，西爾維一麵給女主人往太陽穴抹醋，一麵看著驚呆了的眾人，說道：
“唔，不管怎樣，他到底是個好人。”
剛才的場麵使房客們心裏百感交集，迷迷糊糊的，聽了這句話，突然清醒過來，麵麵相覷了一會兒，都覺得米旭諾小姐瘦小枯幹、冷冰冰的像具木乃伊，蹲在火爐旁，兩眼低垂，仿佛擔心眼罩的陰影不足以掩蓋自己兩眼的表情。對這張臉，大家早已很反感，原因何在，現在忽然明白了，於是不約而同地發出了一陣表示討厭的嗡嗡聲。米旭諾小姐聽見了，卻沒有走開。畢安訓首先側身對旁邊的人低語道：
“如果這女人繼續和咱們同桌吃飯，那我就溜了。”
轉眼之間，除了波阿雷外，大家都讚成醫科學生的建議。畢安訓見眾人一致同意，便大著膽子向那位老房客走去，對他說：
“您和米旭諾小姐的交情不一般，請告訴她，她必須立刻離開。”
“立刻？”波阿雷驚訝地重複了一遍。
接著，他走向老小姐，在她耳邊說了幾句。
“我交了租金，交錢住房，和大家一樣。”米旭諾說著，用毒蛇般的眼光盯著眾人。
“這有什麼關係？我們分攤湊錢還給你便是。”拉斯蒂涅說道。
“先生護著柯冷，不難知道是為什麼。”她邊回答邊惡毒地向大學生投去了一瞥詢問的目光。
歐也納聞言一蹦老高，仿佛想撲向老小姐，把她掐死。他知道那目光毒如蛇蠍，看透了他心中難以告人的秘密。
“別理她算了。”眾人大聲說道。
拉斯蒂涅交叉著雙臂，沒有說話。
“咱們把猶大小姐的事了結了吧。”畫家對伏蓋太太說道，“太太，您要是不把米旭諾轟走，我們就都走，而且要到處說，公寓裏住的都是密探和逃犯。如果您按我們的話去做，我們可以閉口不提，畢竟剛才這種事，在最上流的社會也會發生，除非苦役犯腦門上都刻了字，讓他們沒法喬裝打扮成巴黎市民，到處招搖撞騙。”
聽了這番話，伏蓋太太奇跡般精神一振，站了起來，雙臂交叉放在胸前，明亮的眼睛裏沒有半點兒淚痕。
“可是，親愛的先生，難道您想讓我的公寓關門嗎？現在伏脫冷先生……噢，我的上帝，”她突然頓住，自言自語道，“我叫慣他裝作正人君子時的名字了！瞧，”她又說道，“一套房間空出來了，難道你們想我有兩套房子出租嗎？這個季節，需要房子的人早都住定了呀。”
“先生們，戴上帽子走吧，到索邦廣場弗利穀多飯鋪吃飯去。”畢安訓說道。
伏蓋太太眼睛一轉，便盤算好最有利的做法，肥胖的身軀一直滾到米旭諾小姐跟前。
“喂，我親愛的好姑娘，您不見得要我的公寓關門吧？嗯？您也看到這些先生們逼得我走投無路，今晚您就先上樓回房間去吧。”
“不行，不行，”房客們齊聲喊道，“我們要她馬上搬出去。”
“但這位可憐的姑娘晚飯還沒吃呢。”波阿雷可憐兮兮地說道。
“她愛上哪兒吃就上哪兒吃。”好幾個聲音同時叫道。
“女密探，滾出去！”
“所有密探都滾出去！”
“先生們，”波阿雷像發情的公羊鼓足了勇氣高聲說道，“你們要尊重女性。”
“是密探就沒有性別之分。”畫家說道。
“好一個性別拉馬！”
“滾出去拉馬！”
“先生們，這不禮貌。叫人走也應該客客氣氣。我們交了錢，我們不走。”波阿雷說著戴上鴨舌帽，走到米旭諾小姐身旁一張椅子上坐下，伏蓋太太正在勸她。
“無賴，”畫家滑稽地對他說，“小無賴，你走開！”
“嘿，如果你不走，那我們走。”畢安訓說道。
眾房客一齊向客廳走去。
“小姐，您要怎麼樣？”伏蓋太太厲聲說道，“我要破產了。您不能留下，他們會來硬的。”
米旭諾小姐站起來。
“她一定要走——她不走——她一定要走——她不走！”這兩句交替重複的話和對她逐漸口出不遜之言，逼得米旭諾小姐低聲和公寓老板娘談判了幾句後，不得不走了。
“我到比諾太太的公寓去。”她威脅道。
“隨您的便，小姐。”伏蓋太太說道。對方所挑選的公寓是她的競爭對手，她最討厭，故而覺得受到極大的侮辱。“到比諾那裏去吧，去喝連山羊喝了也要蹦起來的酸葡萄酒和從飯攤買來的菜吧。”
房客們一聲不響地排成兩行。波阿雷深情地看著米旭諾小姐，呆頭呆腦地委決不下，不知道是跟她走還是留下來，房客們既高興米旭諾小姐被轟走，又看見波阿雷這副窘態，忍不住你看我、我看你地大笑起來。
“嘻，嘻，嘻，波阿雷，”畫家衝他喊道，“哎，唷，唷！”
博物館職員滑稽地唱起了一支著名抒情歌曲的頭幾句：
少年英俊的杜諾華出發到敘利亞……
“去吧，您正巴不得這樣做呢，trahit sua quemque voluptas！”畢安訓說道。
“維吉爾這句話的意譯就是：君子好逑意中人。”輔導教師說道。
米旭諾看著波阿雷，做出要挎他胳膊的姿勢，他沒法抗拒這一召喚，便走了過去，引得眾人哄堂大笑，還使勁兒地鼓掌。“波阿雷好樣的——波阿雷這老頭——波阿雷是愛神——波阿雷是戰神——波阿雷真勇敢！”
這時一個信差走了進來，遞給伏蓋太太一封信。伏蓋太太看完一下子癱倒在椅子上。
“我的公寓遭天打雷劈，就差沒被燒了。泰伊番的兒子今早三點咽了氣。我過去為那兩個女人好而咒那個可憐的小夥子，這回可遭了報應了。
庫蒂爾太太和維克托莉向我要回她們的衣物，搬到她父親家去了。泰伊番先生同意他女兒把庫蒂爾寡婦留下來做伴。空出四套房子，少了五位房客！”她坐在那兒直想哭，一麵大叫：“我家大禍臨頭了。”
這時，大街上傳來了馬車停下的聲音。
“不知又要出什麼事了。”西爾維說道。
高裏奧突然出現，容光煥發，喜氣洋洋，真使人以為他返老還童了。
“高裏奧坐馬車，”房客們說，“世界末日到了！”
高老頭徑直走向待在一個角落、若有所思的歐也納，抓住他的胳膊，興衝衝地說道：“來！”
“您不知道發生了什麼事嗎？”歐也納說道，“伏脫冷是個逃犯，剛才被緝捕歸案，泰伊番的兒子死了。”
“嘿，那跟咱們有什麼關係？”高老頭回答道，“我和我女兒一起吃飯，就在您屋裏，您明白嗎？她等著您哩，來吧！”
他猛拽拉斯蒂涅的胳膊，硬拉著他走，把他像情婦般劫走了。
“咱們吃飯吧。”畫家喊了一聲。
每個人都拉了把椅子，圍著桌子坐下。
“真背興，”胖廚娘西爾維說道，“今天樣樣都不順心，我的豌豆燒羊肉也粘鍋了。算了，諸位將就吃糊的吧，活該！”
伏蓋太太看見原應坐十八個人的桌子，現在隻坐了十個人，連說話的勇氣也沒有了，大家都想安慰她，逗她開心。最初，隻包飯的客人談論伏脫冷和當天發生的事情，但是東拉西扯地，慢慢便談起了決鬥，苦役場，法庭，需要重新修訂法律，監獄，越扯越遠，離雅克·柯冷、維克托莉和她的兄長已經十萬八千裏。他們雖然隻有十個人，叫聲卻像有二十人，似乎比平時的人數還多。這頓飯和頭天那頓飯的區別僅此而已。這群自私的人恢複了平時那種對什麼都無所謂的態度，等第二天再從巴黎日常發生的事件中尋找議論和挖苦的對象。連伏蓋太太也因聽了胖廚娘西爾維的話產生了希望，平靜了下來。
對歐也納來說，這整整一天直到晚上恍如做了一個光怪陸離的夢，盡管他性格堅強、頭腦靈活，也難以理清紛紜的思緒。經過了一連串的激動，此刻上馬車坐到高老頭身邊，但老頭異乎尋常高興的滔滔話語傳到他的耳鼓，卻像夢中聽到的一樣。
“今早一切都已準備停當，咱們就要坐在一起吃飯了，一起，您明白嗎？我和我的但斐納，我的小但斐納沒在一起吃飯已經有四年了。這回她整個晚上都要屬於我了。我們從早上就在你屋裏。我脫了外衣，親自動手，幫忙搬家具。噢，您不知道，她在飯桌上可照顧人啦，她會忙著招呼我：‘嘿，爸爸，您吃這個，這好吃。’我一定吃不過來。啊，我沒安安靜靜地和她在一起多久了！”
“難道今天世界翻了個兒？”歐也納說道。
“翻了個兒？”高老頭說道，“不過世界從來沒有這樣好，在大街上，我見到的淨是快活的麵孔，大家握手、擁抱，好像都要到女兒家吃飯，美美地撮一頓似的。她當著我的麵向英國咖啡館的總管點了菜。不過，隻要在她身邊，黃連也會甜如蜜。”
“我覺得自己又活過來了。”歐也納說。
“喂，車夫，走哇。”高老頭打開前麵的玻璃喊道，“走快點兒，你知道我上哪兒，如果你十分鍾內趕到，我給你五法郎小費。”車夫聽見有賞錢，便策馬如飛，穿過巴黎的大街小巷。
“這車夫根本不是在趕車。”高老頭說道。
“您到底領我上哪兒？”拉斯蒂涅問道。
“到您家呀。”高老頭回答。