這是間單身牢房，牢中很是濕冷，汙濁的氣味令人窒息。石牆上有一窗鐵柵通著外界，可它卻不能給這牢獄帶來一絲一毫的清新空氣，仿佛空氣也因這天氣變得懶惰了許多。中天一輪皓月，偷偷從廣寒宮溜進了牢裏來。
劉子衿手鐐腳鐐被困住了手腳，斜躺在篾席上，微微睜開了眼睛。第一時間出現在視線裏的是三五成群的囚犯，肮髒邋遢，正圍在柵欄邊盯著劉子衿小聲議論。
“這就是南焦村‘穗安茶舍’殺人越貨的歹人？瞅這細皮嫩肉的模樣也不像是幹出這般喪心病狂事的人啊。”
“休要被這廝的麵目給蒙騙了，知人知麵不知心，誰知道他發瘋作狂的時候有多凶殘。獄卒不是交待下話了嗎？說，誰也不許與他廢唾沫，否則吃不了兜著走。你沒見那羈押他的獄卒說話，每個字都鏗鏘有力。自打入獄以來，還未見過他們有這樣的陣勢。”
“可不是嘛，做公的衙差發現這惡人的時候，這廝手中握著一枝銀製發簪昏厥在地，手上沾滿了鮮血，發簪正刺在了醉仙樓酒保孫璞的咽喉。在孫璞屍體的旁邊還有一具被束帶勒死的女屍，聽說是報案的人叫做張嘉，是女人的夫婿，孫璞則是張嘉的妻舅。真是可憐的人兒，天理昭彰，幸好沒走了這賊豎子。”
“可憐？我們可憐他，可誰又來可憐我們？沒天理的，這幫狗崽子這次倒是做起扶正鋤惡的正事了。什麼衙役，什麼公差都是髀肉複生之輩，平日做慣了巧取豪奪、仗勢欺人的勾當。若不是那日在街上衝撞了郡守大人的車駕，我也不至於落得一通痛打，還被關在這裏等家人的保金。”
“噓，別吱聲，這廝好像是醒了...”
這些話劉子衿聽得句句真切，聲聲入耳。事情前後的情由備細，隱曲微妙他似乎已經知道了七八分。
很顯然，自己是被人陷害入獄，是凶手故意栽贓嫁禍。此案有兩個死者牽其中，一是醉仙樓酒保孫璞，二是張嘉的娘子孫氏。從自己右手上的斑斑血跡推斷，孫璞的死十之**真如囚犯所說的那樣。
那支銀釵估摸著是孫氏的發飾。凶手先用頭釵將孫璞殺害，再將自己的手握著頭釵，從而造成殺害孫璞的假象。後來張嘉回到茶舍看到了慘絕人寰的慘象，痛不欲生之餘來衙門報了案。
會是誰用迷煙將自己迷倒？在自己被迷倒之後真的像推斷的那樣嗎？如果是，那麼凶手會是誰？是西羌的拓拔氏？
劉子衿滿腹疑竇，心中就像懸了一塊石頭。再看看捆束的手腳，臉上愁眉不展，自思著脫身之計，不禁出了神。
“喂...喂...”
一個肥圓的胖囚犯不顧獄卒的三令五申，好奇且小聲地衝著劉子衿發問：“人真是你殺的？”
劉子衿沒有理會胖囚犯，可胖囚犯似乎仍不死心，揚了揚眉繼續問道：“快說說，殺人到底是個啥感覺？是不是跟殺豬一樣？那種鮮血從脖子噴出的聲音真是讓人神清氣爽，正因為如此這才幹了屠夫的營生。”
劉子衿冷眼看了胖屠夫一眼。胖屠夫自討沒趣地離了柵欄，怏怏躺到了篾席上倒頭就睡，不一會就聽他鼾聲如雷，睡得死沉死沉。其他七嘴八舌的囚犯一個個也都困意來襲，慵懶地各自散了。
獄中一下子安寧了許多。
“真是要了這條老命。若不是醉仙樓醉酒誤事丟了苦杏香，何時還輪到你們在這狗仗人勢？鋃鐺入獄，看來這一把老骨頭要交待在這醃臢的牢中了。”
蒼老的聲音傳來一陣抱怨，說話的是一個滿頭白發的老人，爛醉如泥倚在了牢房的邊落。老人憤憤地捧起酒葫蘆滿滿地往嘴裏灌了一口，敞亮地喝了個精光。
劉子衿清楚地記得自己昏迷的時候聞到的正是苦杏味道，於是問老人道：“苦杏香？老人家你方才是在說苦杏香？”
“是又如何？不是又當如何？老朽勸你還是早點歇了，來日郡守大人的問審有你應付的，免不了要動刑問罪。好自為之，乏了，乏咯...”
老人醉意濃濃，抱著酒葫蘆背對著劉子衿長醉不醒。
劉子衿話到嘴邊想問些什麼，看著老人熟睡的背影又咽了回去。劉子衿撩起衣袍敗興地坐了下來，然而不經意的觸碰令他脊背一涼。
冼冤金牌？！
劉子衿猛地一驚，急忙尋找金牌卻不見影蹤。劉子衿這才意識到金牌不見了，不安的因素擾得他久久不能入睡。
冼冤金牌一早便被獄卒送到了郡守陳淞那裏。而此時陳淞正靠在一張太師椅上秉燭細看著金牌，兩眼目光深邃，嘴裏念念有詞。
“好一個劉子衿，當真是有十分的本事。平地冒出了這麼一個人，本府倒是失了算。不過這廝倒也幫了本府的忙，霍家莊的家產正可名正言順地歸入本府名下。”
陳淞接過侍立一旁衙門主簿仁安手中的茶盅，很快呷了一口，費解地問：“聽差頭沈陀說這廝智力過人，斷案頗有手段，是曠世古今的奇才，怎麼還會做這知法犯法的事情？”