外麵突然鞭炮大作。這是我沒有預料到的，一定是王國民那小子出的主意。果然，隨著新郎進來，輪也躥進來，關了門，對王國民道：“日本人說話了！”
王國民道：“不管他！不讓放也放完了。日本人真是處處跟咱們作對！”
女兒被放出來了。這是關鍵的時刻，可別穿幫了。她被罩著紅蓋頭。紅蓋頭好像有千斤重，她被壓得很難受，她的脖子在努力挺起來。她叫佐佐木，李思寥一驚，我示意他裝作沒聽見。她又叫了一聲。沒有得到回答，她伸手摸他。幾個人故意擋在她和新郎中間，躥來躥去。鄰近的中國人也都跑來了，亂糟糟吵嚷嚷的。要在以前，我會很厭煩的，可今天我卻很願意，我發現這亂的好，越亂就越能渾水摸魚，計劃得以進行下去，陰謀能夠得逞。
女兒似乎也並沒有完全沒攪亂，她想見佐佐木的強烈願意並沒有被岔掉。她突然抬手，我馬上意識到她要撩紅蓋頭，把她手一打。
“別讓人家笑話！”
“我要見……”
“閉嘴！”我喝，“也不在乎這一會兒。”
她無話了。一會兒？真是一會兒嗎？這一會兒過去，該怎麼辦？我希望這一會兒是永遠，永遠這樣保持下去。儀式開始了，按最老的風俗做，繁瑣，漫長。這讓我心安。點香，祖宗請下來了。司儀拖著長長的腔調，慢條斯理地擺出一道道程序。邊上黑壓壓圍滿了人，長城的城牆似的。所有的人都屏住呼吸，有一刻有人咳了一聲，馬上縮住。這些人，這些原來大多是莊稼人，平時稀稀啦啦，沒什麼紀律約束，可這下卻極其嚴肅認真。也許是被儀式所震威懾。就連女兒也被鎮住了，她再不敢造次。我忽然想，也許正是這種儀式，這樣的一個接一個的儀式，讓這個民族持續保存到今天。
拜天地。一旦拜了天地，一切就改變不了了。這是他們所相信的。這與其是因為已經申報了祖宗，勿寧更因為來自族群的約束。中國人群體裏最能威脅人的話就是：“咱們全不認他，看他怎麼過！”或是：“一個人吐口唾沫，淹死他！”
其實無論是什麼群體，什麼名稱，什麼幫，什麼同鄉會，什麼聯誼會，什麼協會，包括我們安身立命的“陣地”，包括作為祖國的“中國”，都隻是一個概念，不是具體的誰，但是又是所有的人組成的一個氣團。這股氣團，你相信它，你就被它約束住；你不相信，一邁腳就出去了，特別是我們這些已經出來的人。我自信一直沒有這個忌憚，我也不想跟這個群體混下去。但是這下我也被這氣團所籠罩，它還給我群膽。我甚至也相信了這拜天地的約束力：快快拜成了天地，鑄成定局，要改也改不了了！
攝像機在拍攝著，發出輕微的吱吱聲。本來這隻是為了給那個日本人看的，讓他絕望，這下似乎更添了見證的意義。
在念夫家姓氏時，司儀故意念得很含糊，一閃而過。女兒似乎也沒有注意，她的手又在偷偷掰蓋頭的折縫，我又打了一下。
我甚至希望把她打昏，在她昏迷中把儀式搞完。
一拜天地，二拜祖宗……蓋頭搖搖擺擺，那縫隙充滿了危險。好在光線幽暗。新郎新娘對拜，這下他們必須麵對麵。當女兒把臉朝向對方，我的心被抓懸了。我還感覺那蓋頭被噴動了幾下，女兒在跟對方說話。李思寥仍沒有回話。我馬上鎮定下來了：這不也說明那蓋頭還緊密擋在她的麵前嗎？在正麵，蓋頭平整地掩住她的臉，沒有縫隙。
終於結束了。一切順利，連我自己都無法相信居然這麼順利。女兒立刻被推進了房間，說是要等到晚宴後，新郎才能進洞房。女兒不願意，再次抗爭，說無論如何要見新郎一麵。我凶道：
“你再說，我把他趕走！我說得出來，做得出來的！”
女兒就範了，畢竟幸福已經伸手可得。留水仙嫂陪她，實際上是監視她，千萬不要讓她出來。
09
直到現在，人們一定還忘不了那場婚宴。在“陣地”的一樓擺宴席，各家的煤氣灶都派上了用場，蒸的蒸，煮的煮，炸的炸，炒的炒，燜的燜，煲湯的煲湯，燒水的燒水，油氣煙氣在樓道和壁縫裏躥。沒有大圓桌，王國民就從他打工的地方偷來幾塊大塑料布，鋪在房間的榻榻米草席上，大家就圍著塑料布吃。桌麵低，腳氣跟食物的味道混雜在一塊，香煙灰像胡椒粉一樣紛紛揚揚灑在菜上。