教導主任的畫展如期舉行，在市文化宮裏。呂品天早早收到了函，她本來想跟母親一起去，但是食神居離不了老板，隻好放棄。沒注意到兩個小孩之間別扭的吳老板拖來幹兒子送女兒去看畫展。
初秋的早晨天亮的也早，幹幹淨淨，清清爽爽。小城有大片大片的垂柳，相傳隋煬帝南遊時下令在大運河兩岸廣植垂柳。楊廣雖然荒誕，大運河卻是造福了幾個朝代，也見證了一個城市的興衰。
兩人並肩走在街道上。九十年代中期，小城的街道還是自行車奠下，並不寬敞的道路，兩旁有還殘存著翠色的高大梧桐。呂品天跟鄒揚都沒有說話，實際上他們已經冷戰了好幾天。兩人照例一起放學同桌吃飯一起寫作業，呂品天也不避諱吃他幫她買來的零食，但就是不開口跟對方講話。
文化宮離食神居有三條街的距離，吳老板給他們硬幣坐公交車，兩人卻極有默契地買了兩包蠶豆一路走一路吃。好像沒有人跟他們說，邊走路邊吃東西既不衛生也不雅觀，反而呂品天覺得這包蠶豆是她這幾天來吃的最香的一次。她吃完以後，鄒揚又把自己袋子裏的分了一半給她，她也不推辭，按從小養成的習慣接過來津津有味的吃。秋天的陽光真溫暖啊，哪怕是短暫，轉瞬即逝，也是直指人心的溫暖。
到了文化宮門口，呂品天翻出麵紙擦擦嘴巴和手，最後趁跟他揮手的機會又調皮地在他身上蹭了蹭手。鄒揚又好氣又好笑，追著她跑進裏麵，兩人打鬧的聲音驚擾了別的觀眾，好在現在時間尚早，引起的眾怒有限。
教導主任正跟文化宮的工作人員商討細節，見到偷偷吐舌頭的少女，忍不住笑了。快步走上前，對他們點點頭，玩笑的口吻：“沒想到二位真會來捧場。”
呂品天笑嘻嘻地攤開手，我是來討畫的。
教導主任忍俊不禁，連連保證，一定，一定。
承諾常常很像蝴蝶，美麗地飛，盤旋然後不見。教導主任頗為為難地對學生攤手，支支吾吾，那幅《藍·少女》被客人看重，高價買走了。
畫室的光線依然明亮，她卻分明地感受到秋天的確已經來了。穿著薄薄的線衣，她臉上的笑容凝結成淡漠的空洞，用一種近乎於飄渺的嗓音平靜地陳述：“老師，你答應過我的。”
年輕的老師局促地搓著雙手，麵對自己的學生，他竟然有些不知所措，沉默了半晌，他期期艾艾地表示可以把正在創作的那幅畫送給她。
“謝謝，不必，那幅畫你也可以丟掉。”
是誰說過，十三歲是最驕傲叛逆的年紀，桀驁不馴且決絕。等到十八歲的時候我們要考慮前程會委曲求全會打折處理人際，而十三歲的我們卻全憑著自己的喜惡行事，魯莽而純粹。
教導主任也許察覺到自己做錯了，但是小小女孩的喜歡厭惡與否對他的生活工作又有多大的影響呢。人生總有這樣那樣的取舍，權衡益弊，犧牲掉自己認為微不足道的那個。他的頹然不過是因為在學生麵前失了麵子，形象不再光輝美好。
鄒揚看她冷著張臉從畫室出來，兩手空空，心中了然，隻是暗暗歎了口氣。被欺騙的感覺終究不妙，尤其是被自己敬重的老師。她知道江邊有一塊很隱蔽的草地，坐在那裏，曬不到太陽，可以安靜地看書。呂品天和鄒揚坐在夕陽下，江水粼粼，那輪紅日染紅了對麵奠空，它又很快落入水裏，於是，半江的水，也被染紅了。
周日的下午，綠樹上鍍著溫暖的金色，遠處有白鳥悠然地飛過。空氣是靜謐而安逸的味道，混著幹燥的草木特有的氣息。鄒揚忽然從背包裏拿出一張鋪的平平展展的畫，遞到她麵前：“給你。”
呂品天看畫紙上的少女，笑容明媚，宛如春天裏的陽光。鄒揚也笑了，略有些羞澀地摸摸自己的腦袋，扭捏道，畫了很久，可是還是沒有辦法畫到最美。
她失笑，嘟嘟嘴巴：“我又不漂亮。”
“不是，你很漂亮，很可愛。那幅畫不是你，不要就不要，你本來就不是愁眉苦臉的模樣。”他看著她微笑，“你就是現在的樣子，笑起來非常好看。”
他的臉影在旁邊高大的不知名的喬木的樹蔭裏，有大片大片的綠色，好像塗了油彩一樣。呂品天忍不住哈哈大笑，躺在草地上看天空。秋天的江南，天高氣爽，澄淨透徹的令人驚豔她的美麗。
“真美真好。”她看著天空，呢喃著在心中添了一句，不知以後是否看得到。
“真美真好。”他看著她，呢喃著在心中添了一句，不知以後是否看得到。
最終還是沒有去美國，因為她臨到要上飛機時忽然嚎啕大哭，死命不肯走。大人們皆被她搞得一頭黑犀鬱悶的要命；最後還是遂她心意，讓她留在國內。呂品天也奇怪為什麼父親沒有堅持，後來才知道就在那幾天父親的實驗室爆出了造假的醜聞，雖然事後證明了清白，那一段時間還是叫他焦頭爛額。
人的本性是如此的複雜；一粒沙中尚有三千世界，我們真的看得清自己嗎？
呂品天無薪究這些，她隻是欣喜若狂地坐在回城的長途汽車上，不理會父親浪費掉的車票錢和機票。
“媽媽，我以後一定會很有出息的，不一定非要到別人的地盤上才會有成就。就算我要出去，我也會像婷婷姐姐那樣，憑借自己的力量出去。媽媽，我以後肯定會過得很好，然後讓你享清福。媽媽，你不怪我反悔吧。”