天灰得均勻，太陽在半空中暈成一片半青不白的光芒，筆直地照在靜跪於熙政殿門前的男子身上，投出了一道長長的人影。
正逢春夏交替時節，京城今年的降水卻明顯不及往年豐沛，原該陰雨連綿，現如今竟連續半個月沒從天上掉下哪怕一滴的水珠子。
日頭也不見得有多毒。
男子脊背挺直，額角隱約滲出了些細小的汗珠，雖已沒了初時的輕鬆神情，但看他緊抿嘴唇、眉頭深鎖又不肯低頭的樣子，似乎讓他再多堅持幾個時辰也無妨。
熙政殿內。
一名身著石青色龍紋便服的英氣女子隨意地坐在禦案後，未帶冠帽，三千青絲全攏於腦後，並梳為一個簡單的少女髻。她眉頭深鎖，翻著麵前那厚厚的一遝奏折。忽然，女子重重地摔下了手中正在翻閱的奏折，從動作上看，該是火氣不小、急待發泄，然而她接下來說出的話卻冰冷無比：“樂平人呢？”
從她右手邊傳來一個小心翼翼的回答：“回陛下，樂大人尚在宮外候著。”聽這聲音，該是個太監。
“宣！”女子隻用一字便彰顯出她現在的怒火之旺盛。
“喏。”
答話的太監稍稍抬頭。
此人年紀在三十五歲左右，麵皮白淨，幾縷笑紋深深地刻畫在略微上挑的眼角邊，不笑的時候也像噙了一抹甜如蜜的殷勤。他的身材已經有些發福，圓臉圓身又總是臉上帶笑，看著便富態可掬，正暗合了他的名字——福公公。
他恭敬地倒退至殿門外，這才低聲喚著一個挨在門邊的小太監：“你，過來。”
“福公公？”
“速速去請樂大人進殿。”
“是！”
簡短的對話後，小太監匆忙行了個禮，撩開袍子一路小跑，朝宮門奔去。
立在殿門外的福公公沒有馬上回到殿裏待命，而是一手在齊眉處搭了個涼棚，瞅了瞅天色，又噓了口氣。他幾步走下台階，來到依然跪在殿前的男子身邊。
一旁早有深諳上司心思的小太監遞了盅解暑湯，福公公瞪了那小太監一眼，小太監摸著後腦勺憨憨地笑了笑，一溜煙地縮著腦袋藏了回去。
將解暑湯輕輕放在男子麵前的地上，福公公歎道：“孫大人，您……唉，這都過了晌午了，您還滴水未進，午飯也沒個著落，何必呢？進去跟陛下說句軟話、認個錯，不就成了嗎？似這般跪著，到底要跪到什麼時候才算完？您這一受苦，陛下也不得安寧啊！”
被稱為孫大人的男子，不曾看向那解暑湯一眼，昂首不語。
福公公歎息著，起身整理了衣袖，習慣地弓著背，慢慢挪回了熙政殿。
又過了片刻，不遠處，一高一矮的兩個人正緩緩地靠近熙政殿。
稍高些的那個男子五官俊朗、隱隱有位極人臣之氣度，舉手投足間皆是一派超然世外的風雅。隻可惜他一身便服，令人瞧不出官職大小。
跟在他側前方的，則是先前離開的小太監。
男子從熙政殿旁走過，一眼望見跪在殿前的那抹人影。他稍微頓了頓腳步，繼續前行，邊走邊嘀咕道：“這跪著的，可不是孫大人麼……”他自言自語完了，卻像是不希望有人答話，因而又提聲問了句與此毫不相幹的問題：“溫大人還沒返京？”
小太監好似剛剛聽到這位僅隔了一步之遙的大人在問話，他畢恭畢敬地答道：“回樂大人的話，溫大人尚未進宮。”
——這般言語甚是圓滑，自是讓人捉摸不透，聽在耳朵裏就要打個折扣了：那溫大人究竟是已經到京了卻還沒來得及進宮，還是仍在回京的路上？
不過是宮裏隨處可見的一個小小的傳喚太監，居然也能練出這等說話本事，麵對當朝大員也不亢不卑、應對自如。樂大人不由得在心底默默讚歎著大內總管福公公的管教有方。