就這麼幾句話的功夫，兩人已來到殿前。
進殿前，樂大人本著同僚友愛，向跪著的孫大人打了個招呼：“孫大人，別來無恙。”
孫歆臉上帶著不容錯辨的傲然神情，他隻簡單地點了點頭，淡淡道：“原來是樂大人。”
兩位年輕的朝中重臣在刹那間互不相讓地對視了一眼，接著，兩人同時錯開了視線，各自從火花四濺的“眉眼官司”裏拔出了鬥誌。
“樂大人，請。”小太監跟什麼都沒看到似的，彎腰弓背，擺出了“請”的姿勢。
“有勞。”樂大人撩起衣袍下擺，登上了台階。
“請陛下聖安。”
熙政殿裏，樂平行禮如儀，卻趕在敏彥叫起前，率先發話：“陛下，孫大人已在殿外多時了。”這本是極為無禮的舉動，但位於禦案之後的敏彥並沒有治他的罪。
敏彥似笑非笑地問道：“難道樂大人竟是來為孫大人請命的？或許……樂大人兔死狐悲，生怕下一個跪出去的就是自己了？”
樂平幾不可查地皺了皺眉：“微臣不敢。”
“不敢？”敏彥輕柔地重複了這兩個字，然後倏地換了臉色，語氣也越發地冰冷了，“還有什麼是你們不敢的？！”說著，她又甩下了一本奏折，“瞧瞧，朕都養了一群什麼忠君愛國的賢臣！個個都‘以死’要挾朕馬上禦封皇後，還冠冕堂皇，說什麼是為了社稷！”
樂平低頭：“微臣惶恐——但，微臣竊以為，‘皇後’應該是‘皇夫’才對……”
敏彥冷冷的怒氣更讓人招架不來：“這還有說法？據朕觀察，這位領頭的‘賢良’，可不就是樂大人麼？朕來瞅瞅……唔，下個月漠南進貢？請求聯姻？唔……莫非這個聯姻，就是讓我朝忠良們大為惶恐的原因？”
樂平俯首：“正是。”
敏彥冷笑道：“甚好。朕居然要為了一個還不知最後結果到底如何的聯姻，而匆匆定下自己的終身？此等小事當前，群臣自亂陣腳，損我天朝威名！”說完，她一掌拍掉了禦案上的所有奏折，“樂平，關於這點，你還有什麼話可說？！”
見敏彥暫緩怒火給了自己辯解的機會，樂平不失時機地據理力爭：“陛下，漠南近些年來擴充軍備，廣招兵卒，我朝雖有準備，可軍隊畢竟疏於操練。這件事情，馮將軍已同微臣私下交流過了：如若陛下不願牽累無辜百姓，那麼聯姻勢在必行。微臣認為馮將軍所言甚是。不過，萬一對方獨具慧眼，偏偏選中了陛下，到時候可就……”他點到為止地停住了話頭。
“獨具慧眼？”敏彥揉了揉手腕，“半天不見，樂大人恭維的本事倒是漸長。”
“微臣不敢。”樂平微微一笑，心知危機已過大半。
果然，敏彥下一句就說：“你起來吧。”
樂平謝恩，不著痕跡地拂了一下發酸的膝蓋。不料這個小動作卻被敏彥細心抓住，她不動聲色地問道：“樂大人的腿傷，可是又犯了？”
樂平連忙回答：“多謝陛下關心，不過是些許小病，不打緊。”
敏彥道：“賜坐。”
“謝陛下！”樂平少不得又是一輪謝恩。
待樂平坐穩了，他聰明地沒有順著剛才的爭論繼續下去，而是換湯不換藥地另行討論起一個月後的漠南使節進京：“陛下，關於招待漠南使節這方麵，您可有人選？”
敏彥冷發泄完，也恢複了以往波瀾不起的平靜，她隨手拿了一本奏折，翻閱起來：“無需多想，禮部尚書辛非正合適。”
樂平笑道：“陛下英明。隻是，辛大人家的小九出世了，恐怕這個精力上……”
敏彥一手執筆，一手壓了奏折，板臉埋怨道：“朕聽說還是個男孩兒。他家夫人真是得子好手，想來日後辛大人的兒子們，個個都能為朕出力。本來朕盤算著，今天跪在外麵的該是辛非那膽小鬼，不想他金蟬脫殼，把孫侍郎派來當替死鬼。怕朕把火氣撒在他身上？既然他不來，那朕就讓他一個人去應付漠南的使節。”